— Тащемта у нас ещё есть… — Пожал плечами хриплый Паук и качнул стволом в мою сторону. — Патронов на тебя тоже хватит, не сомневайся…

— Шнайдер, почему не отвечаете⁈ Троицкий, приём! Он говорит, откуда взялся⁈ Как его зовут хотя бы? Приём!

— Можете звать меня Рик. — Поймав подброшенную ко мне рацию, я ответил сразу после этого тревожного вызова. — Но есть и другая версия… Имя «Брокер» вам что-нибудь говорит? — Я попытался рассмотреть реакцию на лицах пулемётчиков и только затем добавил. — Приём…

Несколько секунд динамик в моих руках молчал, как и пара пулемётчиков. И когда передатчик снова зашипел, голос в нём принадлежал уже не «Враксу», а «Кронверку»:

— Я про такого слыхал! От гопоты с Паранаса! Говорят, что Брокер может чё хошь тебе достать, если сначала задание для него выполнить. Но ваще думал, что это так — сказки для малолетних…

Услышав про малолетних Белла презрительно фыркнула. А я снова перевёл прибор в режим вещания:

— Считайте, что теперь вы у этой сказки в гостях. Но сейчас не об этом… Я правильно понял, что у вас с Кронштадскими какие-то проблемы? Приём?

— Лично у нас никаких проблем нет! — Вракс ответил немного раздражённым тоном. — Они первые полезли!

— Да нафиг вы нужны! — Нахохлившись и сунув руки в карманы брюк, Белла недовольно зыркнула на рацию в моих руках. — Без вас проблем хватает…

— Спокойно… — Я перевёл рацию на вещание только после того, как девчонка замолчала. — Кронштадт тут ни при чём. Это всё из-за меня…

— В смысле⁈ — Лохматая Шнайдер и хриплый паренёк воскликнули почти в один голос. И теперь на меня смотрели оба их ствола.

Продолжая передавать свои слова в эфир, я ответил заодно и нашим спасителям:

— Я здесь для того, чтобы всё исправить. — В это время с правого берега послышалось бормотание автомобильного двигателя. И замелькали длинные конуса света от фар. — Надеюсь объяснить подробнее при встрече. А пока отбой. — Я подбросил выключенную рацию обратно в руки лохматой девчонки.

— А… — Ловко поймав передатчик, Шнайдер открыла рот для очередного удивлённого вопроса. Но её перебил резкий хлопок, долетевший со стороны крепостных стен.

И оба ствола в руках наших новых приятелей вдруг резко перенацелились на Беллу:

— Опять вы⁈

Но, прежде чем мы успели как-то отреагировать, передатчик снова зашипел голосом Вракса:

— Всем постам! Воздух! Дро… — Сквозь крик и статику явно послышался ещё один гулкий разрыв, долетевший до нашего слуха со стороны крепости лишь через секунду. — Дроны!!!

А внимание пулемётчиков уже успело отвлечь нечто иное. Окрасив реку и фасады дворцов в кроваво-багровый, над водой одна за другой взлетели две красные сигнальные ракеты. И к гулким разрывам тут же прибавились длинные далёкие очереди.

— Это Стрелка!!! Васька проснулся!!! Срочно подкрепление!!! Срочно!!! — Рация начала выдавать разные голоса один за другим. — Причал атакуют!!! Их тут сотни!!! На помощь!!!

Растерявшись, Шнайдер и Паук ещё чуть-чуть отступили от нас, продолжая держать на мушке даже бессознательного Баджера.

— Похоже, помочь придётся ещё до дачи показаний… — Я пнул ближайший ко мне короб с патронами. — Ещё есть во что зарядить?

Вместо ответа юные пулемётчики одновременно покосились на свет фар, быстро двигающийся по мосту в нашу сторону:

— Думаешь, мы вам оружие дадим?

— Тогда вместе с ним и сдохнете! — Не обращая внимания на выставленные в мою сторону стволы, я сорвал с ящиков первую пломбу.

— Стоять! — Решительности в голосе пулемётчиков было уже не так много, как минутой раньше.

— А если б я был вам врагом — уже бы сдохли… — Открыв ящик, я выудил наружу пару стальных коробок с заправленной в них лентой. И поставив их им под ноги, взглянул в нахмуренные глаза наших спасителей.

— Да ты, тащемта, стрелять-то хоть умее… Ай!

Доля секунды — и оба пулемёта задребезжали по асфальту рядом с моими ногами. А хриплый Паук и лохматая Шнайдер шипели от боли, согнувшись передо мной с заломаными за спину руками.

— Водили на стрельбище… — Чуть толкнув их от себя вперёд, я отпустил выкрученные ладони. И быстро подхватил оба ствола, пока подростки ловили равновесие обратно.

А боковым зрением успел заметить, как Белла легко улыбнулась, узнав цитату из своего любимого фильма…

Глава 2

Центральный оплот

— Не очень-то похоже на веселуху из твоей рекламы, маэстро… — Цепляясь за высокие борта несущегося во весь опор пикапа, мы разглядывали картину ночного боя, освещённую новыми запусками красных ракет. Новых взрывов было не слышно, но длинные и короткие очереди постоянно били то тут, то там. А радиоэфир был полон резких окриков и приказов, направлявших подкрепления куда-то на западные и южные рубежи обороны крепости.

— Рекламы? — Лохматая Шнайдер, которая запрыгнула в кузов вместе с нами, помогала Майке и Рикардо придерживать Баджера на шатающихся носилках. — Какой ещё рекламы?

— Той, где про настоящее пиво, красивых девушек и мёртвый рокенролл.

— Ёлы-моталы! Вот это вы вспомнили! Это ж мы ещё весной раскидывали… Тогда крабов никто и в глаза не видел!

— А потом концертный сезон пришлось закончить?

— Для людей — да… — В багровом свете ракет в небо ударили несколько ярких росчерков. И один из трассеров, кажется, смог зацепить зависший над крепостью небольшой дрон. — Только таких как вы беженцев принимаем. Последнее место же, куда можно податься… А с августа — вообще как в осаде — гитарами только крабов отпугиваем. Но теперь ещё и питоны лезут… Лучше бы и дальше там у себя сидели, фашисты…

— Это не наши, говорю же! — Даже в тесном кузове Белла умудрялась держаться особняком от всех остальных.

— Да кто вас знает! — Насупленная жительница Камчатки ответила морячке не менее ненавистным взглядом. — Говорят у вас там жрать уже нечего, а оружия навалом! Вот и лезете теперь ко всем. За жизненным пространством…

— Ды!.. — Задыхаясь от возмущения, юная морячка лишь яростно сжала кулаки. — Ды…

— Отставить дрязги! — Продолжая держаться за установленный в кузове пулемёт, я переступил на место между спорщицами. — У самих-то откуда такое изобилие? — Я кивнул на редкое оружие в своих руках. — В городской полиции-то таких зверей не держат…

— Значит