деньги будет искать? Кредит-то ему никто не даст! Ну вот точно говорят — «Человек-беда»! Жигуль зимой на крышу положил, летом — «мерина» утопил! Ну что за идиот такой?

— Думаете к вам придёт?

— Ну а куда же ещё? Конечно! Куда ж ему ещё идти-то? Кто ему даст?

Проболтав таким образом ещё почти час, Тимофей засобирался:

— Пал Палыч, ну я пойду уже.

— Куда ты? Посиди ещё! Сейчас Зуля самсу свежую принесёт, с печенью, оставайся, покушаешь!

— Да не, Пал Палыч, пойду. И так уже почти полдня просидел.

— Ну смотри, Тимоха, как знаешь. Не забывай старика, появляйся. И в любое время, когда захочешь.

— Хорошо, понял, появлюсь обязательно.

Друзья обнялись, и Палинский вышел из кабинета.

*****

Когда он оказался на улице, в глаза ярко резануло летним солнцем, Тимофей зажмурился, и вдруг вспомнил о своей старой знакомой: «Марго! Надо с ней пообщаться. Вот она мне точно скажет, в чём там дело! Это её тема. Как же я про неё забыл? Да и зайти узнать, как дела, всё равно собирался. Сейчас и двину. Решено!» — и заспешил на остановку.

Его старая знакомая проживала не так недалеко от «Трёх пескарей», можно было прогуляться по Петровскому бульвару, но он давно собирался вечером погрузиться в чёрно-белые «заросли» старых фильмов — Тимофей обожал эти более чем полувековой давности картины, и совсем недавно скачал в сети «Десятку лучших» из пятидесятых годов, до которых так и не добрался в повседневной суете. Но этим вечером поставил себе целью начать просмотр. Первым номером наметил «Филадельфийскую историю». Так что тратить время на прогулки совсем не хотелось, и подходя к автобусу, подумал, — «Минут тридцать точно выиграю». Выйдя, до нужного дома дошагал за пару минут. У подъезда остановился, вытащил телефон, и набрал её номер:

— Алё, Маргарита?

— О, привет, Тимофей! Как ты?

— Да возле подъезда твоего стою, принять можешь?

— Конечно, набирай домофон.

Поднимаясь на пятый этаж пешком — по причине необъяснимой нелюбви к лифтам, Тим вспоминал, как они с Марго трудились в одном НИИ, и на нередких перекурах обсуждали недавно прочитанные книги — их объединял интерес к эзотерике Кастанеды, и его поиски настоящего «пути воина». Причём, в те времена Маргарита относилась с категоричным скепсисом к этим записям, а Тим постоянно пытался переубедить её. В дальнейшем оба переместились на противоположные полюса в своих мнениях, и уже он всячески критиковал книги Карлоса, называя их «сборником компиляций», а Марго яростно защищала творчество безумного перуанца, обвиняя друга в «измене» принципам. Но это произошло уже совсем в другое время, тогда Тимохе пришлось нос к носу столкнуться с реальностью рыночных отношений, и было просто некогда вникать в открывшуюся ей глубину философии «вольного создателя новой реальности». А Рита, превратившись в безработную, принялась дома гадать на картах своим близким подружкам, получая в благодарность за услуги «Доширак» и сосиски. Постепенно совершенствуя свой профессионализм в этой «новой реальности», перешла на Таро. Со временем работу искать ей больше уже не приходилось, равно как и получать вознаграждение лапшой.

Тимофей появлялся у Марго регулярно, их дружба выдержала проверку временем, да и борщ подобного уровня, который любила готовить хозяйка, не встречался ему больше нигде. Несмотря на то, что он несколько скептически относился к тому способу обращения в будущее, которое использовала его старая приятельница, тем не менее время от времени обращался к ней для того, чтобы раздвинуть эти туманные завесы, чтобы уточнить более конкретно, сто́ит предпринимать, или нет, некоторые шаги в своих делах.

Тим относился к личности Марго с бесконечным уважением за её упорство и настойчивость, с каким она двигалась по выбранному пути, да и постоянная клиентура, которая обращалась за советами к ней уже в течении многих лет, подтверждала правоту выбора Маргариты.

Их взаимоотношения с Тимофеем больше всего напоминали заботу если не матери, то любимой тётушки с единственным племянником, хотя Рита была старше его всего лишь на пять лет. Вот и сегодня, стоило Тимофею переступить порог её дома, как она принялась заглядывать ему в глаза, спрашивать о здоровье, и после короткого ответа: «Может тебе ещё язык показать?» — ринулась на кухню подогревать котлетки с толчёной картошкой, не переставая вести опрос:

— Как твои дела, Тимоша?

— Да ты же вот спрашивала, пару дней назад, пока ничего не изменилось, всё по-прежнему.

— Тим, какие пару дней, ты уже две недели не появлялся! Тогда рассказывай, что привело?

— Маргоша, да дело одно беспокоит, никак не могу решить, вот и решил с тобой опасениями поделиться. Может, что подскажешь.

— Всё поняла, давай на кухню сперва, покушаешь, а потом уж и подсказки будем искать.

Котлетки с пюрешкой пришлись впору, оставалось посолить и поперчить, что Тимофей никогда не забывал сделать. Увидев, как он старательно покрывает белым порошком поданное на широкой тарелке кушанье, Рита взмолилась:

— Тимоха, ну ты совсем с ума сошёл? Куда так солишь-то?

Не останавливаясь, гость уточнил:

— Не кричи, ты всё равно не понимаешь. Дай, пожалуйста, перец.

Маргарита молча поставила перечницу перед ним:

— Сколько помню, ты постоянно сам себе этот вред не перестаёшь делать.

— Маргоша, а вот ты и не права — красный перец очень даже полезный. Вот ты как раз неправильно делаешь, что не употребляешь.

— Да я про соль говорю, перец уже ладно. Тебе помидорки порезать? Что-то я про них совсем забыла.

Отправляя в рот кусочки котлеты, Тимофей утвердительно промычал, кивая при этом головой. Когда с едой было покончено, оба перебрались в зал, и устроились возле журнального столика. Хозяйка закурила любимый Кэмел, и взяла в руки колоду. К этому моменту у гостя в руках оказалась чашка свежезаваренного чая, а хозяйка стасовала колоду Таро:

— Ну, давай говори, чего хотел уточнить?

— Значит так, Маргарита Николаевна, меня интересует один домик в Городище, и нужно мне про него уточнить — нет ли с там каких косяков в документах. Хочу его приобрести для одного проекта, ну и не хотелось бы вляпаться на ровном месте. Если какие детали возможно узнать, то уточнить надо — какие по нему долги есть, налоги или что-то ещё. Домик находится прямо напротив милиции, через дорогу, там ещё перекрёсток как раз. Внутри я его ещё не осматривал, может стоит сходить, посмотреть? Там можно кафе запустить, ну или магазин. Пока ещё не определился.

Когда он договаривал последние слова, «пифия» уже выкладывала на столике «кельтский крест». Разложив до конца, несколько минут внимательно смотрела на пестрящие изображения символов, покачала головой:

— Ну, дорогой, насчёт покупки этого домика ты