о том, что хозяин куда-то подевался и пора выходить на поиски с собаками.

Раздумья о параметрах и прочей начинке будущего устройства расслабляют, а засыпать в кресле — мне не привыкать.

Глава 2. Detectives?

С Муратом я общалась около года и у нас сложились весьма теплые, если не сказать прямо — приятные отношения. Вот только портил все один момент. Я знала, что мы обитаем в одном городе, но никогда не видела фотографий Мура. Это обстоятельство предсказуемо порождало целый паноптикум сомнений: от древних ископаемых за шестьдесят, любивших использовать психологию не по назначению, подражая сетевым реликтам молодости своих родителей, до банально обиженного на меня человека. Всем известно, существуют кадры, плохо переносящие плевки в сторону их мнения. Формально, выдавая себя в сети за другого человека, они не нарушают никаких законов, а обладая скверным характером, я и не рассчитывала что подобное «счастье» меня минует.

Но когда месяцами общаешься, глядя на смазливую аватарку, происходит форменный аналоговый взлом. Когда-то это словосочетание относилось исключительно к технике, но благодаря аниме перекочевало в психологию. Термином стали описывать все подобные случаи, когда какой-то искусственный элемент влиял на отношение к своему носителю. Даже если знаешь об этом эффекте, постепенно начинаешь соотносить картинку с человеком и утрачиваешь связь с реальностью. Потому вначале увиливающие, а потом и твердые, без отговорок, отказы показать фото меня насторожили, всколыхнув справедливые подозрения о фальшивости собеседника.

И я решилась отправить Мурату программу Льюиса, чтобы покончить с неопределенностью. Умная программа, способная анализировать информацию и принимать решения быстрее человека, получила задание незаметно собрать нужные данные (ничего криминального, вроде банковских счетов и паролей) и принести мне. Когда ничего подобного не произошло, я банально запаниковала и помчалась к Льюису. В конце концов, Мур тоже программист (если верить его словам), хоть и не такой крутой, как Льюис, и мог заметить что-то неладное.

Разумеется, теперь мне совсем не до мелкого шпионажа, но все же я открыла добытые файлы и углубилась в их изучение.

Данные не требовалось проверять по всем инстанциям — умная программа уже сама сделала нужные запросы, например в институт, который закончил Мурат, и замаскировала их под какие-то массовые заборы информации. В этом я не разбиралась.

Удивительно, но на фото оказались те же волевые черты лица, что и на аватарке. Прическа и цвет глаз немного отличались и, разумеется, костюм. Вот только живой Мурат на фотографии находился в инвалидном кресле.

Живи мы в начале прошлого века, я могла бы предположить отсутствие денег на операцию, но в наше время все банки выплачивают определенные проценты от доходов, идущие на дорогостоящие лечения и операции для всего населения. Программа не достала медицинских данных Мурата, но и так ясно — либо операция той категории, где есть риск летального исхода, либо у него редкий для нашего времени случай, когда операция бесполезна.

От размышлений над причиной нежелания продолжать общение в реале я поспешила избавиться. Не хочет, чтобы его жалели? Думает, перестанет быть мне интересным?.. Что толку гадать? Сделав героическое усилие — удалив все файлы, я постаралась подробно прокрутить в голове сегодняшний сумасшедший день. Что, если Льюис действительно уехал, и человек из его компании, показавшийся напыщенным болваном, на самом деле прав — я столкнулась с хорошо организованными ворами? У Льюиса действительно есть чем поживиться, и крупная организация разберется с взломщиками самостоятельно и гораздо эффективней, чем полиция…

Но на душе все равно скребли кошки.

Утро встретило меня медленно ползущей тенью от соседнего дома. Рядом с комплексом из трех башен, в котором располагался этаж с моей квартирой, стояло вряд несколько пятнадцатиэтажных домов. Их тени накладывались друг на друга, и с балкона я могла наблюдать как солнце, медленно поднимаясь, смещает вниз по белеющим в утреннем свете стенам сплошные теневые прямоугольники. Простое и вместе с тем необычное зрелище. Я не могла подобрать слов, чтобы описать те чувства, что у меня возникали. Может, дело в моем дипломе из художественного института? Или в том, что не часто мне доводилось наблюдать рассветы?..

И кофе! Тягучий кофе, который я закусывала холодным сладким виноградом! Эти вкусы отлично дополняли утро. Быть детективом оказалось изумительно.

Ночь прошла в онлайн-режиме. Столько с Муратом я не общалась еще никогда. Из печатного режима мы перешли в голосовой, и ночь слилась во что-то невообразимое, начисто затершее неприятный осадок от звонка из компании Льюиса. Сотрудник, представившийся Эдуардом, но так и оставшийся для меня болваном (было в нем что-то этакое, создающее впечатление, что мы говорим на разных языках и до него не достучаться), в красках описал, как служба безопасности прошлась по дому и участку Льюиса с тепловизорами. Это на случай, если хозяин действительно не уехал, а лежал связанным или покалеченным где-то в кустах. Ни живого, ни мертвого — вообще никого не нашли. Таинственных взломщиков тоже след простыл. Зато нашли много такого… в общем, нехорошего, что вряд ли Льюису подкинули, учитывая его отпечатки на всем найденном. Насколько я поняла из юлящей речи, речь шла о технике, которая якобы находилась в доме моего друга незаконно. И Эдуард минут сорок заливался соловьем про то, что лично его Льюис давно настораживал, что он плохо ведет себя по отношению к компании, что слишком много о себе воображает, но Эдуард уговорил руководство никуда не передавать сведения о том, что они раскопали, в память о былых заслугах Льюиса.

Мне оставалось только хлопать глазами, изображая ужас, хотя хотелось прижечь болвану-Эдуарду язык, чтоб врал поменьше. Когда разговор закончился, я показала запись Мурату, и он сделал вывод что людишки из компании прикарманили что-то из дома Льюиса. В общем, если первые взломщики оставили какие-то следы, они теперь благополучно скрыты новыми. И заявлять в полицию бесполезно — Эдуарду и его начальству не только плевать на то, что с Льюисом могло что-то произойти, им еще и выгодно, что он куда-то пропал. Есть вероятность, что они хотят бесплатно прибрать к рукам какую-то программу, которую Льюис еще не запатентовал. Скорее всего, в полиции они станут отрицать исчезновение, и расследование не начнется из-за их авторитетного заявления о поездке Льюиса на курорт. Если дело не чисто, адвокаты компании еще и надавят на полицию, напоминая о защите частной жизни, и выставят мое заявление в каком-нибудь неприглядном свете.

Немногочисленные общие знакомые ничего не знали о планах Льюиса на ближайшее время, и вряд ли могли чем-то помочь при попытке обратиться в полицию. Я обзвонила всех, кого только нашла, и вывод