Сердце совершило какой-то немыслимый кувырок.

Не таясь, я широко улыбнулась. Не только из-за признания, просто… Он не менее странный, чем я. Например, позвать замуж ему оказалось проще, чем сказать эти три слова.

Естественно, ни о каких запахах в эту ночь я уже не думала.

Темно-синий в вызывающе желтую крапинку цветок был прекрасен. Прозрачный куб, заполненный водой, в который он был помещен, внушал надежду, что растение продолжит радовать глаз достаточно долго. Единственным же недостатком всего этого являлся факт, что чудо мне подарил не Дэн.

За прошедшие три дня я о нем даже не слышала.

И то, что, прощаясь, мы не договорились точно о времени и месте следующей встречи, сильно нервировало.

— Прости за тот случай. — Шайм выглядел виноватым и раскаивающимся. — Риск был минимальный, но я не имел права примешивать к работе любопытство.

Я выплыла из задумчивости и беззаботно улыбнулась.

— Ничего. Синяки уже почти прошли. И, знаешь, если хочешь, мы могли бы продолжить тренировки. Только не с роботами, а с тобой. — Мне необходимо живое общение и движение, иначе просто сойду с ума!

Вид у тренера стал слегка затравленный.

— Отличная идея! — И в голосе прозвучал какой-то блеклый энтузиазм.

Природу которого я поняла мгновенно.

— Не волнуйся, ни в чем не повинные люди от меня еще ни разу не страдали.

— Звучит обнадеживающе.

Недоверие было спрятано за шутливыми фразами и постепенно сошло на нет. Шайм дал волю вполне объяснимому любопытству, спрашивал о моих необычных способностях, что еще я могу, кроме того, чтобы портить вещи, продвинулась ли в попытках это контролировать, много ли нас в Эстергарде таких… и прочее разное. Понятный интерес, но через полчаса мне надоело. К тому же Шанти наверняка хватило времени, чтобы принять душ и переодеться после тренировки, а я и так в последние дни уделяю ей мало времени, что вообще-то не нормально для нас.

— Не хочешь развеяться? — вдруг спросил Шайм, когда мы уже собирались прощаться.

— А что?

— Элла планирует выгулять твою истязаемую учебой родственницу, я мог бы присоединиться, — предложил он. — И до развалин, которые тебя заинтересовали, наконец доберемся.

Симпатичное предложение. Шантия будет в восторге.

— Посмотрим. — Следовало еще с Эллой все обсудить. — Надеюсь, у тебя больше не было проблем из-за меня?

— Не-а, — весело мотнул головой тренер. — Только знаешь… Без обид, но ухаживать за девушкой, которая может тебя сжечь, страшновато.

Он шутил, просто не хотел оставаться отвергнутым поклонником, и я поддержала игру.

— Тогда просто друзья?

— Пожалуй. Не против, если я приду с девушкой?

— Без проблем.

Мысленно отметила, что в то время, как пытался зацепить меня, Шайм имел как минимум один запасной вариант. Внутри от этого понимания ничего не дрогнуло. Ну и ладно.

Попрощавшись с тренером, я поднялась к Шантии.

— Еще подарки?

Кубу в моих руках достался подозрительный взгляд.

Она немного злилась. Наверное, потому, что ее собственный жених только запер ее здесь и никак ухаживать не пытался. А я Лейилин, и у меня теперь почти нормальная жизнь.

— Это просто цветок. — Я чувствовала себя неловко. — И у Шайма есть девушка.

Оставлю, пожалуй, его здесь. Моя комната выглядит обжитой из-за рисунков… и я не знаю, почему еще, а у Шантии тут такой порядок, как в номере отеля, куда еще не въехали постояльцы.

— Тогда почему он подарил его тебе?

Я промолчала. Откуда я знаю?

Не хватало только с ней поссориться.

— Дома я бы уже сдала экзамены в Академию Моды, — вздохнула Шантия.

Вот, оказывается, что ее гнетет.

Следующие дни она ходила раздраженная и периодически начинала шипеть на меня, на служанку, один раз даже на Эллу. Та никак не отреагировала, только укрепилась во мнении, что кое-кому необходимо сменить обстановку. Я похвастаться хорошим настроением тоже не могла. Новая неделя перестала быть новой, а потом вообще почти подошла к концу, а от Дэна ни слуху ни духу. Понимаю, у него работа, но почему мы не можем общаться, как все другие парочки? Звонить, писать сообщения, вечером использовать видеосвязь. Со всем этим ждать новой встречи было бы проще. Я пару раз нагрубила Шантии, заставляла себя читать на арнеарском в три раза больше и чуть не швырнула в нашу надзирательницу стулом, когда она опять осталась недовольна моим произношением. Еще терзала местное ТВ и сеть на предмет какой-то информации о ночных происшествиях в центре города, но все было тихо. Или я просто не знала точно, что ищу.

Так дотянули до выходного, на который были отменены все занятия и тренировки, а вместо них назначена прогулка.

Кроме Шайма, шла Элла и четыре охранника. Девушкам полагалось спрятаться под плащами, даже Элла надела его для конспирации. Арнеарцы, сопровождающие нас, были в обычной повседневной одежде и легко смешались с толпой. Я поначалу гадала, где у них спрятано оружие, но так и не смогла ничего заметить.

Шайма встретили сразу за воротами. Смуглая, черноволосая, улыбчивая арнеарка, которую он держал под руку, сразу не понравилась Элле. Главным образом потому, что с ее появлением таяла надежда на отношения между мной и тренером.

Какое ей дело, спрашивается?

— Насколько знаю, в Арнеаре не принято, чтобы девушка встречалась с поклонником не в присутствии кого-нибудь из старших женщин семьи? — беситься тихо нашей надзирательнице было скучно.

— Разве ваш друг, король Зейн, не делает все, чтобы глупые правила ушли в прошлое? — весело спросила особа, которую Шайм представил Лалой.

Постоять за себя она могла. Они с Эллой еще перекинулись несколькими фразами, потом эта мегера присмирела и прекратила всех доставать. Шантия тоже заметно повеселела. Так что прогулка получилась вполне приятная.

Мы бродили по центральным улицам, переполненным торговцами и туристами, заглянули в какой-то храм, на рынок, дошли до остатков старого дворца. Выстроенный на скале, он возвышался над городом. Правда, теперь, когда от него осталось не так уж много, смотрелось это скорее мрачно.

Пришлось взбираться по крутой каменной лестнице, чтобы попасть к развалинам. Вот когда стала видна польза регулярных тренировок! Лала отчаянно пыхтела и держалась за бок, а мы с Шантией без видимых усилий преодолели все несколько сотен ступенек. Подобревшая Элла по дороге еще успевала рассказывать историю ее дружбы с королем.

Они вместе учились. Правда, в том заведении никто понятия не имел, что Зейн — венценосная особа. И представлялся он там другим именем. Ходил на пары, иногда подрабатывал, встречался с девушками… Элла долго не могла поверить, что это не розыгрыш, когда получила от него весьма необычное предложение по работе!