горой не сходятся, а человек с человеком – однако. – Он неторопливо вытащил из нагрудного кармана пачку сигарет. Щелкнул деловито зажигалкой, прикурил сигарету. – Что, какие здесь проблемы с человеком-горой? – Он с презрительным прищуром выпустил в лицо Ветрову табачный дым.

– Вот у господина Ветрова предложения есть на мой счет, – вякнул тихонечко и подобострастно, как мелкий песик из подворотни при появлении более крупного пса, Жорка. – Очень оригинальные предложения…

– Интересно, какие такие предложения, – дернул щекой невзрачный Игорь, затягиваясь с полузакрытыми глазами табачным дымом.

– Хочет сдать меня, как стеклотару, в милицию – вот какие.

– А почему сдать, – тот театрально развел руки в сторону, – и почему именно в милицию?

– Да, говорит, кинули его с дисками, с ноутбуком, – подыграл Жорка.

– Как кинули?

– Да так, говорит, файлы намеренно убиты. А ноутбук подложили его другу Владу. Представляешь, после предъявы сразу стал угрожать доносом.

– Насчет убитых файлов в первый раз слышу, – наигранно изумился невзрачный Игорь. – А может его друг сам с этим ноутбуком поскользнулся… Помните, как в кино про контрабандистов и лохов: поскользнулся, упал, гипс на руке… Ничего не видел, ничего не знал…

– Чего молчишь, объяснись, – невзрачный, переложив в левую руку сигарету, неожиданно толкнул Ветрова ладонью правой руки прямо в грудь.

– Разве мы уже перешли на ты? – Сказал как можно спокойнее Ветров, глядя невзрачному прямо в глаза.

– А как с тобой иначе, если ты, сука, на честного фраера хвост свой поднял? Если предъявы кидаешь, ментами угрожаешь – как с тобой после такого гнилого базара разговаривать – на вы, что ли?

– Во-первых, не тыкай, – отчеканил Ветров, вспомнив вечную присказку в подобных случаях против «тыканья». Я с тобой свиней не пас… А, во-вторых, это Жорка-то честный фраер?.. Про таких говорят, жадность фраера сгубила…. А жадный кидала – уже не фраер…

– Из умников твой приятель, – меняя театральный тон на более жесткий, пробасил невзрачный Игорь, – придется поучить понятиям, понятным даже лохам. Как Жор, сильно учить или не сильно?

– Подожди… Ветров, может, договоримся, прежде чем тебя будут делать?.. Ты же разумный человек… – Жорка брезгливо поморщился. – Молчи, сопи в тряпочку – и никто тебя не тронет…

– Думай, думай… – Невзрачный неторопливо вытащил из кармана пистолет, в темноте, при слабом освещении фонаря не разобрать, то ли настоящий, боевой, то ли травматический, только всё равно не подарок. Нагло, цинично процедил сквозь зубы. – Но не долго думай, Ветров… Сейчас мы ускорим процесс, чтобы тебе веселее думать…

Ветров невзначай переместился на пару шажков вправо, чтобы случаем чего тот же Жорка не оказался у него в тылу, сзади, чтобы контролировать действия противника.

– Ветров, ты же остался один, как перст, ты же никому не нужен, – взвизгнул Жорка, – не заставляй нас делать страшные, противные для нас вещи… Ты же не полный дурак, не сумасшедший, наконец… Неужели тебя прельщает жалкая участь героя-добровольца Влада с крупной дыркой в голове?.. Ты же, Ветров, один, как перст… Смирись же, наконец…

– Хватит упрашивать, заглохни, – невзрачный устремил на Жорку тяжелый недобрый взгляд, – начинаем разбор.

Под тяжелым недобрым взглядом невзрачного с пистолетом в руке, Жорка, помедлив несколько секунд, сделал, как сомнамбула с закрытыми глазами два шажка назад – от греха подальше и тут же безвольно обмяк.

Невзрачный, держа впереди на уровне пояса наведенный на Ветрова пистолет, с угрюмым сосредоточием приказал:

– На колени! – в его металлическом голосе чувствовались полное самообладание, самоуверенность, наглая сила. Попробуй не покорись. – Кому сказал, на колени, сука…

Ветров присел. Только не на колени, а на корточки – по своей полузабытой детской привычке веселых гопников. И снизу вверх совершенно бесстрашно, даже весело, с вызовом глянул на невзрачного.

– И что теперь, господин хороший? В чем дело?

– Сейчас узнаешь, в чем дело! – хмуро пообещал невзрачный, отводя пистолет, и махнул рукой кому-то в темноту.

18. Миг Седого

По сигналу невзрачного Игоря из темноты бесшумным привидением возникла крупная мужская фигура, и тут же это мрачное привидение, с неразличимыми чертами лица, попыталось ударить мыском ботинка по лицу сидящего на корточках Алексей. Алексей ловко уклонился от удара, кистью отбил летевший в лицо ботинок, сгруппировался и перекатился на спину, чтобы через секунду после кульбита через голову вскочить на ноги – для отражения атаки неизвестного.

Тот шел на Алексея с искаженным от ярости лицом, как же он, такой громадный и всесильный промахнулся с ударом по сидящему на корточках беззащитному человечку. Алексей видел, как тот со сжатыми челюстями шевелил тонкими белыми губами, изрыгая так свои грязные тихие ругательства и проклятия. Он уже занес руку для беспощадного удара ребром ладони.

Но тут же сам из темноты, за пределами радиуса освещения фонаря получил сильный удар ладонью по шее от выскользнувшего из-под земли, как черт из табакерки, в белом пыльнике Седого. Неизвестный, которого всего одним профессиональным ударом вырубил Седой, как подкошенный рухнул на землю. Тяжело и неровно дыша, лежал на спине, вытянувшись на жухлой траве, с повернутой в сторону Седого головой. Наверное, для того, чтобы устранить всякую потенциальную опасность от лежащего на земле высокого коренастого здоровяка, Седой, проходя мимо поверженного, ткнул ботинком его в лоб, вырубая его окончательно.

– Держи своего подопечного, Алексей, – в темноте прозвучала негромкая повелительная команда Седого.

Ветров в два прыжка настиг Жорку. Ударил его без лишних раздумий под дых. И уже со склоненной покорной головой, поставленному на колени Жорке, с дергающимся кадыком от нехватки воздуха, скрутил назад руки.

Невзрачный Игорь то ли от испуга при появлении ниоткуда Седого, то ли ради какого-то хитрого маневра засеменил к фонарю, резко остановился и стал судорожно выдергивать из заднего кармана брюк пистолет. К удивлению Ветрова, Седой не торопился его настичь, шел в сторону фонаря легкой упругой походкой, снимая по ходу с плеч свой невесомый плащ-«пыльник».

– Стоять! Оружие на землю! – приказал негромким четким голосом Седой. Он держал белую трость наизготовку в левой руку, а пыльник, свисавший почти до земли, в правой руке. – Кому сказано, стоять!

– А я и стою, – невозмутимо ответил невзрачный, и тут же выстрелил в Седого из пистолета.

Ветров почувствовал, что звук от выстрела был какой-то неестественный, приглушенный, не «как в кино». И с удивлением увидел, что Седой ловко взметнул вверх свой пыльник, защищая лицо и грудь, наверняка, парировал предназначенную ему пулю и спокойно шел навстречу невзрачному.

– Оружие на землю, – снова приказал Седой, взмахом плаща отражая вторую предназначенную ему в лицо пулю.

Ветров понял, что пистолет у невзрачного травматический. Но при попадании резиновой пули в лицо