Перед глазами пронеслись события в полуразрушенном дворце: мы идем наверх, Лала якобы хочет показать нечто стоящее внимания, я подхожу, она делает мне укол, потом Шайм толкает меня, и потайной проход закрывается, я остаюсь внутри. Но… Что было дальше? И как я попала сюда?

Спросила, пойдя на поводу у эмоций, другое:

— Зачем?!

— Как сказать. — Дэн улыбнулся с непривычной нежностью. — Ты необычная девушка, Лейилин.

Это уж точно.

Вода помогла окончательно прийти в себя и убедиться, что чувствую я себя хорошо.

— А кто?

— Когда эти двое придут в себя, их допросят. Тогда станет понятнее.

Как ни крути, а насчет Шайма мой ревнивый возлюбленный оказался прав. Немного досадно.

— Придут в себя?

— У обоих болевой шок. — Улыбка ушла, но в спрятанных за яркими линзами глазах на секунду вспыхнуло что-то сродни восхищению. — Ты сожгла им ладони.

— Я?! Не припомню такого.

Оставлять себя без присмотра нельзя. Чревато.

Но Дэн снова усмехнулся и показал жест, большой палец вверх, что определенно выражало одобрение.

— А… как я попала сюда? Как ты…

— Я присматривал, — спокойно признался он. — Можно считать, тебе повезло.

Ну да. Можно считать.

Маловероятно, что вечно занятой приближенный его величества слонялся за мной по городу В общем, способы наблюдения заинтересовали, но не настолько, чтобы требовать объяснения прямо сейчас. По глазам вижу, он не расколется!

Ладно, подождем.

После еще нескольких фраз я начала клевать носом. Самочувствие оставалось неплохим, но сил было маловато. Хотелось есть и спать. Сначала спать, а потом есть. Дэн понял все верно, заботливо поправил одеяло и приглушил свет. За окнами царила темнота, значит, сейчас ночь. Похоже, я провалялась тут несколько часов.

А он сидел рядом…

Свесив руку с кровати, я переплела свои пальцы с его, умиротворенно улыбнулась и прикрыла глаза.

Утро началось с удручающего открытия: в палате я находилась одна. То есть заглядывал врач, проверить, как себя чувствует пациентка, медсестра в закрытом белом платье из грубой ткани принесла завтрак, звонила Элла, сказать, что возле больницы меня будет ждать слоттерс с водителем. Но Дэна не было!

На тумбочке лежали толстенная книга о татуировках, коробка конфет и еще что-то, запакованное и перевязанное фиолетовой лентой с серебристым узором. Я бледно улыбнулась. Выходит, в наш вечер на яхте он меня слушал, услышал и признал право быть собой. Невероятный мужчина! Но подарки никак не могли возместить факт его отсутствия.

Я длинно вздохнула.

Ладно, пора прекращать быть «ценной и необыкновенной девушкой», хотя бы на время, и вновь становиться Лейилин.

Перед выходом я все же дала себе небольшую поблажку и распотрошила коробку. Там обнаружилось несколько разных машинок для тату, антисептик и набор специальных красок.

Хотелось пищать от восторга!

Но я взяла себя в руки, собрала все подарки в переданную водителем через медсестру сумку и в сопровождении девушки в белом одеянии направилась к выходу.

Мы с Дэном виделись всего несколько часов назад, а в груди уже горело от тоски по нему.

Следовало не о случившемся расспрашивать, а на правах пострадавшей уговаривать, чтобы он хоть иногда мне звонил. Жаль, что умные мысли редко приходят в голову своевременно.

Еще бедные брошенные крокодильчики не вовремя вспомнились…

В итоге в слоттерс я садилась не в таком уж хорошем расположении духа.

Элла вышла встречать меня в холл.

— Как самочувствие?

— Благодаря транквилизатору выспалась на две жизни вперед. — Оказалось, не так и сложно во всем найти позитив. Или хотя бы притвориться.

Она улыбнулась, беспокойства во взгляде поубавилось.

— Как никогда склоняюсь к тому, чтобы запретить тебе выходить, — заметила она. — Или хотя бы приставить охрану.

Ругательство я проглотила. Следовало сразу подумать об этом!

— Не пори чушь. — Стоило огромных усилий не закричать. — К тому же, как понимаю, за мной и так присматривают.

Понять бы еще, как они это проворачивают…

Отрицаний не последовало. Воодушевленная первым успехом, я решилась попросить:

— Увидишь Дэна, передай, чтобы он звонил мне хоть иногда. — Знал бы кто, чего мне стоили эти слова! — Все нормальные парочки так делают.

И поспешила смыться в свою комнату, пока она не опомнилась.

Скажет — или нет?

Позвонит — или нет?

Дыши, Лэли. И постарайся не пялиться каждую минуту на телефон!

Не знаю, было ли Шантии дело до моего возвращения. Когда я вошла в комнату, у нее как раз был перерыв между занятиями, и я слышала, как она ходит у себя. Но ко мне так и не зашла.

Ладно.

Оказаться чуть не похищенной — это, наверное, уважительная причина, чтобы выделить себе дополнительный выходной. А поскольку мое расписание никто особо не контролировал, я так и поступила и весь день провела у себя, рассматривая подарок Дэна и читая о том, чем хотела заниматься сколько себя помню.

Иногда прерывалась на перекус фруктами… и да, чтобы проверить входящие.

Так опомниться не успела, как за окнами стало темно.

Идти к Шантии пришлось самой, интуиция подсказывала, что инициативы она не проявит.

— Привет. — Я осторожно заглянула в ее комнату.

Шантия сидела на кровати, скрестив ноги. Вокруг были разложены листы с рисунками платьев.

Оторвавшись от своего занятия, она посмотрела на меня. Внимание невольно отметило нездоровый блеск в покрасневших глазах.

Но спросить, что случилось, я не успела. Она заговорила первая:

— Инвуд мне написал. Представляешь, они с Алексис разбежались!

Перебор мысленных ругательств для одного дня.

— Когда? — сама не знаю, зачем спросила. Наверное, просто вежливо поддержала беседу.

— Мы проговорили почти всю ночь, — мечтательно вздохнула Шантия.

И ни слова обо мне. Не то чтобы я жалуюсь. В Эстергарде я ни разу не слышала, чтобы какая-нибудь Лейилин болела хотя бы банальной простудой. И, естественно, никому даже в голову не приходило беспокоиться о нашем самочувствии. Ушибы, полученные на тренировках, почти никогда не превращались в синяки, ссадины быстро заживали. Пару раз у меня начинало першить горло… но полноценно вирус никогда не проявлялся. И все же сейчас вполне привычное отношение почему-то задело.

Возможно, поэтому следующие слова я произнесла довольно резко: