Несколько лет назад ему единственному удалось спасти мультишлемы от исчезновения с рынка. Человечество долгие годы ждало, когда появится замена громоздким шлемам виртуальной реальности, но возникшие с ними проблемы едва не положили всем мечтам конец. Тогда их собирались полностью запретить и снять с производства, но Льюис сумел написать новое программное обеспечение. Теперь «дополняшкам» как их называли, не только не грозило исчезновение, они еще и стали появляться в тех сферах жизни, где раньше места им не было.

Всемирная программа позволила, например, объединить рукодельниц системой титулов, позволяющей получить признание тем, кто не тратил время и деньги на раскрутку и рекламу. Усиленные камеры в мультишлеме фиксировали с нескольких ракурсов процесс производства, проводили оценку мастерства, и присвоением детализированного титула. При создании неповторимого изделия генерировался особый титул. Все объединялось в базу, где заказчик мог найти список нужных мастеров. И это только одна из множества все еще расширяющихся сфер применения…

Льюис не раз получал предложение руки и сердца от незнакомых с ним девушек, влюбленных в идеальные для них программы. Представить, что угроза пришла именно с этой стороны, у меня не получалось.

Оставалось одно — осторожно связаться с компанией, заключившей с другом договор. Но если это их внутренние разборки, то меня ждет тупик.

Лента доехала до нужного мне сектора. Шурша серебристой упаковкой подушки, я поднялась с лавочки и направилась домой.

К счастью, мамины родители когда-то договорились с папиными, сообща купили несколько квартир на одном этаже. Они снесли некоторые перегородки, объединив все в огромную квартиру, занимавшую весь этаж одной из трех башен жилого комплекса. Попасть в квартиру можно только через лифт или разрезав одну из замурованных дверей на лестницу. Сейчас родители вместе с Жасмин отдыхали на море у папиного дедушки.

Выскочив из лифта, и убедившись, что без моей карты-ключа через него по-прежнему не попасть на этаж, я вихрем промчалась по квартире, проверяя все двери, окна и замки. Только убедившись, что неведомые злоумышленники не успели просочиться внутрь за время моего похода по магазинам, я с трудом уговорила секретаршу связать меня с кем-то из работавших с Льюисом людей.

Разговор, как я и думала, ни к чему особому не привел. Меня вежливо выслушал какой-то напыщенный болван, поблагодарил за то, что не стала вызывать полицию, и обещал разобраться с произошедшим у Льюиса дома сегодня же. Сам Льюис вчера уехал в отпуск, и раз не сообщил мне куда, то и компания не станет. Личная жизнь сотрудников их вообще не касается. Но когда служба безопасности вернется из дома Льюиса, мне, в виде исключения сообщат о результатах. Красивым девушкам вредно так сильно переживать.

Отключившись, я впервые пожалела, что громоздкие телефоны вышли из моды — сейчас не помешало бы от души грохнуть каким-нибудь кирпичом об стену.

И только спустя несколько часов я обратила внимание на компьютер. Программа Льюиса, в оболочке гончей собаки, побывав в недрах компьютера Мурата вернулась обратно, за каких-то двадцать минут до того как я беспечно толкнула незапертую калитку и огребла приключений…

K. Lьюис II. 01

За стеной бушевала настоящая истерика. В сжимавшей со всех сторон тишине слух обострился, позволив различить интонации. Слов, конечно, разобрать не удалось. Минут через десять похитители подозрительно притихли, перешли на шепот. Как бы тихо они не разговаривали, голоса сливались в какой-то бубнеж, и я с интересом отслеживал звуковые эффекты.

Еще через полчаса раздались осторожные шаги в моем направлении. Открылась двустворчатая дверь, к которой я сидел спиной, что ужасно нервировало.

Перешагнув порог, пришедшие перестали красться, начали внушительно топать. Из этого я сделал вывод, что похищать людей им в новинку. По крайней мере, этим двум. Но детектив из меня наверняка паршивый. К моим запястьям и вискам прикрепили датчики, на стол поставили громоздкий ящик и подключили к нему тянувшиеся от меня провода.

Что это за старье? Детектор лжи??? Вот интересно, настоящий, или для внушительности? Другой вопрос — где его откопали. Даже захотелось этак по-дружески спросить у мужиков, не сами ли собрали. Вдруг от неожиданности ответят?

— Начнем. Это не относится к вопросу сотрудничества, который обсуждали раньше, — закончив крепить на мне датчики, мужчина с полумаской на лице садится на стул передо мной.

Его подельник остается у меня за спиной, что нервирует в разы сильнее двери, которую я не могу увидеть.

— Кто это? — допросчик сует мне под нос большой, чуть ли не формата А4 планшет, на экране которого фотография весьма паршивого качества.

Я зачем-то всматриваюсь в улицу, похожую на окрестности моего дома. Интересующий человека в маске объект повернут к фотографу спиной. Это мчащаяся со всех ног девушка. И, несмотря на отсутствие лица, я узнаю ее. Вайпер. А сейчас главное себя не выдать. Я против детектора лжи. Кто победит? Еще раз смотрю на фигурку в коротких шортах и майке, набираю воздуха полную грудную клетку, а потом поднимаю злой взгляд:

— Да вы издеваетесь⁈ Откуда мне знать, что это за шлюха⁈ Вы что, думаете, такой как я, в таких нуждается⁈ Да вы знаете, сколько за мной баб бегает⁈ — дергаюсь и кричу так, что в лицо допросчику летят брызги моей слюны.

Главное, верить в свои слова, или хотя бы эмоционально им соответствовать. Для закрепления результата бешено выпучив глаза, кричу еще громче, с угрозами и руганью требую меня сейчас же выпустить. Подозреваю, мой дед еще в детском саду знал могучий трехэтажный гораздо лучше интеллигентного потомка, потому подхожу к задаче со стороны своей профессии — призываю на помощь алгоритмы и выстраиваю в уме таблицы, содержимое которых озвучиваю вслух.

Кулак, прилетевший мне в живот, вышибает из легких воздух. Захлебываюсь собственной слюной, но через кашель продолжаю изрыгать модулированные ругательства. В награду за усердие получаю второй удар, сильнее.

— Достаточно, — мужчина в маске, только что в подробностях узнавший свою родословную, останавливает помощника. — Он нужен нам целым. Его вообще не разрешали бить.

Вот так новости! Не разрешали! А остановил-то только после второго раза! Как там во времена дедушки выразились бы? Я «офигеваю»?

Прихватив прибор, они уходят. А я с трудом перевожу дыхание. Меня никогда не били. Ни-ког-да, черт побери! От боли и злости, теперь настоящей и удушающей, выкрикиваю вдогонку еще несколько оскорблений.

Выдохнувшись, отрешаюсь от ноющей боли и позволяю себе подумать о Вайпер. Если честно, я и не рассчитывал, что мою пропажу заметят так скоро. Выберусь живым — заведу автономное устройство, оповещающее всех друзей и знакомых