Учебный день он провёл в ожидании неизбежного, после каждой пары выходя к машине и не решаясь уничтожить орудие убийства. Дома, до приезда отца, он также ждал, что ворвутся люди и наденут на него наручники. Он уже признал в себе преступника.

В порыве l'esprit de l'escalier его мозг выдавал запоздалые решения. Он мог спрятать труп. Он мог сообщить о смерти старика и отвести от себя подозрения. Он мог избавиться от свидетелей с помощью устройства… И тысяча других решений.

Приехал отец. В обычном настроении. Без криков и разочарований. Без обвинений и стенаний о разрушенной карьере. Семейный ужин прошёл без отличий от других вечеров.

Всю бессонную ночь Тилека посещали видения об аресте посреди ночи, ссоре с семьёй. В темноте перед его глазами образ преступника отбивался устройством от всего мира.

Дожив до утра, он додумался открыть сайт новостей. Заголовок, найденный на главной странице, ослабил натянутую пружину внутри.

Во вчерашней статье сообщалось о смерти в парке из-за сердечной недостаточности. Никаких ориентировок на сына депутата. Потуги журналиста заполнить текст предостережениями для пенсионеров Тилек не дочитал. Его дыхание выровнялось словно морская волна в штиль. А сердце застучало в такт аплодисментам невпечатлённого зрителя спектакля.

В голове же его, покоряя рой тревог, зарождалось и захватывало власть чувство, знакомое всем преступникам. Оно греет душу ласковым адским пламенем. Тилек не раз испытывал его в прошлом. Но сейчас это чувство было во сто крат слаще, сильнее и ярче любого другого чувства – Безнаказанность…

Ещё несколько таких же, но более осторожных и продуманных зимних вылазок в город, помогли ему определить, что в такой конфигурации устройство всё же имело предел дальности воздействия. Но в этот раз о смертях бездомных людей никто не писал.

После небольших доработок, устройство обзавелось таймером и было готово для задуманного во время последней семейной ссоры. Его отец, не избежавший начавшейся эпидемии гриппа, решил поработать из дому.

Тилек обрадовался такой идеальной возможности выдать сердечный приступ за осложнение гриппа. Всю дорогу на учёбу и на занятиях он готовился сыграть адекватную реакцию на печальную новость.

Он уже репетировал в своих мыслях и был готов к сцене перед одногруппниками, если бы ему позвонили во время учёбы. Это обеспечило бы его необходимым алиби. Но новость настигла его по дороге домой, развеивая сомнения о том, сработало ли устройство.

Тилек остановил свой автомобиль и ответил на звонок от матери. Он контролировал свою мимику через зеркало заднего вида, чтобы лучше передавать эмоции через голос. Мать рыдала и сообщала о том, что, придя домой, она нашла отца в его кабинете.

Как будто бы не веря услышанному, Тилек сказал, что только утром говорил с отцом и тот был в порядке. В конце разговора дрожащим голосом и всхлипами он сказал матери, что уже едет домой. Придавленное желание рассмеяться проявилось слабой ухмылкой в зеркале.

Тилек сигналил, пока ворота не открылись, и въехал небрежным поворотом на газон. Оставил дверь автомобиля открытой и вбежал в дом. Лил неискренние слёзы вместе с матерью перед приехавшими родственниками.

Он улучил удобную минуту и забрал устройство из соседней к кабинету отца комнаты. Устройство включилось вовремя, проработало заданное время и отключилось, выполнив зловещую работу.

Дальнейшие события поначалу соответствовали ожиданиям Тилека. Морг, похороны, родственники, поминки. Тилек избавился от постоянного давления отца и мог делать всё, что хотел. Но бизнес отца и его политическая деятельность, которые были основой их благосостояния убывали.

Делами отца продолжила заниматься мать, совмещая с управлением своим салоном красоты. Вскоре после смерти мужа, к ней зачастили его бывшие партнёры и политические соратники. Они убеждали передать им его бизнес, утверждая, что там много теневых схем, которые могут стать проблемой для вдовы.

Взамен они обещали политическую поддержку и защиту от закона в память об умершем. Тилек и его мать никогда не принимали участие в работе отца, хотя и были в курсе журналистских расследований, пытавшихся разоблачить депутата.

Тилек воспротивился и при матери сообщил гостям, что они сами продолжат дела отца. Но в отсутствие матери, друзья отца без намёков сказали ему о самых опасных последствиях отказа от помощи. Добавив своё недовольство к остальным подавленным обидам, Тилек смотрел на доверчивую мать, подписывающую различные бумаги и договоры.

Оставив мать разбираться с вежливыми гостями, Тилек сосредоточился на своём проекте, видя в этом способ решить и эти проблемы тоже. При этом он продолжал своё прилежное посещение университета, играя перед матерью роль сына, исполняющего последнюю волю отца.

Любящая и сердобольная мать, более не сдерживаемая строгостью мужа, снабжала сына щедрыми карманными. А позже и полным финансированием его проекта, пока деньги мужа на её счетах это позволяли.

Одновременно с этим замыслы физика касательно применения устройства приобрели чёткую форму. Приятное чувство обладания карающей силой порождало новое видение его возможностей. Тилек жаждал большего, нежели проведение отцовским друзьям сеанса удалённого массажа сердца.

Он вышел на связь с Эркином, контакты с которым он восстановил при случайной встрече через некоторое время после возвращения. Бывший одноклассник проявил прошлую податливость перед Тилеком, отвечая на его расспросы о жизни после школы. Но бесхитростный Эркин не смог скрыть, что не рад их встрече. Он сослался на спешку и смягчил свой уход тактичным предложением встретиться как-нибудь ещё.

Всё же физик успел узнать, что Эркин учится на программиста, как того и хотел в школьные годы. Вне основной программы обучения, он ходил на курсы сомнительной пользы. Напрашивался на стажировку в IT компании и посвящал всё свободное время самостоятельному обучению.

Тилек припоминал примитивные игры, которые его одноклассник создавал на своём стареньком компьютере. Одержимость программированием не могло компенсировать отсутствие способностей Эркина к этому делу. Результаты его сегодняшнего труда, выкладываемые на профильных форумах, получали разгромные и беспощадные комментарии. Тилек решил завербовать его для своих целей, не зная об этой стороне его способностей.

Он подстерёг Эркина возле его университета и подстроил якобы ещё одну случайную встречу. Предложил пообедать под предлогом ностальгических разговоров о школе. Тилек знал, что его бывший одноклассник не имеет приятных воспоминаний об этом времени, и потому сразу предложил пойти в ближайший дорогой ресторан. По старой привычке и из простого желания хорошо пообедать Эркин согласился.

Тилек зарождал у Эркина впечатление, что в школе у них были хорошие дружеские отношения. За каждым воспоминанием о покровительстве со стороны Тилека, следовал плавный переход к воспоминанию издательств от других одноклассников.

Вскоре, они оба стали равными протагонистами в