— Ой, я отвлекаю?

— Нет-нет-нет, что ты…

Девушка улыбнулась и подошла поближе.

— Ты… — она прикусила нижнюю губу. — Ты так храбро защищаешь своего брата.

— Ну, — он покраснел. — Я просто люблю его. Переживаю за него.

— А ты всех защищаешь, кого любишь? — поинтересовалась она.

Адам напрягся.

— Ну я… Я да. Конечно. Мне важны жизни близких.

— Ух, — её брови слегка приподнялись. — Твои родители наверняка гордятся тобой!

— Да… Жаль, что их у меня давно нет.

— Как? — охнула Диана.

— Мать умерла от рака, когда я был подростком. Отец не выдержал этого и…

Он изобразил руками повешенье.

— Ужас! — она приобняла его.

Его руки и спина были достаточно широкими, отчего обхватившая его девушка казалась ещё более нежной и маленькой.

Адам не сопротивлялся. По его щеке покатилась слеза.

— К тому времени я уже был совершеннолетним, поэтому взял опекунство над Остином, и вместе с моей невестой мы жили какое-то время втроём.

Диана после слов «невеста» — сморщила носик и чуть нахмурилась.

— Мы потом поженились, и у нас должен был родиться ребёнок… Но у неё случился выкидыш. Вскоре я по работе попал в крупную передрягу, и с тех пор не видел её. А месяц назад, когда мне удалось вырваться отсюда и навестить наш дом… я нашёл её мёртвой в ванной. — Адам сглотнул вязкий комок в горле. — Как же я её любил…

— А сейчас? — спросила она.

Он словно протрезвел. В его голове сложились пазлы, он понял, что нравится Диане.

Он взял её за плечи и отодвинул от себя.

— Ты куда? — разочарованно протянула девушка. — Я что-то не то сказала?

— Всё хорошо, — ответил Адам. — Просто моя смена уже окончена.

— Пойдём вместе!

Остин осторожно входил внутрь домиков, ища Мию по звукам гитары. Он знал, что после обеда она всегда занимается, и каждый день её игра становится всё более прекрасной и гармоничной. Наконец, после нескольких попыток, он нашёл её комнату.

Помещение было небольшим и скромным. Два невысоких матраса, лежащих прямо на полу, служили спальными местами. На деревянной стене висели странные картины, нарисованные блестящей розовой помадой. Оказалось, это Диана, чтобы развеять скуку, придумала себе новое развлечение. И как только решилась переводить косметику? На одной из картин угадывались черты лица, и, приглядевшись, Остин с удивлением узнал Адама. Сюрприз.

С другой стороны, как теперь можно было понять, у Мии, было гораздо меньше вещей возле матраса. Чёрная сумка, найденная гитара. У небольшого зеркала яблоко и подаренная Фейт заколка, бережно положенная на какую-то симпатичную тряпицу. Кроме того, на стене на плечиках висела старая школьная форма, которая, казалось, сейчас уже была Мие велика. Впрочем, не одна Мия изменилась: за время, что они провели в мире постапокалипсиса, кто-то сбросил лишний вес, а кто-то набрал мышц.

У Дианы предметов было больше, но в глаза бросался здоровенный набор косметики и розовые серёжки в форме сердечек. Свою грязную школьную одежду она выбросила, так как ей было лень стирать её в речке.

Лето выдалось жарким, потому Мия сняла свою военную форму и сидела в одном лишь топике. Камуфляжные штаны были подвёрнуты по самые колени, а волосы аккуратно завязаны в хвостик. Она была так увлечена игрой, что не замечала вошедшего Остина.

— Вау, — сказал он, едва мелодия закончилась. — А ты играешь всё лучше и лучше!

Девушка слегка вздрогнула, оборачиваясь на звук. Не ожидала гостей.

— Да? — улыбнулась она. — Ой, спасибо!

Она встала и крепко его обняла.

— Как ты? — спросил он.

— Я? — не поняла она его вопроса. — Я как обычно, очень рада всех видеть.

Она натянуто улыбнулась. Видимо, тяготят всё-таки тяжёлые воспоминания. Только Остина это почему-то совсем не трогало.

— У меня не было времени, но сейчас свои свободные пару минут хочу посвятить своему лучшему другу… той, кто на протяжении трёх лет всегда была рядом, всегда улыбалась и радовалась даже за то, что я сходил в туалет. Той, за кого я готов жизнь отдать, — парень помолчал. — Тебе, Мия.

Та в ответ радостно улыбнулась, а Остин надолго задумался, будто решаясь на что-то.

— Мия, дорогая… — отрывисто проговорил он, после странной паузы. — Прости меня за то, что в тот день я не пошёл с тобой!

— О чём ты? — поначалу опешила она, но быстро сориентировалась. — Но ты же болел!

— Да ни хера я не болел! — он выдавил из себя несколько слезинок. — Я специально соврал, чтобы не ходить с тобой. Раньше меня бесило твоё вечное счастье!

Мия медленно отстранилась и попятилась, округлив глаза.

— В смысле… — её голос повышался с каждым словом. — Ты соврал мне, чтобы я одна шла по тёмным переулкам, где и случилось то, что случилось?!..

— Да, Мия, да!

Он упал на колени, вцепившись руками в свои волосы.

— Прости меня, Мия. ПРОСТИ! — всхлипывал Остин.

— Вставай давай, вставай! — ответила она.

Такого парень не ожидал.

— Всё хорошо, я не обижаюсь. Честно! — она отёрла его слёзы. — Я уже три месяца как не пью таблетки, моя улыбка уже давно настоящая! Не вини себя слишком сильно, — продолжила она, гладя его по голове. — Я и сама хороша, шла так поздно в не самом безопасном районе и даже отцу не позвонила! Не хотела его беспокоить… Уже много раз пожалела о своём выборе, но прошлого не вернуть!

Остин вроде успокоился. Шмыгая носом, он смотрел на неё своими сверкающими от яркого солнца глазами и пытался улыбнуться.

Она снова обняла его, уткнувшись носом в его грудь. Слушала сердцебиение.

— Я рада, что ты признался. Но прошлое пусть остаётся в прошлом.

Она подняла голову и заглянула своими изумрудными глазами в его.

— Ты такой милый…

Их прервал громкий монотонный звон колокола.

— НОВОБРАНЦЫ, НА ТРЕНИРОВКУ ШАГОМ МАРШ! — разнёсся над территорией голос Джона.

— Пора идти.

Остин вышел, а Мия