харизмой. Ее улыбка внушала доверие и спокойствие, в каждом движении прослеживалась забота, а теплый взгляд располагал к себе. Антону повезло с ней. Я всегда так думала, но с недавних пор она стала меня раздражать.

— Вика?

— Да, — я встрепенулась и не сразу услышала, как Тим окликнул меня. — Прости, задумалась.

— Я тоже часто витаю в облаках, там бывает интереснее.

— Смотри, некоторые расценили бы это, как проблемы с психикой.

— Позвонили бы в дурку, — подхватил он.

— Привязали к стулу.

— И изгоняли бы демонов!

Я рассмеялась. Впервые за несколько лет. Антон заметил это, но учтиво не заострил внимание. Я еще раз внимательно рассмотрела Тимофея. Коренастый, подкачанный, в два раза шире Антона. Весь вечер не сводил с меня темно-зеленых глаз. Смущал.

— А откуда вы знакомы? — перевела я тему.

— Учимся вместе. Без него меня бы давно отчислили, — усмехнулся Тим, делая глоток вина.

— Да, Антон в беде никого не бросит.

— Он много о тебе рассказывал.

— Правда?

— Я поначалу думал, что вы встречаетесь.

— Что? Нет, ни за что! — я залилась румянцем. Как он такое подумал?

— Я рад, что это не так, — он таинственно улыбнулся и отвлекся на разговор ребят.

Я исподлобья глянула на Антона и испугалась. Он прожигал меня глазами. Первый раз вижу его таким. Смесь разочарования и обиды. Неужели, я так плохо лажу с людьми? Будет потом отчитывать меня, что Тима упустила из-за глупых шуток. Я вздохнула и уткнулась в колени.

Вечер пролетел незаметно. Я, наконец, расслабилась в приятной компании, и бутылочка изысканного вина мне в этом помогла. Рука Тима незаметно переместилась на спинку моего кресла. Сначала я напряглась, но, когда поняла, что давить он не станет — немного успокоилась. Час, другой, и вот мы уже переместились в клуб.

Как же я скучала по музыке! Даже не понимала этого, пока биты не начали отзываться у меня в груди. На удивление, танцевала вся наша компания. Парни двигались невероятно. Девушки со всего клуба сворачивали шеи в попытке урвать себе горячего самца. Мы это знали. Они это знали. Все это знали. Но отдать должное, головами парни не вертели.

Один хит сменялся другим. Вино сделало свое дело, полностью завладев моей головой. Руки Тима переместились мне на бедра, и я не стала их сбрасывать. Мне было так хорошо. И потом, слева от нас танцевал Антон, а когда он был рядом — я чувствовала себя под защитой. Но затем идиллия разрушилась.

— Не хочешь уйти отсюда? — прошептал Тим на ухо.

Я замерла. Музыка осталась на задворках сознания. Мы знакомы несколько часов. Он решил, что вот так просто сможет затащить меня в постель? Или для этого нас и познакомили? Такие краски подразумевал Антон?

Видимо, мои мысли забыли о маскировке и отплясывали на лице, играя каждым мускулом, потому что Тим спохватился.

— Ничего неприличного, ты не подумай, — он стал быстро оправдываться. — Тут очень громко, хочу просто прогуляться, чтобы узнать тебя получше.

Легче не стало. Мы все еще были знакомы несколько часов. Я покосилась на Антона за поддержкой, но он даже не смотрел в нашу сторону. С широченной улыбкой, он крутил Злату вокруг себя в сумасшедшем энергичном танце. Зря я так надеялась на его защиту.

Тим выжидающе смотрел на меня. Просто прогуляться. Ночью. В минус десять. Почему бы и нет? Если что, будет предлог побыстрее уехать домой.

Я коротко кивнула и изобразила подобие улыбки, чем неимоверно осчастливила его. Он подскочил ко второй паре, выдернул Антона из буйного танца и попрощался с ребятами.

Людей прибавилось, и, чтобы не потеряться, Тим взял меня за руку и повел через толпу. Руки теплые, хват уверенный, но бережный. Он поглаживал мою руку большим пальцем, пока Антон провожал нас сердитым взглядом.

3

В снежной ночи есть свое очарование. Город словно обнимает уютом. Звездное небо не давит на голову, снег под ногами приятно хрустит, а тишина не тревожит.

Наша получасовая прогулка проходила легко. Я даже удивилась. Мы обсудили первые годы в университете, рассказали несколько веселых историй из жизни, а потом и вовсе посмеялись над летучими мышами. Мои каблуки утопали в сугробах, короткая дубленка грела только тело, так что ноги начинали замерзать. На очередном повороте я поскользнулась, и Тим вовремя подхватил меня за руку.

— Оп, осторожнее, — он притянул меня к себе за талию. — Стоишь?

— Теперь да.

Он так близко. Но почему же эти зеленые глаза отталкивают?

— Замерзла, наверное. Тут недалеко есть закусочная, работает 24 на 7. Можем спрятаться.

— Отличная мысль.

Кафе быстрого питания оказалось светлым и чистым. Совсем не то, что я ожидала найти в два часа ночи. Тим взял нам по гамбургеру, картошку, куриные крылышки и кофе. При виде жирной, вредной пищи во рту образовалась слюна. Алкоголь разыграл аппетит, и сейчас я была готова съесть целый поднос.

Мы забрались в дальний угол и уплетали свои порции, не переставая болтать.

— Розовый.

— Опять не угадал. Синий.

— Черт возьми, — возмутился Тим и потянулся к следующему крылышку. — А мой?

— Ммм, зеленый.

— Да как ты это делаешь? Хорошо. Моя любимая книга?

— Ты не читаешь, — я отряхнула руки и откинулась на спинку дивана. Последняя картофелина явно была лишней.

— Значит, ты думаешь, что я необразованный тюфяк? — он наигранно обиженно поглядел на меня исподлобья, а жирные куриные крылышки только придавали ему большей комичности.

Я от души рассмеялась. Его простота и искренность подкупали.

— Просто признай, что ты не читаешь.

— Блин. Да ты ведьма.

— Неа, у них были зеленые глаза. Прямо как у тебя, — я уже трижды вытерла руки влажными салфетками, но запах гриля все никак не покидал меня.

— Это еще ни о чем не говорит. Они были рыжими, так что с волосами промашка вышла.

— Да нет, вон виднеется рыжий волос.

— Где? — Тим выполз из-за стола и подошел к зеркалу рядом с нашим столиком.

— Да вот же, у виска, — я развернулась на диване и показала пальцем на несуществующий рыжий волос. — Твои силы только начинают проявляться.

— Давай проверим, — Тим сел рядом со мной и стал вертеть пальцем перед моим лицом, изображая колдовство.

Я тут же протянула ему влажную салфетку.

— Ох, точно. Спасибо, — он наспех вытер руки и продолжил. — Заклинаю тебя оставить свой номер телефона.

Он сидел на другом конце крохотного диванчика и впивался в меня змеиными глазами. С ним было весело и так легко. Но каждый раз, когда от меня требовался шаг, страх сковывал легкие, горло и руки. Я чувствовала себя