и царапалась, а ему хоть бы хны. Он нес меня к реке. Знаю эту тропинку.

— Отпусти меня сейчас же! — Не выдержала я.

— Глядите, голос прорезался, — язвил нахал, — да только поздно, Машенька. Нужно остыть — улыбнулся он и прыгнул вместе со мной в реку.

Дорогие мои, как вам начало новой истории?

1.3

— Какой же ты…. - цокая зубами от холода пыталась выговорить я, — какой же ты гад, Кощей! — Наконец, получилось.

Этот деспот очаровательно улыбнулся и поправил свои мокрые белые волосы. Вроде простой жест, а я залипла. Пришлось отвернуться, чтобы не глазеть так откровенно.

Платье промокло до нитки и сейчас мешком повисло на моем теле. Хоть бы не порвались тоненькие брительки от такой тяжести.

Начала аккуратно выходить из воды, ощупывая ногами дно и фырча, как ёж, себе под нос всякие гадости о хозяине.

Я так замёрзла, что казалось, зубы повылетают от силы стука.

— Иди сюда, — почти приказал Бессмертный и развернул лицом к себе, обнимая и прижимая меня к своей нервно вздымающейся груди.

Я немного растерялась от такого внезапного проявления заботы и нежности с его стороны. Сотню раз представляла как это, обнимать его и вот мне выпала такая возможность, почувствовать кожей его тепло. Я не стала сопротивляться, потому что действительно очень замёрзла, а в его объятиях было так тепло и спокойно, что я позволила себе расслабиться.

Я взглянула на небо, усыпанное миллионами разноцветных звёзд. Сколько мы так уже стоим? Наверное, целую вечность. Он положил свой подбородок мне на макушку и тихонько пошатывался из стороны в сторону, будто баюкал, как маленькую девочку. Я на какое-то мгновение даже прикрыла глаза, поддаваясь этому успокаивающему движению.

— Согрелась? — Нарушил нашу идиллию Кощей.

— Да, — тут же отстранилась, — спасибо, хотя за что, если ты сам меня в воду бросил, — тараторила я.

— Пойдем, тебе нужно переодеться, — указывал на мой наряд, норовящий слететь с петель.

Я тут же подтянула его как можно выше и пошлепала разбухшими туфлями в сторону дворца.

Обуви кирдык.

Кощей поплелся за мной, не отставая ни на шаг. С интересом наблюдал, как я отчаянно сражаюсь с высокой травой.

— Дай я, — обогнал меня он и начал самостоятельно протаптывать нам путь, — давай руку.

Он без моего разрешения взял меня за кисть и повёл за собой.

Не спорю, так быстрее.

— Мне завтра нужно будет решить некоторые вопросы. — Замялся он. — Дом в твоём распоряжении.

— Я могу хотя-бы во двор выйти? — Поинтересовалась я.

Он остановился и повернулся ко мне чтобы взглянуть в глаза. Будто, хотел найти в них подвох, скрытый умысел, коварный план побега, но не нашёл, ведь я действительно просто хотела погулять на улице.

Давайте будем честны, мне некуда бежать. Место, которое я называла раньше домом, стало моим личным адом. Поэтому я навсегда вычеркнула его из своего сердца и возвращаться туда не собираюсь.

— Можешь, — одобрил он и продолжил путь.

Когда мы вошли во дворец, Бессмертный отпустил мою руку и приказал Елене набрать для меня горячую ванную с ромашкой.

Странно, но за все время, что я здесь прожила, не замечала за ним такой заботы. Он был слишком занят своей местью. Мне казалось он никогда не забудет её, порой, до сих пор так кажется.

Вода укрыла теплом и я снова расслабилась. Этот короткий миг нашей близости, как сахар на дне банки, залип в моей душе. Мысли об этом уносили далеко от реальности на волнах покоя. Я чувствовала себя в безопасности, чувствовала что дома. Хотелось остановить время и ещё хоть пару часов пожить в мире, который я сейчас сама себе придумываю. Кощей любит меня, а я его. И не было всего того, что произошло в последнее время.

В какой-то момент стало тяжело дышать. Не могла сделать вдох. В ужасе распахнула глаза и поняла, что нахожусь под водой. Сползла. Уснула. Такая паника охватила меня. Я попыталась ухватиться руками за бортики, чтобы подняться, но в суматохе не смогла их нащупать. Я потерялась в пространстве, барахталась в ванной, в которой по-сути воды по колено.

Чья-то горячая рука схватила меня за кисть и вытащила наружу. Кашляя, в попытке сделать вдох, хотела рассмотреть спасителя. А когда пелена спала с моих глаз и вся вода вытекла из ушей, на против себя я обнаружила до смерти перепуганного и одновременно злого Кощея.

— Ты из ума выжила?

1.4

— Я не специально, — кутаясь в теплый плед, бурчала себе под нос, — я уснула. С каждым может произойти.

Тетя Лена протянула мне чашку горячего чая и я приняла ее в свои руки, отсербывая глоток.

— Уснула она… Приди я минутой позже… — рычал он.

В моей голове появилась картинка — стоит наполненная до краев ванная, а в ней лежит мое бездыханное тело. Нервно дернула головой, чтобы это видение перестало терзать мое воображение.

— Так, все, — обрезала его тетушка, — чего нападаешь на девочку? Не видишь, ей и так туго? Пусть отдохнет немного, — погладила меня по голове.

Кощей яростно пошатался на месте, посопел грозно, а после, не произнося ни единого звука, вылетел из моей комнаты, снося все на своем пути.

— Ты не обижайся на него, — присела рядышком тетя Лена, — переживает он, а показывать это иначе не умеет.

Если быть честной, то я вообще не думала, что тон это умеет. Думала, природой не заложено.

— Неотесанный мужлан он, вот кто, — сделала вывод я и вытерла рукавом нос.

Елена мягко улыбнулась и уложила меня на кровать, забирая чашку.

— Поспи, а завтра проснешься и с новыми силами встретишь утро. Завтра легче будет.

Когда Лена оставила меня одну, я перевернулась на бочок и уткнулась носом к стенке. Сна ни в одном глазу. Перед глазами озлобленное и перепуганное лицо Бессмертного. Его взбешенные светлые глаза. Такие красивые и глубокие, что я тут же забыла, о своей обиде. Он ведет себя так по-разному, что невозможно проследить его настоящее отношение ко мне. То он зол, как дикий кабан, то нежен, как весенний теплый ветерок.

Зачем он меня оставил? Для чего?

Вопросы плодились в голове, как винные мошки. Не заметила, как ночь опустилась на замок и укутала тьмой и без того темный двор.

Тихо скрипнула дверь. Я притаилась, прислушиваясь к крадущимся, тяжелым шагам.

Это точно не тетя Лена.

Неизвестный прошел в ванную комнату, прикрывая за собой дверь. Послышались звуки включенной воды.

Я лежала, не двигаясь, боялась пошевелиться. Старалась дышать ровно и