заявления. Двух других – в штатском, высоких, подтянутых, держащихся уверенно, как у себя дома – Ветров видел впервые. Сесть ему не предложили, это немного смутило, а потом и возмутило до глубины души Ветрова.

– Вам, Ветров, знаком вот этот предмет, который у нас оформлен как вещественное доказательство преступления, по-нашему вещдок, – Гуляев сдернул со своего письменного стола легкое покрывало. Под ним оказался до боли знакомый Ветрову компьютер.

– Можно я поближе рассмотрю его?

– Пожалуйста, без вопросов. Смотрите и определяйте – чей он.

Ветров увидел знакомые царапины Андрея – «and» – это был его компьютер. Чтобы совсем обезопасить себя от ошибки идентификации, Ветров, не прося на то разрешения, ловко открыл крышку ноутбука. Так и есть, знакомые дефекты клавиатуры, стертости и искажения «родных» английских надписей.

– Это компьютер Андрея Лосева.

– Уверены?

– Уверен!

– Тогда как вы сожжете объяснить, что этот компьютер оказался в руках вашего коллеги Владислава Шохина?

В кабинете воцарилась напряженная тишина. Ветров от неожиданности отвёл глаза от глаз Гуляева. Надо было что-то отвечать. Причем толково и естественно – но что сказать?

– У меня нет объяснения. Только и вы объясните, что случилось с Владом, почему этот ноутбук лежит здесь в этом кабинете?

Гуляев многозначительно переглянулся со штатскими, пожевал губами и нехотя бросил вопрос, не обращенный никому, в принципе.

– Может, сказать, что случилось с Шохиным? Хотя в этом кабинете мы задаем вопросы, а не нам.

Снова в кабинете стало тихо. Ветров почувствовал себя в очень неудобном, совсем неустойчивом положении, и, увидев один свободный стул у окна, попросил во время затянувшейся паузы в полной тишине:

– Можно мне сесть?

– Почему бы и нет, садитесь. – Улыбнулся одними уголками губ Гуляев. – Придется вам сказать нечто огорчительное для вас… Вы ведь с Шохиным коллеги по институту, друзья, так сказать, соавторы заявлений в милицию – не так ли?..

– Так… – вымолвил с внутренним усилием Ветров. На несколько мгновений отрешившись о всего на свете, немного покачиваясь на стуле, взад-вперед, Ветров смотрел на буковки «and», выцарапанные Андреем на крышке ноутбука. Его летящий подчерк, хотя Ветров видел мало страниц с его рукописным текстом, в основном печатный текст – на мониторе, распечатанный на принтере. Но эти три летящие строчные буковки «and» он распознал бы среди сотен и тысяч предъявленных букв для идентификации.

– Так-то так, – Гуляев снова переглянулся с двумя штатскими. – Только Шохин, шедший поздним вечером с этим компьютером к себе, не дошел до дома. – И тут же резким, начальственным голосом. – Ведь этот компьютер был похищен, как вы написали в заявлении с Шохиным?

– Да этот? Что с Владом? – почти крикнул Ветров. – Что с Шохиным? Что с ним случилось.

– А стряслось то, что Шохина обнаружили с пробитой головой, без сознания, рядом со своим домом. Вот что случилось. – Сказал один из штатских, кареглазый. – В руках компьютер, именно в руках. То ли человек упал, ударился головой об асфальт, потерял сознание, несчастный случай…

– То ли на него напали, ударили по голове, – сказал другой штатский, сероглазый, – эффект тот же, потеря сознания.

– Он жив, – спросил Ветров.

– Жив… Ему сделали нейрохирургическую операцию, причем срочную. Он по-прежнему в стабильно тяжелом состоянии… – Мрачно сказал Гуляев. – Для дачи показаний пока не дошло, ввиду его состояния…

– Его вырубили, на него напали, это совершенно очевидно, – Ветров привстал со стула, обращаясь к штатским. – Какое там падение с ноутбуком в руках, который никогда у него не был? Какой там несчастный случай? Шок!

– Вот мы и пригласили вас, чтобы вы помогли разобраться, что же произошло с вашим коллегой и другом, – сказал сероглазый штатский. – Это в ваших и наших интересах. Согласны?

– Согласен?

– И что следует из вашего очередного согласия с нами сотрудничать, – повысил голос Гуляев, – пока ничего не следует. Вы оперируете неизвестными нам фактами, якобы компьютер был похищен и к его похищению Шохин не и имеет никакого отношения. Только нестыковка логическая получается. Как же похищенный персональный компьютер оказался в руках потерявшего сознание Шохина? Будь нападение на него, злоумышленники похитили бы компьютер в первую очередь. Мы прикинули, что он тянет на тысячи две долларов.

– Возможно, – буквально выдавил из себя Ветров.

– Вот видите, – Гуляев снова улыбнулся одними уголками губ, – зачем же бить человека по голове? Чтобы оставить у него такую ценную добычу? Что-то не стыкуется. С другой стороны, есть какая-то логика в том, что человек, падая, всё же извернулся, чтобы не бросить, не разбить компьютер… Вы нам должны помочь разобраться в этом печальном эпизоде… Снять подозрения с подозреваемого Шохина… Или наоборот…

– Можно мне еще раз взглянуть на ноутбук? И включить, чтобы убедиться в его работоспособности?

– Можно, – Гуляев пододвинул ноутбук к Алексею.

Ветров спокойно ждал, пока загрузится компьютер. Он уже видел, что там новый винчестер, диски памяти. Когда высветились файлы каких-то рисунков, фильмов, текстовые файлы, он спокойно и категорически сказал:

– Да, этот ноутбук принадлежал Лосеву, но в нём не та начинка.

– А где же его «родные» диски, – спросил сероглазый.

Алексей подумал и спокойно, твердо ответил:

– У меня. – Он хотел дать хоть какие-то пояснения, но тут же изменил свое первоначальное решение. Пусть задают вопросы, прямые и наводящие. Зачем свидетельствовать против Влада и себя тоже.

Штатские бесстрастно переглянулись между собой и скрестили свои взоры на Гуляеве. Тот с той же иезуитской улыбкой в уголках губ обратился к лейтенанту Мореву:

– Вот видишь, все заявители о похищении компьютера имели и имеют, оказывается, непосредственное отношение к пропаже. Тень на плетень наведена, что нет компьютера, ан нет, одна часть пропажи в руках у одного заявителя, вторая часть – у другого… Как тебе это?..

Тот втянул голову в плечи, как-то испуганно поглядел на Ветрова, проклиная тот день и час, когда давал тому конфиденциальные сведения, о которых тому по его положению, свидетеля, не положено было знать.

– Вот что, – Гуляев вышел из-за стола и начальственно положил свою руку на плечо Ветрова. – Почему вы нам сразу не сказали нам, что важная деталь компьютера находится у вас.

– Во время подачи заявлений накопителя у меня не было на руках. Она появилась потом. – Ветров тщательно подбирал слова. Он еще при входе в кабинет заметил, как сероглазый и Гуляев включили почти синхронно диктофоны. – Что же я должен вам говорить?

– Говорите по существу, когда накопитель оказались у вас, – строго спросил сероглазый мужчина.

Отдавая отчет, что врать нельзя, Ветров назвал день и час, когда при Жорке получил накопитель. Добавил для убедительности:

– Оказалось, там все файлы битые. Я занимался восстановление файлов Андрея Лосева все эти дни