предлагал ей за аборт? – спросил Нейтан, надеясь, что такая прямота её не оскорбит.

- Просто она верила, что за рождение получит больше, - ответила Мариса. – Она хотела заставить его… Если бы он признал ребёнка своим наследником и обеспечивал меня и мать, ей стало бы намного проще жить. Женщине нужна безопасность и забота. Просто деньгами такого не добиться.

- И что она сделала? Родила тебя и подала на него в суд?

- Но проиграла, - подвела итог Мариса. – Тем не менее, эта история наделала много шума. О нас даже писали в прессе, так что кое-какая справедливость всё-таки восторжествовала. Его законная семья и перспективная карьера были разрушены, как он и боялся.

- Круто.

- Да. – Пай вздохнула. - А потом он решил отомстить, поэтому подал ответный иск. Его адвокаты обвинили мою мать в клевете и стребовали бешеную компенсацию за репутационный и моральный ущерб. Ей пришлось платить. Она бросила школу и начала работать, пытаясь погасить долги. Больше «богатого папочку» она себе не искала. И запретила искать мне.

Нейтан мрачно хмурился, всё уяснив.

Мораль истории ему не понравилась.

- Вместо того чтобы тратить деньги, ища справедливый суд, надо было нанять того, кто просто отрежет этому любителю малолеток член, - рассудил он хладнокровно.

- А ты бы за такое взялся? – спросила Мариса, как всегда находясь на одной с ним волне.

- Я и сейчас возьмусь.

- Ничего не выйдет. Он уже умер, - ответила она.

- Вот отстой. В смысле, здорово, конечно, но… - Не зная, что ещё предложить, Нейт вспомнил про нынешнего мужика её матери. Не богатого папочку, но мудака не лучше прежнего. – А что насчёт твоего отчима?

Глава 18

Мариса так и не поняла, чего ради Нейтан заманил курьера в своё логово и отжал у бедняги телефон. Просто чтобы проучить её за несколько пропущенных звонков?

Какой жуткий парень.

Ей не нравились его методы. И не нравился этот допрос. Но впервые увидев его, она уже знала, что пренебрежения он не потерпит. Безопаснее будет удовлетворить его любопытство теперь. Мариса готова была честно ответить на его вопросы – все, кроме тех, что связаны с Роем. Этой темы им лучше не касаться. Но стоило Нейтану заговорить о её «отчиме», как она не стерпела:

- Рой не мой отчим. Мама просто сожительствует с ним, - подчеркнула она, считая это важным. – Он нам никто. Мы его всего месяц знаем.

В динамике повисла долгая пауза.

- Как его зовут, повтори? – переспросил Нейтан, будто ослышался.

Мариса покачала головой, не одобряя его любопытство.

- Давай я лучше сразу отобью у тебя всякое желание им интересоваться. Он вышел из тюрьмы месяц назад. Сидел там пять лет за убийство и не потому, что его засудили, а потому что ему сказали сесть хозяева. Это был испытательный срок, чтобы потом получить продвижение по службе. И сегодня его повысили. Один из мафиозных шишек приблизил его к себе. Так что если ты рискнёшь…

Что-то грохнуло, и девушка вздрогнула от неожиданности. Отстранив телефон, она недоумённо нахмурилась.

Да что у него там происходит?! Сначала гремела музыка, теперь это. Он на вечеринке?

- Эй, - протянул Нейтан таким голосом, что её бросило в дрожь. - Твоя мать реально не умеет выбирать себе партнёров, не так ли?

- Не груби, - попросила Мариса, не спасовав. – Она совершила много ошибок, но это не одна из них. Роя она не выбирала. Её просто подарили ему.

- Подарили?! – переспросил парень. – Кто подарил?!

Его злость была необъяснима… но лучше так, чем банальное сочувствие.

Неловко пожав плечами, Мариса призналась:

- Просто... Один мужик из финансовой конторы, которой она задолжала.

- Это сколько надо задолжать, чтобы её мог «один мужик» подарить другому?!

Не желая вдаваться в подробности, она обобщила:

- Много.

- Больше, чем ты?

Мариса поймано замерла, не доверяя собственному слуху.

- Что ты сказал?

- Мне без разницы, сколько задолжала твоя мать, - произнёс Нейт, раздражённый её медлительностью. - Мне интереснее, сколько задолжала им ты сама?

- Не понимаю, о чём ты, - пробормотала она, всё её надеясь соскочить.

- О деньгах, которые ты взяла на обучение!

Мариса тревожно огляделась, будто снова чувствуя за собой слежку.

- Откуда ты вообще узнал об этом?

Кисс ответил не сразу, и это казалось чертовски подозрительным. Во время короткой передышки он щёлкнул зажигалкой, закуривая.

- Судя по рейтинговой таблице, ты не бюджетница. Значит, за тебя либо заплатила мать, либо ты сама, пойдя по пути матери. Хотя это же идиотизм - думать, что после всего увиденного ты захочешь повторить её судьбу. Или ты не против, чтобы тебя тоже кому-нибудь подарили?

Оскорблённо нахмурившись, Мариса вспылила:

- Это не твоё дело!

- Сколько ты взяла? - настаивал Нейт, действуя на и без того потрёпанные нервы.

- Какая тебе разница?! - не понимала она. - У тебя в долг я не прошу!

- Нет? - Он как-то странно усмехнулся.

- Хватит! Почему вообще мы говорим только обо мне? Ты тоже оплачивал этот семестр! – напомнила она. - Может, расскажешь, откуда сам взял деньги?

- Дай подумать... Украл?

Он сказал именно то, что она ожидала услышать. Может, в шутку, может, нет... Но то, что он зарабатывал себе на жизнь преступлениями, было очевидно и так.

- Украл, а теперь читаешь мне нотации? По-твоему, это я поступаю неправильно? На себя посмотри! - Мариса тяжело дышала. – Почему ты со своими ворованными деньгами имеешь право там учиться, а я нет? Думаешь, мне очень хотелось связываться с бандитами? Или хотелось платить за обучение? Если бы не такие жадные до наживы отморозки вроде тебя, я бы училась бесплатно!

- "Отморозки вроде меня", чё? Мы-то тут причём? Мы не в первой десятке ботаников Глории. Обвиняй тех, кто оказался выше тебя в таблице. Они – твои настоящие враги, - рассудил Нейтан, и девушка не сдержалась:

- Я оказалась одиннадцатой, потому что в день экзамена к нам вломились коллекторы! Они разнесли полдома и чуть не убили мою мать! У её головы держали пистолет, а я ползала на коленях, умоляя их о пощаде. После такого опоздать на экзамен и завалить его – меньшее, на что рассчитываешь!

Нейтана определённо впечатлила эта душераздирающая история, но зациклился он на конкретном