был убить моего нерадивого папашу на месте, не вызывал у меня вопросов. Тот был еще тем идиотом! Лично мне, этот загадочный Граф пока не сделал ничего плохого. А теперь еще и любое желание обещал исполнить в мгновение ока… Может стоило воспользоваться таким шансом? Не каждому могущественные темные канцлеры, готовы строить глазки, пусть и фигурально.

— Хочу встретиться лицом к лицу с хозяином этого дома, — твердо повторила я вечерний вопрос. — Коли он всем так не мил и не пригож, то ничего страшного в том, если я останусь тут до конца жизни. Других хозяек все равно не появится. Так чем же я вам не мила и не пригожа, коли даже явится мне не желаете?

— В пределах разумного я буду исполнять твои желания, — тихо произнес невидимый хозяин и мягко рассмеялся. — Почему же не мила и не пригожа? Вот только было у этого замка уже аж две хозяйки. И как видишь ни одной из них не осталось рядом. Так что лучше тебе и впредь жить тут, и думать, что я просто призрак.

— Думаете меня запугать, ваша светлость? — вздернула я бровь, понимая, что скорее всего, тот за мной наблюдает. — Я знаю, что вы Граф этих земель, и что темный канцлер, помыкающий королем, и что вдовец аж четырежды. Но знаете, кто из нас не без греха. Пусть тот кинет в меня первый камень. Готова поклясться, что вы и не такие проблемы разрешали. Нечего на меня пялится так, словно новое чудо света увидали!

— А я смотрю, не так просто твой отец тебя отдал мне, даже не торгуясь за свою шкуру, — как-то слишком подозрительно протянул мой невидимый собеседник. — Тут у меня назревают кое-какие вопросы, но они подождут, для начала тебе нужно позавтракать и привести себя в порядок. А там уж видно будет, каким образом сложится наше с тобой взаимоотношение.

На все это я лишь тяжело вздохнула и ничего не сказала. Что, собственно, я могла еще ему предложить? Любовь до гробовой доски или детей целый дом? Я вообще не была уверена в том, что ему захочется связываться с той, кто пошел в прабабку, которой до сих пор нет места в упокоении. Я не знала, сколько придется оставаться в этом странном доме, да и в чем будет заключаться отработка долга. Фактически, я действовала вслепую. По факту, хозяин замка ни в чем не нуждался… И зачем он согласился взять меня на службу, пока было непонятно. Может быть, от одиночества устал, а может быть, ищет очередную жертву… Ну, это не моего ума дело.

— Могу я хотя бы узнать твое имя? — спросила я осторожно. — А то как-то не очень удобно обращаться к пустоте, или кричать, господин Граф, Канцлер, Сожитель. Нет, могу на ваш вкус, но лучше все же по имени.

— Накануар, — послышалось в ответ едва различимо.

И после этого короткого слова, я больше за весь день не услышала от хозяина замка ни единого слова. Скорее всего, у темного канцлера и самого влиятельного мужика современности, было слишком много работы, помимо того, чтобы развлекать одну недалекую девицу, которую родной отец сбагрил в его руки, не предупредив о последствиях оной сделки. От скуки я принялась осматривать замок. Бесцельно обходила одну комнату за другой, равнодушно разглядывая диковинные сокровища, что переливались и сверкали в лучах искусственного освещения.

Наконец-то передо мной появилась последняя дверь к той самой комнате, из-за которой я, собственно, тут и очутилась. Все, как и описывал отец. Тяжелая створка была надежно заперта, но ключ находился в замочной скважине. Повернув его одним легким движением руки, я вошла внутрь и осмотрелась. В клетке, как и положено, сидел котенок с янтарными глазами. А ведь действительно похожи, на те, что были у драконовой ведьмы. Я приблизилась к золотой клетке, но открывать дверцу не спешила. Котенок смотрел на меня внимательным, пристальным взглядом, совсем как человек.

И тут мне в голову пришла одна, совсем уж дурная мысль. От которой самой стало и смешно, и одновременно мурашки пробежали по спине. «Интересно, почему хозяин замка держит в клетке магический отпечаток бессмертной ведьмы?» — подумалось мне и я, не придумав ничего лучше, протянула руку, чтобы открыть дверцу. Благо, инстинкты самосохранения, привитые в детстве, этой самой ведьмой, дали о себе знать. И уже взявшись за замок, я отдернула руку, понимая, что твою явно что-то не совсем нормально. Ведь именно из-за этого котенка хозяин замка готов был убить моего отца. А это значило, что и мне могло прилететь по шее. Следовательно, пока не свяжусь с наставницей, ничего предпринимать нельзя.

Котенка в результате я так и не тронула, лишь еще раз внимательно осмотрела и убедилась в том, что не чокнулась. Животинка и впрямь была явно не кошачьих кровей. А скорее… Оборотнем. Слишком уж живой, подвижный и осознанный взгляд. Вот только королева-мать драконов, детей иметь не могла и присматривала за черт его знает каким внуком к ряду. Неся крест своего проклятия на плечах, и обучая таких несчастных, как я, тому, что полагалось знать любой приличной наследнице попаданческих кровей.

Я практически вылетела из этой комнаты и вернулась в гостиную, с которой и началось мое знакомство с этим странным домом. Там я без особого энтузиазма запихнула в рот, все что предложил радушный хозяин. Правда коротать время в одиночестве было слишком проблематично. От скуки я даже попыталась почитать книги, лежавшие на низком столике, рядом с диваном. В некоторых книгах были закладки, а в некоторых лежали листы с пометками. Словно кто-то изучал механику и устройство огнестрельного оружия прошлых лет, которое попало в этот мир с первыми попаданцами и будущими главами Альянса. На полях даже были сделаны какие-то пометки карандашом.

Углубившись в изучение последних, я немного удивленно присвистнула. А Канцлер-то оказался не лыком шит и очень близко подошел к тайне, которая теперь хранилась за семью замками и была доступна лишь тем, кто имел прямое родство с первыми попаданками. После седьмой книги я решила перечитать все записи и заметки, дабы осмыслить глубину проблемы, в которой мы оказались по вине Графа. Никто не должен воссоздать утерянное оружие, способное стрелять без магии и игнорировать любые амулеты и щиты.

Со всеми этими рассуждениями я забыла о том, что это не мой родной чердак. Тут глаза и уши фактически были у стен, пола и потолка. Да что уж там… Казалось, даже воздух наблюдал за мной и анализировал любой чих и