Пока я лихорадочно составляла сколько-нибудь правдоподобную историю, вытаскивая из памяти всё, что мне известно о переселении душ — или, как называли это некоторые попаданцы, сущностей — Эревард оплатил две комнаты в гостинице средней паршивости, а потом довёл нас до таверны.

Войдя в ярко освещённое помещение, удивительно сочетавшее в себе простор, широкие окна и вполне умеренные цены, я оглянулась и не без труда нашла в толпе магов. Они за прошедшее время успели принарядиться по местной моде и теперь сливались с пестрой толпой. Надо бы и мне гардеробом заняться — но чуть позже.

— Случилось кое-что странное, — сразу заговорила я, подсаживаясь к товарищам, чтобы перехватить у Старра инициативу.

Пока Эревард заказывал что-то из еды, я коротко пересказала магам суть всего, что произошло в переулке.

— Когда я оказалась здесь, то не заметила никаких изменений в теле. Начала их осознавать только после того, как приступила к тренировкам. Раньше… — тут я специально сделала запинку и выразила легкое смущение, — в другом мире я никогда не занималась боем с мечом или копьём, но это тело будто само помнило движения. Я подумала, что, возможно, это не так уж важно, а потом увидела в отражении доспехов свои уши. Вернее, не свои… В общем, в прошлой жизни у меня таких не было.

Я замолчала и перевела дух. Пока всё логично: на Востоке мало зеркал, мне вообще ни одно не встречалось.

— Я не стала никому об этом рассказывать. Думала, что не имеет значения, в каком именно теле я оказалась. А теперь — меня узнали тут, на Западе. Иронично, не правда ли? — я пыталась выглядеть легкомысленной, и, судя по удивлённо расширенным глазам спутников, у меня получалось. Только Эревард смотрел с одобрительной усмешкой.

— Может, попытаемся узнать, кем ты… это тело, — выдавила Андрэа с явным отвращением, — было раньше? Может, твои старые-новые знакомые помогут нам?

— Слишком рискованно, — пресёк идею Король до того, как я успела открыть рот. — Мы понятия не имеем, с кем прежняя владелица… тела в прошлой жизни дружила, с кем — враждовала. Можем нарваться на кучу неприятностей.

— Согласен с Эревардом, как ни странно, — протянул Орэн. — Нам лишний раз отсвечивать не стоит.

— Тогда как мы найдём записи, которые нам нужны? — я решила включиться в разговор, чтобы отвести всех нас от скользкой темы.

— Заберемся через окна старой части здания, — тут же ответил Эревард, будто готовил план несколько дней. Впрочем, может, так оно и есть?

— Академия так плохо охраняется? — Андрэа удивлённо вскинула брови и подалась вперёд. — Почему?

— Никаких особенных ценностей там не держат, — небрежно бросил Эревард, глядя при этом на меня.

— Пойду я и он, — я бесцеремонно ткнула пальцем в Короля. — Только мы видели постамент и надпись.

Орэн сжал кулаки, но под тяжёлым взглядом Старра все-же кивнул.

— Ладно, — с неохотой согласилась Андрэа. — Чем меньше людей, тем меньше шума.

— Но всё равно мы будем где-то поблизости, — добавил Старр, пронзая меня взглядом. — На случай опасности.

И судя по его плохо скрываемой усмешке, он уже прекрасно понимал, что никакой опасности в общем-то и нет. Но почему же он молчит? Почему не обличает меня во лжи? Или, может, тоже повёлся на мою байку о переселении души в местное тело?

Я ещё раз окинула рыцаря внимательным взглядом. Он — всё такой же спокойный — жевал ужин и по-прежнему считал проявление эмоций чём-то неуместным.

Мельком посмотрела на Эреварда, тот медленно опустил и понял веки. Ночевать они с рыцарем будут в одной каморке — в целях экономии. Надеюсь, Королю удастся с ним аккуратно побеседовать.

Ночи я дожидалась в одиночестве. Наслаждалась тишиной впервые с того момента, как мы выступили в поход, хотя по треску костра и посапыванию спутников, пожалуй, скучала.

Но тратить время на сантименты я не собиралась. За стенкой раздавались низкие голоса Эреварда и Старра. Похоже, они о чём-то спорили, но сколько бы я ни прислушивалась, разобрать слова так и не смогла.

Зато я успела составить короткое послание Роману, в котором попросила, чтобы он подготовил нужные записи. Надеюсь, он не откажет. Мы просто зайдем, доберемся до кафедры, я переведу фразу и — дело сделано! Есть все основания полагать, что проблем не будет.

Солнечный луч ускользнул из окна, и комната погрузилась в полумрак почти сразу после того, как я поставила последнюю точку. Подписываться не стала — Роман и так узнает почерк.

Сложила записку вдвое, подхватила пару медяков из сумки, выданных ещё на Востоке "на местные расходы", и вышла в коридор. Голоса из соседней комнаты теперь не гремели, а звучали вполне мирно, но меня раздирало любопытство. Я на цыпочках подошла к двери и попыталась хоть что-то расслышать, но так и не смогла. Неужели в этой дыре настолько хорошая звукоизоляция?

Продолжать бесплотные попытки я не решилась. Когда за дверью послышались шаги, отпрянула и быстро направилась к лестнице. Спустилась на первый этаж, в средней паршивости ресторанчик, и, набросив на лицо капюшон, вышла на улицу.

Стоило пройти вниз по гладким камням всего несколько шагов, как я заметила одного из студентов. Имени тощего паренька в форме академии я не помнила, а значит, он никогда не учился в моём классе. Отлично — может, не узнает меня в лицо.

Я подошла к нему, быстро протянула монеты и записку.

— Отнеси профессору Роману Дэйну. Срочно!

Парень удивлённо воззрился на меня.

— А от кого?

— Сам поймёт, — бросила я и отвернулась.

Конечно, есть вероятность, что студент записку потеряет или просто решит, что сумма того не стоит, но лучше так, чем вообще ничего не предпринять.

Собиралась вернуться в комнату и поваляться на кровати — пусть и жесткой — ещё пару часов, но в коридоре столкнулась с Эревардом. Как только я оказалась достаточно близко, он схватил меня за локоть и почти втащил за дверь. Звякнула задвижка, а моё сердце стремительно ускакало в пятки.

Что происходит?! Одних поцелуев ему было мало?

— Со Старром всё… Немного сложнее, чем я думал, — без предисловий начал Король, и я нервно выдохнула. Почему-то новость о том, что наш план может провалиться, пугала меня гораздо меньше, чем мысль о близости с Его Величеством.

— И что теперь? — аккуратно спросила я, опираясь на край хлипкого подоконника.

— Маги купились на твою историю, но рыцарь… Вернее, он не совсем рыцарь, — Король в два широких шага преодолел комнату и навис надо мной. — Позже я всё объясню, но сейчас — пока что — ради своей же безопасности тебе