невдалеке ещё шла Императорская гвардия – особое войсковое образование, состоящее из воинов и магов не ниже пятого ранга.

Гертум одел на себя свои доспехи, сделанные гномами из адамантита. Выглядел он и вправду устрашающе. Фрейя и я накинули стандартную форму магов Империи, со стороны она покажется парадной, но не стоит обманываться. Империя заботится о генералах, в ткань были заботливо вплетены всё теми же гномами нити из адамантита. На самой одежде лежало столько зачарованный… Маги и сами любят нанести на свою одежду что-то эдакое, и я с Фрейей не были исключением, напихав туда, по своему усмотрению каждый, всё что нужно было. Альтус, одев за спину своё копьё, предпочёл средний доспех, окрашенный в алый цвет, цвет его семьи – герб Майсанов Цербер, сторожащий гору из золота на красном фоне. Арно, наоборот, одел доспех синего цвета, который больше олицетворял его с Империей.

- По сообщениям наших шпионов – Лидер восстания находится в особняке герцога Ларсона Лирмана, - сказал Гертум, обнажив меч, - но тот утверждает, что этот особняк проиграл в карты.

- И ему поверили? – спросил я у Гертума.

- Герцоги имеют невероятный авторитет среди знати, конечно, обвинение в предательстве – это то, что даже королевскую особу способно приговорить к казни, - сказал главнокомандующий, вспоминая про сестру Сирилла IV, - но, пока, не было доказано прямое и косвенное участие Ларсона Лирмана в восстании. Он взят под домашний арест и не ведёт себя так, будто виновен.

- Мы дворяне, - заметил Альтус, - лгать наша натура, - смерил он меня взглядом.

После войны с Найтусом вскрылось множество моих приказов, которые отдавал, будучи офицером. Я обманывал противников, используя местность, нападал ночью, из засад… В общем делал всё для победы, как по учебнику. За это меня ненавидят многие, особенно – выращенные дома придурки, которые считают, что войны ведутся «по правилам». Чушь… У войны единственное правило – «Победителей не судят», остальные «правила» - ограничение, придуманное недалёкими людьми.

И очень иронично было наблюдать за ними. Они обвиняли меня в «неправильной войне» но сами интриговали, даже против родных! Уж кто-кто, а такие люди не имеют права учить меня, как воевать.

- Если он солгал – он поплатится жизнью, вот что сказал мне Император, - заявил Гертум, - но если Лирман, без злого умысла, продул свой особняк в карты, тогда – ему ничего не будет.

- Резонно, - кивнула Фрейя. – Что доить козла, надеясь на молоко? Что? – спросила она, когда наши взгляды скрестились на ней. – В походе услышала…

- А, по-моему, ты слишком привязалась к этому Дональду, - заметил Гертум.

- Это мой пленник… И да, - она качнула своими грудями, - я надеюсь его перевоспитать! – похабно она улыбнулась. – Я не могу допустить, чтобы та плоскодонка, как там её? Мира Свист забрала такого мужчину!

- Извращенка, - сказали я, Альтус и Арно хором.

- Уж кто-бы говорил! – она выразительно обвела нас взглядом.

Вдруг, мои ощущения, доставшиеся мне от генералов Уратков, кольнуло. Я ощутил людей, на границе восприятия, их ауры ясно ощущались рядом с территорией, куда моё восприятие не дотягивалось.

- Аксель? – остановился рядом Гертум, его каштановая шевелюра качнулась в такт, а в правой руке оказался меч. – Что-то заметил?

- Да, - кивнул я. – Три километра на юг. Группа патрульных, четыре человека, судя по ауре – одарённые, уровни определить не могу, но не выше третьего.

- Понятно, - кивнул Гертум.

- Их надо устранить? – спросил я.

- Да, - серьёзно кивнул Гертум, прикрыв глаза. – Вот как поступим – Аксель – работаешь в паре с Фрейей, - кивнул он на зеленовласого генерала, - убейте всех, захватив одного в живых… Нам нужна информация о противнике внутри.

- Понял! Поняла! – раздались наши голоса в унисон.

- Остальные на подстраховке… Начнём операцию, но перед этим займём позицию, как советует один умный полководец, - он бросил взгляд на меня, - правильная позиция – половина победы.

- На самом деле примерно треть, всё ещё зависит от того, как вы применяете отряды и численности, в меньшей степени…

- Я всё понял, потом свою инструкцию переведёшь на понятный язык, - обрезал Гертум. – Я и половины сам не понял… - сознался он.

И никто даже не улыбнулся. Попробуй над таким посмейся, голову отрубят, вдобавок и остальные, за исключением Альтуса, обращались ко мне за помощью, хотели, чтобы я истолковал им тактику, точнее, своё видение войны. Естественно, я особо не усердствовал, помня о своих амбициях, а именно о том, что я терпеть долго Империю над собой не собираюсь! Моим «коллегам», временным, разумеется, это знать не обязательно…

Фрейя улыбнулась, предвкушая драку, я снял с пояса световой клинок и приготовился.

- Фрейя…

- Да, знаю, я, используя деревья, чтобы перегородить им путь к отступлению, если что, - махнула она рукой.

В это же время: Гертум, Альтус и Арно, тихо крадясь, заняли позиции вокруг, полностью отрезая патруль с трёх разных сторон. Настала пора действовать, секундное напряжение и в сторону патрульных устремилась моя тень, призванная чарами «Ринбо Хенгоку».

- Чары: Ринбо Хенгоку! – активация чар и меня переместило прямо перед патрульным.

- Тогда поспешим…

Стоило патрульным сделать шаг, как перед ними появился я.

- Э-это! ГЕНЕРАЛ! – только и успел прокричать один из патрульных.

Всё же они не безнадёжны, в ночной тьме узнать меня. Так поняли бы ещё что у них и шанса нет. Световой клинок зажегся в ночи, распоров брюхо патрульному… Теперь следующий… Я уклонился от атаки второго патрульного, взмахом клинка отрезав тому голову. Третий патрульный кинул взгляд на последнего… Понятно, третий это командир и единственный среди них воин пятого ранга.

Четвёртый ломанулся в сторону особняка, что раскинулся буквально в километре от места действия. Секундный посыл и я появился прямо перед ним, разрубив того на две части.

- УБЛЮДОК! СУКА! БУДЬ ТЫ… ААААА, - я переместился к матерящемуся патрульному и отсёк ему все конечности.

- Как грубо, а ты знаешь, сделай я так с тобой обычным клинком – ты бы