Именно поэтому, когда Влад предложил Ане поехать вместе в лес, она согласилась. Женька запоздало праздновал получение диплома – планировались шашлыки и небольшая пирушка. В лесу все-таки прохладнее и легче, чем в городе. Аня ехала и облизывала мороженое, и воображение рисовало ей глянцевую картинку симпатичного домика на лесной опушке.

– Приехали, – объявил Женька, и они вышли из вагона. Влад подал Ане руку, и она тяжело опустилась на землю.

– Сейчас нам придется немного прогуляться через лесок, вон туда, – махнул куда-то Женька, показывая направление.

Все пошли. Влад по дороге срывал для Ани ягоды брусники и мелкие цветочки, стараясь отвлечь ее от дороги, но она все равно быстро начала уставать.

– Тяжело как-то… – сказала она и остановилась, опершись рукой о березу. – Долго еще?

– Да ерунда! – весело сказал Женька. – Час от силы.

Аня посмотрела на него круглыми от ужаса глазами:

– Сколько, сколько?..

Женька смутился и пожал плечами.

– Ладно, – сказала Аня. – Только давайте не будем бежать, а то если я начну здесь рожать, акушерами будете вы.

Она была уже на девятом месяце, но пока симптомов приближения родовой деятельности не было ни разу.

Все согласились и пошли медленней. Аня грузно переваливалась, поддерживаемая с двух сторон, но твердо шла.

– Вот мы и пришли!

Внезапно Женька объявил конец похода и указал рукой на некую полянку. Полянка действительно была совершенно лесной и, несомненно, солнечной, но никакого домика на ней не было.

– Что-то я не поняла, – тихо сказала Аня. – Женя, а где дом?

– Вот! – Женька протянул руку в сторону старенького вагончика, рядом с которым громоздился кособокий мангал. – Пока только времянка, зато потом что будет! Ну, давайте же жарить шашлыки!

Но, прежде чем доставать мясо, они достали водку и начали разливать.

Аня подошла к вагончику и вошла внутрь.

Внутри стояла ржавая койка, стол и стул. Вокруг стола роем вились мухи и комары. Она постояла, глядя на это, а потом повернулась к Владу с Женькой и сказала:

– А можно я домой пойду?

– Анька, да ты что! Сейчас шашлыки сделаем. Ты сиди, отдыхай…

Женька действительно встал и начал суетиться. Аня села, и ее тут же облепили комары. Нанизав один шампур, Женька отвлекся на следующий тост. Разжигать угли пока никто не торопился.

Аня смотрела вокруг с каким-то отчаянием и чуть не плакала. Она вышла и пошла прогуляться. Нагибаться за ягодами было тяжело. Влад с Женькой пили водку. Через полчаса она набралась решимости и подошла к Владу.

– Владик, милый, я не против, чтобы ты оставался здесь. Но пожалуйста, отведи меня обратно на станцию, я хочу домой.

– Зачем тебе домой? Смотри, какое тут солнце, цветочки вокруг…

– Но вы сидите и пьете, а мне что делать?

– Скоро шашлык будет.

– Не скоро, Влад, и ты прекрасно об этом знаешь. А когда будет, начнет уже темнеть. И возвращаться по темноте будет сложно. А ночевать я здесь не останусь.

– Почему? Там же есть кровать?

На лице Влада застыло выражение искреннего недоумения.

– Потому что я не хочу.

Он встал и взял ее руки в свои.

– Ну, я прошу тебя, давай останемся.

Аня отняла руки и твердо повторила:

– Я не хочу.

Он снова потянулся к ней.

– Пожалуйста, давай останемся, вот увидишь – будет здорово!

– Не будет, Влад. Мне нужно домой.

– Глупости! Посмотри…

– Нет, дорогой, это ты посмотри, – она опустила глаза к животу. – А что будет, если я начну здесь рожать, ты не подумал? Это же глухомань, сюда никакая «Скорая» не доберется!

– Ты себя просто накручиваешь, – сказал Влад, а потом крикнул, обернувшись, Женьке: – Да, иду, наливай!

Аня хлопнула себя по лбу. Она подошла к Женьке.

– Жень, ну ты же разумный человек. Ладно, Влад, наверное, напился уже… Но ты! Ты ведь – понимаешь?..

Женька мотнул головой. Видимо, он чувствовал себя виноватым.

– Проводишь меня до станции?

– Конечно. Пойдем. – И, повернувшись к Владу, добавил: – Я скоро, ты разожги пока угли.

Но Влад был не согласен.

– Эй-эй-эй, подождите! Вы тут уже сами все решили, да? Без меня, да? Черт с тобой, Анька, пошли.

Он резко крутанулся на месте и пошел в сторону выхода с поляны. Аня вздохнула с облегчением. Женька какое-то время плелся с ними рядом, но Влад, видимо, смирился, и Аня отпустила Женьку.

– Дойдем уже, ладно, спасибо…

Женька обнял ее, попрощался и ушел.

Какое-то время они шли спокойно, но спустя каких-то пять минут Влад будто с цепи сорвался.

– Ань, ну вот зачем тебе домой? Давай вернемся, а?

Аня продолжала идти вперед.

– Ань, чувствуешь запах?.. М-м-м, это Женька, наверное, уже шашлыки поставил! Ты же хотела шашлык?

Аня молча продолжала идти.

Тогда Влад схватил ее за руки и начал тащить обратно.

– Пойдем назад! Тебе понравится! Там… Там…

– Отцепись от меня! – закричала Аня. – Ты делаешь мне больно!

– Тогда будь умницей, и давай вернемся.

Аня застыла, не понимая, как еще можно достучаться до сознания этого человека. Она встала на месте, опустив руки, чувствуя, как живот становится каменным от напряжения, как такими же каменными становятся руки, а ноги, наоборот, – ватными. Ей показалось, что она сейчас упадет, и она присела на какой-то пень, тяжело дыша, посмотрела на Влада и тихо сказала:

– Уходи. Сама дойду.

– Да пошла ты, – ответил Влад, и вдруг развернулся и пошел назад.

Он уходил от нее, ни разу не обернувшись, а она сидела на этом пне, будто срубленная часть ствола, готовящаяся к падению на землю.

Но потом она встала и пошла вперед по направлению к станции.

Она смутно припоминала дорогу и старалась сохранять спокойствие, только иногда прислоняясь к деревьям, чтобы отдышаться.

Через какое-то время она дошла до узкой дороги и остановилась, услышав шум мотора где-то позади. Показался автомобиль, и она подняла руку.

Был уже вечер, начинало темнеть и холодать, поэтому Аня надела легкий широкий плащ, удачно скрадывающий живот. Машина остановилась, там сидели мужчина и женщина, они согласились подвезти ее.

– А как вы тут вообще оказались? – с недоумением спросила женщина. – Здесь вообще не безопасно, бродячие собаки шастают…

Аня закатила глаза. Живот сводило, дышать было тяжело. Она что-то ответила и внезапно осознала, что у нее не было при себе денег – кошелек остался в рюкзаке у Влада. Она опустила глаза и попросила у женщины денег на электричку.

– Случилось у тебя чего? – спросила та, протягивая Ане купюру.

Аня молча кивнула, поблагодарила и вышла из машины.

* * *

– Боже, сколько здесь цветов.

Воздух был настолько насыщен пыльцой из всевозможных растений, что даже есть в каганате почти никогда