София удивилась:

– Нет, но она же отлично ладит со всеми. Мне кажется, она не против быть сама по себе.

– Не уверена, – сказала Ава задумчиво. – Представить не могу, что бы я делала, если б у меня не было возможности поделиться с тобой своими секретами. Я же тебе всё-всё рассказываю.

– А я тебе! – ответила София с улыбкой. – Ты знаешь все мои тайны. Ну, ты и Рейнбоу.

Ава снова посмотрела туда, где стояла Оливия:

– Давай позовём её к нам в команду.

– Конечно! Эй, Оливия! – окликнула София, размахивая рукой. – Хочешь быть третьей у нас?

На лице Оливии расцвела широкая улыбка.

– Да, с удовольствием! – ответила она и подвела Снежинку, своего прекрасного бело-серебристого единорога, к их компании. Пока она шла, Ава, улыбаясь ей в ответ, внезапно сообразила, что почти ничего о ней не знает, хоть они и жили в одной спальне целых три месяца.

Оливия очень хорошо умела слушать, но никогда не заводила разговоров о себе и своей семье. «Нам с Софией надо постараться побольше с ней общаться», – подумала Ава.

Как раз в этот момент к ним через лужайку верхом на высоком статном единороге с ярко-розовой гривой и таким же хвостом подъехала дама. Мисс Розмари и её красотка Бутон.

Бутон подошла к берегу и топнула копытом. Мальчики, девочки и их единороги разом стихли и повернулись к ней и преподавательнице.

– Благодарю, что собрались так быстро, – начала мисс Розмари. Глаза, взгляд которых скользил по множеству воодушевлённых лиц, поблёскивали. – Как вы уже слышали, сегодня расписание слегка изменилось. Уроки временно отменены, и, пока учителя на собрании, надеюсь, вы получите большое удовольствие от поиска сокровищ.

Джейсон, высокий паренёк с курчавой шапкой чёрных волос, выкрикнул:

– А что за собрание, мисс? Наверно, какое-то важное, раз вы нас погулять отпускаете.

Многие в толпе захихикали, и даже мисс Розмари улыбнулась.

– Да, важное, но беспокоиться незачем, – ответила она. – В любом случае довольно о скучных собраниях! Раздайте это всем, дорогуши, – попросила она Авину группу, протягивая девочкам пачку розовых листков и кучу рюкзаков. – По одному рюкзаку и по одному списку на команду. В рюкзаках еда, и ваши находки тоже можно будет туда складывать.

Пока Ава и её подруги обходили команды, ребята радостно переговаривались в предвкушении. Ава слышала, как ученики обсуждают список спрятанных предметов и то, где их искать. Ей тоже не терпелось приступить к охоте.

– Кажется, всё, – проговорила София наконец. – Этот рюкзак и список, наверно, наши.

– Спасибо, девочки, – поблагодарила мисс Розмари и заговорила громче, чтобы все её услышали: – Помните, что охота за сокровищами – это не просто гонка. Её суть – в командной работе, в том, чтобы использовать для поиска знания всех членов команды. Итак, готовы к старту? Начинаю считать…

Вся школа присоединилась к мисс Розмари, пока та вела обратный отсчёт:

– Пять, четыре, три, два, один… Старт!

С громогласным криком единороги и их всадники рассеялись в разных направлениях. Остались только Ава, София и Оливия, которые всё ещё решали, куда сперва двинуться.

– Нечестно! – возмутилась Ава, размахивая списком. – Они все начали раньше! Потому что у нас не было времени разобраться.

– Да ничего, догоним, – вступила Оливия. – Что там в списке, Ава?

Стоило Аве взглянуть на листок, в животе у неё всё сжалось. О нет! Как вышло, что именно ей приходится зачитывать список вслух? Ей и про себя-то читать удавалось с трудом, а уж вслух, да перед кем-то… Это просто за гранью возможного. Слова издевательски скакали по бумаге, а мозг впал в какой-то ступор. Она сглотнула и уставилась на блестящие фиолетовые буквы на розовой бумаге:

– Пь… пе…

– Скорее, Ава, – торопила Оливия. – Нам надо пошевеливаться!

Ава закусила губу. Написанные от руки блестящие фиолетовые буквы читать было ещё сложнее, чем текст в книге. Казалось, что слова попросту заколдованы, – так они прыгали и плясали. Почему бы им не постоять смирно, пока она поймёт, что они пытаются сказать?

София потащила список у неё из рук.

– Можно я прочитаю? Пожаааалуйста! – взмолилась она. – Можно мне?

Ава кинула на неё благодарный взгляд:

– Ладно.

Только Софии Ава рассказала о своей позорной тайне и теперь была очень рада, что сделала это. Подруга частенько выручала её, не раскрывая секрет остальным. Она также настойчиво убеждала Аву, что стыдиться решительно нечего, но Ава-то знала, что София так говорит только из дружеских чувств. Авины сообразительные старшие брат и сестра то и дело дразнили её за тугодумство.

– Перо полярной совы, ветка конкхорна, побег окопника, два голубых камня, две ягоды в форме сердца, прыгающий боб и клок лисьей шерсти, – София подняла растерянный взгляд: – Понятия не имею, где это всё брать.

Оливия тоже была в замешательстве:

– Окопник? Он вообще существует? Слово похоже на выдуманное.

– Окопник – это растение такое, – с улыбкой облегчения произнесла Ава. Она не просто слыхала обо всех «сокровищах» из списка, но и вполне представляла, где их найти! – Я выращиваю окопник у себя на грядке, пойдёмте сперва туда.

– Веди, всезнайка! – возликовала София.

Ава зарылась пальцами в гриву Звезды, и они возглавили кавалькаду[1], а София на Рейнбоу и Оливия на Снежинке припустили за ними в галоп. Охота на сокровища началась!

– Ава, это же просто замечательно! – воскликнула Оливия, разглядывая ровные ряды сеянцев, посаженных Авой и Звездой сегодня утром.

Авин участок школьного огорода, с двух сторон ограниченный краснокирпичной оградкой, делился на небольшие грядки, а в углу была разбита цветочная клумба.

– Сейчас тут неприглядно, – оправдывалась Ава, обводя рукой свой садик. – Большинство растений кажутся мёртвыми, но на самом деле они живы. Просто спят. Они зацветут, когда воздух и земля ещё чуть-чуть прогреются.

– А я думаю, тут просто прекрасно, – сказала верная София. – И который из них окопник?

– Вот он, – Ава спрыгнула со Звезды и осторожно прошла между двух рядов посадок. Она остановилась возле бледно-зелёного растения с шипастыми листьями в виде рыбьего хребта и аккуратно отломила один стебелёк. – Окопник цветёт по весне мелкими красными цветочками. Посмотрите, уже можно разглядеть крохотные бутончики. Не путайте его с живокостью: они очень похожи, только у живокости листья пушистые.