— Таль, что-то случилось? — спросил Тэль, когда Милиниэль тоже нас оставил.

— Не помогло, — пробормотала я, чувствуя, что начинаю проваливаться в сон. — Он все еще не хочет жить.

Последним, что помню, прежде чем уснуть, было как Тэль берет меня за руку, а когда проснулась, поняла, что все еще ощущаю тепло его ладони. Эльф сидел в кресле, действительно держа меня за руку и задумчиво смотрел в окно.

— Привет, — негромко окликнула его я. — Ты что все время тут просидел?

— Прошло всего пара часов и мне было о чем подумать, — улыбнулся он. — Как самочувствие? Голова перестала кружиться?

— Да! — прислушавшись к себе обрадовалась я и тут же попыталась сесть.

Перед глазами все мгновенно поплыло, накатила дурнота и пришлось зажмуриться, чтобы призвать к порядку свой внутренний мир.

— Не все сразу, — назидательно произнес понятливо поддержавший меня за плечи Тэль и прикоснулся приятно-прохладными ладонями сначала к шее, а потом и ко лбу. — Обрыв у тебя действительно серьезный. Восстановление будет не быстрым.

Некоторое время посидели молча.

— Тэль, скажи, — наконец решилась я, — ты точно уверен, что если я… если мы с Райном… В общем, это точно поможет?

— Нет, Таль, — качнул головой эльф. — Когда я это предлагал, то считал, что вы оба этого хотите, а если ты будешь перешагивать через себя, то сделаешь только хуже.

— Что же тогда делать?

— Если бы я знал, то уже бы сделал, — вздохнул Владыка. — А тебе пока нужно просто восстанавливаться и набираться сил. Впрочем, как и остальным участникам этой зачистки. Тренировки в службе быстрого реагирования мы пока полностью отменили, на следующей декаде проведем одну в облегченном режиме, через декаду — две, а там посмотрим, насколько все будут готовы к работе со стандартной нагрузкой. Сейчас же сформировали одну сводную группу из наименее пострадавших, но я надеюсь, что удастся обойтись без их привлечения. Пусть пострадали многие и незначительно, но вымотались за последнее время все до предела.

— Да, это правильно, — согласилась я, порадовавшись возможности сменить тему. — А мне в больнице сколько еще оставаться? Ты только не думай, я не жалуюсь, просто хочу знать.

— Будет зависеть от динамики восстановления, — пожал плечами эльф. — Но дня два еще точно понаблюдаться нужно.

— А ко мне посетителей пускать будут?

— Надеешься, что Райн передумает? — испытующе посмотрел на меня муж.

— Это вряд ли, — удрученно покачала я головой. — Но когда пойду на поправку, мне, наверняка, станет скучно. Вот я и подумала пригласить Мола поучить меня дальше той игре. Ему это вроде бы нравится.

— Давай ты лучше его пригласишь как партнера по игре, а я на это время договорюсь со специалистом, который вас обоих поучит, — улыбнулся Тэль.

— Можно и так, — не стала отпираться, после чего снова сползла под одеяло и закрыла глаза.

Слабость еще очень давала о себе знать и мне даже сидеть больше десяти минут оказалось тяжело. А еще снова начало клонить в сон.

Я погрузилась в зыбкую дрему, когда видения перемешиваются с реальностью и ощущение того, как Тэль гладит меня по руке, было вполне настоящим, но казалось, что при этом мы неторопливо то поднимаемся, то снова опускаемся на огромных качелях, стоящих посреди пруда на острове Владыки.

Домой меня отпустили спустя три дня. Слабость временами все еще накатывала, но я все равно отправилась к вампирам, где мне сообщили, что Райн сразу после возвращения из Мириндиэля улетел на границу и должен вернуться к концу этой декады, то есть через четыре дня. Я еще немного поболтала с обитателями замка, в очередной раз оценила искусство Миры печь пироги, пообещала старосте, что, если граф почему-то задержится, сама помогу с переброской и охраной сборщиков ценного лечебного корня, который как раз созревал в эту пору, после чего вернулась домой.

— Как дела в замке? — первым делом поинтересовался пришедший к ужину Тэль, щедро накладывая себе на тарелку овощной салат и прихватывая закрытый бутерброд с сыром, мясом и зеленью, перед тем как перейти к горячему.

Мне больше приглянулась запеченная раба с витиеватым узором из темного соуса, да и аппетита особо после пирогов не было.

— Нормально. Райн своим сказал, что к концу декады вернется.

— Таль, не думаю, что в данном случае есть повод для беспокойства. Он границу много лет уже патрулирует и серьезных проблем, насколько я знаю, не было. Или у тебя предчувствие?

— Нет, предчувствия нет. Но я все равно за него беспокоюсь, потому что очень не хочу, чтобы с ним что-то случилось. Не хочу его потерять.

— Я тоже не хочу.

Тэль подошел и обнял меня, прервав ужин, хотя поесть толком еще не успел.

— Я знаю. Ты ешь, голодный же.

— Хорошо, иду есть, — на миг прижав чуть крепче, согласился муж. — А ты себя насколько хорошо чувствуешь?

— Неплохо, но на подвиги, пожалуй, пока не способна. А что?

— Просто я соскучился, — лукаво улыбнулся эльф. — Обещаю, я буду очень осторожен.

— Ну-ну, — усмехнулась я в ответ. — Лично я такого обещать не могу, потому что тоже… соскучилась.

После того как прекрасный в своем безумии вечер закончился и Тэль задремал, продолжая держать мои пальцы у своих губ, я осторожно откинулась на спину и задумалась о том, что всего пару месяцев назад казалось мне абсолютно невозможным. Я попыталась представить рядом с собой Райна. Вот он склоняется надо мной, проводит кончиками пальцев по шее, ключице, спускается ниже. Его губы осторожно касаются моих, готовые отпрянуть в любой момент. Эти мысли одновременно будоражили и пугали меня, но все же уже не вызывали такого неприятия, как в тот момент, когда Тэль впервые заговорил о подобной возможности. Неужели я действительно на такое способна? А Тэль? Не пожалеет ли он о своем предложении? Не жалеет ли он о нем уже сейчас? Нет, нужно все-таки попытаться придумать что-то еще.

Я открыла глаза и начала блуждать взглядом по узорам на потолке. Потом встала, аккуратно высвободив руку, и, дойдя до кухни, налила в кружку холодной воды. Утолив жажду, остатки жидкости я заморозила и поочередно прижала импровизированный холодный компресс к вискам, чувствуя, что голова от подобных мыслей того и гляди лопнет.

Вот почему