Белогорка! Симпатичное имя.

— Из какого ты клана? — спросил Стас, вспоминая, как спрашивали его. Похоже, это у ставров ритуал.

— У меня нет клана. Он… уничтожен.

— Извини…

Разговор скомкался, и Стас обругал себя за необдуманный вопрос, который к тому же его не особо интересовал.

— Белогорка! — позвал он.

— Что?

— Почему ты здесь?

На этот раз молчание было долгим.

— Белогорка! Белогорка!

Стас звал ее долго, но девушка не отзывалась. Конечно, она слышала его, но, видно, обиделась, если не хотела говорить.

— Я не хотел тебя обидеть. Просто спросил! Прости, если что не так!

Она не отвечала, и Стасу послышалось, что она плачет. Ладно. Ничего. Завтра поговорим.

— Спокойной ночи! — крикнул Стас и поднялся с пола. Все брюхо отлежал на камнях — надо у Свеарна хоть соломы попросить. А то как советы спрашивать — как с равным говорит, а в остальном — обращается как со скотиной…

Следующий день пролетел быстро, а Стас только и думал о Белогорке. Как там она? И почему? Настал вечер, и Стаса отвели в камеру. Едва охрана ушла, Стас приник к отверстию:

— Белогорка! Отзовись!

— Да, Мечедар.

Отлично! Она ответила!

— Давай поговорим.

— Давай.

Он взял паузу, и Белогорка спросила первой:

— Я звала тебя. Ты не отзывался.

— Меня не было в камере.

— Как??

— Как тебе объяснить? Меня выпускают.

— Выпускают?

— Я помогаю великому механику.

— Свеарну?

— Откуда ты его знаешь? — воскликнул Стас.

— Тише. Знаю. В чем ты помогаешь ему?

— Я… тоже немножко механик, — вообще-то не без гордости подумал Стас, в отличие от Свеарна, у меня есть диплом.

— Ты?! — воскликнула Белогорка так, что теперь Стас испугался, что их услышат.

— Тише! Да, я. А что?

— Откуда? Ставры не знали науки до прихода аллери, да и сейчас не знают. Кто учил тебя? Где?

— Ну-у, то здесь, то там. Умные головы есть везде, — уклончиво ответил Стас.

— Но если тебя выпускают из камеры помогать самому Свеарну, — возразила Белогорка, — значит, ты очень многое знаешь! И все равно… Свеарн не стал бы слушать советы ставра. Я не понимаю. Он бы и близко тебя не подпустил. Всегда говорил, что ставры — немытые скоты…

«Ах, он сволочь, — подумал Стас. — Как советы от немытого скота принимать — так он может… А Белогорка — умная девчонка». Но какой бы ни была умницей, поверить в то, что может рассказать Стас… Не поверит. Как дикарь из дебрей Африки не поверит в ядерную бомбу. Просто не представит.

— Попробовал бы не подпустить! — весело сказал Стас. — Когда сама правительница приказала ему.

— Правительница? — Голос Белогорки сорвался. — Айрин? Она ему приказала?

— Я не знаю, как ее зовут. Я думал: мне конец, но она приказала Свеарну проверить меня.

— Расскажи, — попросила узница, и Стас рассказал о том случае.

— Вот как. Удивительно. И все же: откуда ты такой взялся? — произнесла девушка. — Откуда твои знания?

Что ей ответить? Учился в Технологическом?

— Как тебе сказать? Вообще я сообразительный. А мои знания… Они… — Слова «интуитивны» ставры тоже не знали, а хорошая была бы отмазка. — Они словно приходят откуда-то. Извне.

— У тебя бывают видения? — оживилась девушка. — Расскажи мне! А ты можешь заглянуть в будущее, Мечедар?

— Ну, это вряд ли. Хотя в какой-то степени… — Стас смутно представлял, что можно рассказать Белогорке о будущем, но прерывать разговор не хотелось. Вдруг, как вчера, обидится.

— Расскажи!

— Только я вижу… Не наш мир. Другой.

— Другой?

— Да. И он такой странный, что я иногда не могу объяснить того, что вижу.

Стас чувствовал ее живой интерес, и его понесло:

— Я вижу города, огромные, как вся эта долина. Вижу дома, такие высокие, что самая высокая башня замка — травинка в сравнении с ними! Там дороги, широкие и гладкие, по ним едут странные телеги, в которых сидят люди…

— Люди? — прервала она. — Не ставры?

Вот дурак! Снова забыл!

— Ну да… Вроде бы люди.

— Так. А дальше?

Он передохнул, чуя, как внизу затаили дыхание.

— Я видел в небе… что-то похожее на птиц. Только из железа. — Стас чувствовал, как это глупо звучит, но в языке ставров слово «железо» и слово «металл» были одним. Медь называлась другим словом. А про алюминий здесь, конечно, и не слыхивали. — А внутри птиц сидели… тоже люди. Эти птицы летали очень быстро и легко перелетали эти горы. Еще я видел, как люди разговаривают друг с другом через океаны, легко, словно находятся рядом…

— У тебя странные видения, — помолчав, произнесла Белогорка. — Никогда не слышала ничего подобного! И ты странный, не похож на обычного ставра.

— Да, я такой, — улыбнувшись, ответил он. Приятно, когда тебя выделяют из толпы. — Но я не сумасшедший! — спохватился он. Белогорка рассмеялась.

— Будь ты безумен, стал бы Свеарн беседовать с тобой? И сама Айрин? Да и я тоже чувствую. Я видела безумцев, когда…

Она замолчала, но Стас понял: когда она была свободной.

— Значит, ты строишь башню для Айрин?

— Я не знаю, для кого. Да и какая мне разница?

— Тебе нет разницы. А мне…

— А что тебе?

Она замолчала, но последние слова были произнесены с такой горечью, что Стас почуял: здесь пахнет недобрым. Смертью пахнет.

— Так что там у тебя? Что случилось? — Он вспомнил, что так и не спросил о главном. — Скажи, почему ты в тюрьме?

Тишина. Лишь через долгие минуты прозвучал еле слышный ответ:

— Не спрашивай, если хочешь жить.

…Весь следующий день Стас провел на стройке. По его наброскам и указаниям изготовили несколько примитивных приспособлений, ненамного, но все же повышавших производительность труда. Свеарн одобрительно морщил лоб и кивал. То ли еще будет, думал Стас, прикидывая, как быстро увеличат производительность его новые задумки и сколько рабочих рук освободят.

За две недели он усовершенствовал подъемные механизмы, внедрил лебедки, эксцентрики и прочие мелочи, давно не кажущиеся чудом уроженцам Земли. Все кузнецы замка работали не покладая рук, изготавливая необходимые детали. Стас лично руководил сборкой. Ставры смотрели на него с неприязнью, смешанной со страхом: многие считали его колдуном. Но со временем взгляды смягчились. Стас никогда не кричал на рабов, не бил их и не позволял это делать стражникам. А те, в свою очередь, не смели трогать набравшего авторитет нового помощника Свеарна.