– Жалоб много.

– Все врут! – решительно заявил Боров. – Никакого произвола я себе не позволяю. Ребята у меня работают на износ.

– Особенно этой ночью они надрывались. В отделении было пусто! На звонки было некому отвечать. А если этой ночью кого-нибудь убивали?

– Так ведь и убили, тебя на месте преступления ребята взяли, – пробормотал Боров, исподлобья взглянув на Егора.

Нехороший это был взгляд. Злой, жестокий, прямо свирепый. Не Боров ты, а Кабан! Зверь, который рвет врагов без пощады! Но на этот раз противник был ему не по зубам. И Боров это хорошо понимал. По занимаемой должности Егор был много выше Борова в иерархии рангов. И никакой покровитель Борова не мог изменить этого факта.

– Теперь о твоих ребятах поговорим!

Примерно четверть часа Егор перечислял те ошибки, которые были совершены сотрудниками Борова в момент прибытия на место преступления. Обида на сопляков была еще свежа, и щадить их Егор не собирался.

По мере его монолога Боров становился все более и более ручным. Он уже смекнул, на кого можно свалить все шишки, а самому выйти сухим из воды.

– Мальчишек уволю! – с готовностью откликнулся он, едва Егор на мгновение умолк. – Или выговор им влеплю! Как лучше?

– Не знаю. Это твои подчиненные, тебе и решать их судьбу. Лично я начал бы с самого себя. Они с тебя пример берут.

– Я исправлюсь! – пообещал Боров. – Что сейчас делать надо?

– Даешь мне ребят потолковей, едем с ними в Подберезье на место преступления, забираем тело, везем его в морг, осматриваем его там.

Но оказалось, что осматривать им как раз нечего. Тело исчезло.

– Нету! – растерянно улыбался один из полицейских. – Где же оно? Ведь тут было!

Второй ничего не говорил, лишь топтался в сторонке, разгребая ногами снег. Надеялся, что труп найдется где-то поблизости.

Гнев Егора был велик и обрушился на двух своих спутников, потому что это были те самые горе-служаки, которые ночью неосмотрительно провели его задержание, но не организовали осмотра тела пострадавшего и места его обнаружения.

И уж тут Егор оторвался на них по полной программе! Орал он на них так, что сперва в округе сделалось очень-очень тихо, а потом к ним сбежались жители всех окрестных домов. То есть нежданно-негаданно появились те самые свидетели, о которых вчера Егор мог только мечтать.

Настроение у Егора моментально улучшилось. Никого не придется искать и уговаривать, все явились сами, хотя он их даже не звал.

Для виду Егор еще немного покричал, но уже без прежнего запала. А потом и вовсе переключился на работу со свидетелями.

Видя, как досталось мальчишкам-оперативникам, жители были на стороне Егора.

– Правильно вы их пробрали, молодой человек!

– Житья от них никому не стало!

– Обнаглели вконец!

– Работать не хотят, только водку жрут! Да еще в последнее время и деньги принялись вымогать.

– Дескать, если не заплатите, устроим так, что ваш Данька сядет!

Тут уж полицейские не вытерпели и закричали на женщину, высказавшуюся последней:

– Данька ваш и так сядет! Раньше или позже, но сядет. У него ведь что ни выходные, то новое приключение! То мопед угонит, то бидон самогона сопрет, то изнасилование за ним числится, то драка с отягчающими!

– Изнасилование – это поклеп! – возмутилась женщина. – Аринка специально на мальчика заяву накатала, потому что он жениться на ней отказался! Поссорились они, а эта стерва возьми да и напиши. Так прямо и сказала нам всем, заберу заявление, если вы заставите Даньку на мне жениться, я для этого все и затеяла. А нет, пойдет он в тюрьму. Что нам было делать?

Обращалась женщина почему-то к Егору, хотя он знать не знал ни Даньку, ни Арину, ни вообще кого-либо из этой деревенской Санта-Барбары.

– Нельзя же такую невестку в дом привести, это хуже тюрьмы. Но и сына в тюрьму не хочется отправлять. Вот мы к полиции за помощью и обратились. Думали, они люди, войдут в наше положение. А они сумму втрое больше запросили, чем мы им в конверте принесли. Откуда у нас такие деньги?

– Вы что же, – заинтересовался Егор словами соседей, – изначально сами им деньги принесли?

– Конечно!

– Не знаете, что дача взятки должностному лицу при исполнении – это же статья?

– А то! – обрадовались полицейские, трезвые они соображали лучше, чем пьяные, особенно если была очевидной их собственная выгода. – В руки нам конверт совали, просили дело закрыть. А там всего-то да ничего. Десять тысяч! А нам еще со старшими делиться. Что там нам бы после дележки осталось? Вот мы им по-человечески и объяснили, дело муторное, либо с пострадавшей договаривайтесь, либо сумму увеличьте, чтобы нам всем был интерес мараться.

Егор слушал и чувствовал, что у него волосы на голове встают дыбом. Какое-то Средневековье! И ведь всего-то пара сотен километров от большого города. И вот уже никому не кажется диким, что свои проблемы можно решить, кого-то там подмазав из должностных лиц. И Егор решил, что если он еще немного углубится в тонкости здешнего общения населения с полицией, то это болото засосет его с головой. А ему нужно было сохранить голову в неприкосновенности, чтобы расследовать убийство, случившееся в Подберезье прошлой ночью, про которое, кажется, кроме него, уже все забыли.

– Вот что, граждане, сейчас мы с вами все дружно попытаемся помочь следствию. Нужно найти людей, которые бы видели вот этого человека.

И Егор извлек из кармана паспорт Филинова.

– Вот его фотография!

Он заметил, как переглянулись между собой полицейские. Они были явно озадачены тем, откуда в кармане у Егора оказался паспорт погибшего.

Ничего, будет им впредь наука! Небось теперь твердо запомнят: прежде чем засунуть задержанного в камеру, его нужно хотя бы обыскать!

Паспорт был бережно вложен Егором в отдельный файлик, пленка которого не позволяла заляпать содержимое чужими отпечатками. И он пошел по рукам.

И совсем скоро Егор услышал:

– Да я его вроде знаю! Это жилец Мотькин! – Это говорил мужчина средних лет. – Взгляни! – сунул он паспорт своей жене.

Та посмотрела и подтвердила:

– Точно он! Мотька его к себе в маленький домик пустила пожить. Хвасталась, что содрала с него по пятерке за сутки, а он даже и не пикнул!

– А Мотька – это ваша подруга?

– Соседка наша. Матильда.

Егор задумался. Уж не та ли это Матильда, которая была тут прошлой ночью? Если так, то ее страх перед полицией становился уже более очевиден. Даже Егор теперь думал, что поведение Матильды выглядит как минимум подозрительно. Что уж говорить про Борова, до которого рано или поздно должна была дойти эта информация.