– Он в начале сказал, что бить не будет, просто поговорим. Перед уходом он посмотрел на своего друга и тот ударил меня вот сюда, – Эркин коснулся солнечного сплетения. – Я потом долго лежал на снегу. Охрана выбежала из школы, но те уже ушли. Никто из одноклассников не сказал, что произошло.

Тилек получил желаемое. Внутри он был удовлетворён, но перед Эркином сделал долгий сочувственный вздох, чтобы тот заметил.

После бессильных попыток увильнуть от воспоминаний, Эркин сидел с горькой неубедительной улыбкой. Это всё, что уцелело от его защитных механизмов. Тот день в ускоренном воспроизведении повторялся в его сознании. Рука скроллировала бесконечные строки кода, пока её хозяин боролся с восставшим прошлым. Тёмный интерфейс программы жёг глаза, наполнившиеся влагой. Символы слились в размытую вязь.

Эркин поднялся, прежде чем слёзы полились и отошёл к окну. Тилек дождался тихих всхлипов и подошёл к программисту. Он положил руку ему на плечо, чтобы накинуть последнюю нить своей паутины обмана.

– То, что с тобой произошло – несправедливо. Те, кто с тобой это сделали, должны получить в тысячу раз больше страданий. Я тоже много страдал от того, что не был как все. Я тебя понимаю лучше, чем кто-либо. Я хочу помочь тебе.

– Спасибо, – Эркин вытер слёзы. – Ты мне очень сильно помогаешь.

– Я хочу помочь тебе исправить то, что произошло в тот день.

– Но это уже прошло. Что я могу сделать сейчас?

– Прошлое так и будет преследовать тебя, если ты не создашь своё будущее. Будущее, где будет справедливость для тебя.

Тилек активировал устройство, направленное на собак, через включатель на нём.

– Я могу усилить устройство, и оно будет действовать на людей.

– На людей?

– На несправедливых людей. На тех, кто думает, что они выше нас. Мы можем построить мир, в котором мы будем над ними.

Эркин отвернулся от окна и Тилек прочитал колебания на его лице.

– В этом мире все будут слушать нас с тобой. Ты сможешь наказать всех своих обидчиков и Нурай станет твоей.

Последний довод потряс Эркина, его брови вылезли над очками, а глаза уставились в пол. Тилек понял, что добился своего и выключил устройство. Измученные собаки забились по углам вольера.

Тилек получил рычаг полного контроля над программистом. Эркин, в свою очередь, получил сильную мотивацию к завершению кода. За несколько дней, он написал больше, чем за всё время до этого. Впрочем, это никак не сказалось на его умениях и количество ошибок также увеличилось.

Сбои и периоды неисправности бесили Тилека, ибо в своей работе над устройством за тот же период он опередил программиста. Всё чаще он срывался на своего друга, высвобождая свою сущность из-под маски дружелюбия.

Кроме этого, научные термины, предоставленные Тилеком, не помогали программисту постичь принцип работы устройства. Физик же не понимал ничего в программировании, чтобы дать внятное техническое задание. Им пришлось идти из своих областей знаний вслепую, наощупь к друг другу навстречу, чтобы на месте их соприкосновения возникло работающее устройство.

Принцип работы детали, в изначальной задумке Тилека, заключался в сканировании определённого алгоритма электрических явлений, происходящих в проводящей системе сердца.

Тилек развил это свойство сканирования. Изменил потоковое воздействие на точечное. Стало безопасно стоять рядом с работающим устройством. Также он усовершенствовал излучатель, чтобы охват сканируемой области был во всех направлениях одновременно, вне зависимости от положения устройства. Эркин доделал функцию геолокации в программе, и они соединили её со способностью сканировать.

Не без постоянных сбоев в программе, спустя полсотни попыток и неприкрытых матов Тилека в адрес программиста, они осуществили это свойство. Устройство научилось находить объекты вокруг себя, а программа отображала их в виде зелёных точек. Тилек с гордостью назвал устройство, ставшее уже полнофункциональным, «Машиной Воздаяния».

Физик мог в свободное от учёбы время заниматься Машиной, которая в разы потяжелела от дополнительных деталей. Потребление электроэнергии возросло и Тилек арендовал под офис помещение в большом безлюдном здании на краю промышленной зоны у оживлённой трассы.

Они перенесли Машину по частям вместе со всем своим оборудованием и подопытными хомяками. Эркин, ведомый своим вожделением, пропустил переводные экзамены и переселился в этот офис. Страница с профилем Нурай впредь всегда оставалась открытой на его ноутбуке.

Каждый работал в своей сфере, но уже в начале лета уровень завершённости Машины обязывал их присутствовать одновременно в офисе, чтобы продвинуться в разработке. Работа Эркина отставала от графика. Физику приходилось направлять и подгонять своего друга до следующего этапа, где он мог бы продолжить свою часть работы.

От безделья Тилек соорудил себе трон. Он водрузил своё игровое кресло на возвышенную платформу в центре офиса перед телевизором. Оттуда он отдавал команды Машине со своего компьютера. Программисту отвёл место у входа в офис.

Обустроившись с комфортом, Тилек занялся внешним видом Машины. Он заказал корпус в виде огромной вытянутой капсулы, способной вместить все её внутренности. Блестящий корпус состоял из разбираемых частей для облегчения будущих модернизаций.

После переезда в офис Тилек занял в этой паре окончательную доминантную позицию. Все его обращения превращались в приказы. Любая ошибка Эркина получала обильную порцию ругательств. И как полагается любому подчинённому, программист выходил виноватым во всем, даже если сам физик допустил ошибку.

– Тут какой-то баг, – сказал Эркин, не отрываясь от экрана.

– Да сколько уже можно? – вспылил Тилек и бросил часть обшивки. – Ну так исправь, что ли, быдлокодер.

– Нет, баг в Машине.

– В смысле?!

– Когда мы подключили функцию GPS и синхронизировали с Машиной, она всё находила. После того, как мы перенесли её, настройка сбросилась. И это не из-за моей программы.

Тилек сделал вдох, чтобы возразить, но знание своего детища всё прояснило.

– Это не баг, а фича. Я же изначально разрабатывал аппарат для сканирования, который мог бы в реальном времени найти сердце по ритмам его электрических импульсов. Поэтому он не прикреплён к конкретному местоположению и везде будет считать себя центром мироздания.

– Начало координат?

– Да.

– А сейчас-то эта фича зачем?

– Просто сделай так, чтобы он нормально синхронизировался! – приказал Тилек и отозвался грязным матом об интеллектуальных способностях программиста.

На такие выпады, Эркин отвечал недовольным молчанием. Тилек судил по себе и гадал, не означает ли это, что его друг задумал что-нибудь против него. Для полного контроля, он велел убрать включение Машины через программу. При необходимости он сам включал её. Физик на этом не остановился и приказал, чтобы управление программой можно было осуществлять только с его компьютера.

Требование поставить одному Тилеку известный пароль, посчитал слишком открытым и