class="p1">- Вот и узнаем, - обрезал Гертум, - операцию не отменяем, просто учитываем новые обстоятельства.

- Просто так сильным магом стать нельзя, - сказал я, а Фрейя кивнула, - это годы тренировок, изучение магии, подбор ингредиентов. Прорыв на седьмой ранг – это уже испытание, причём невероятной сложности…

- Значит, ему кто-то помог, и мы должны узнать кто, во имя справедливости! – сказал Арно.

- Вот этим и займётесь. Альтус и Арно – ваша задача – сдерживать их войска. Фрейя и Аксель – выясните насколько силён Бейрос, действуйте в зависимости от его мотивов, а я… Покажу нашей предательнице настоящий ад!

Глава 15. Герцог Империи (5). Новогодний бал (11). Штурм (2). Истина

- А как мы снимем барьер? – спросил Альтус, смотря на поблёскивающий рунами забор.

- Отойдите, парни, - сказал Гертум, приказывая нам троим, так как Фрейя стояла поодаль, любуясь своим новым цветком, пророщенным из Юграма, отойти. – Сейчас…

Взмах меча и барьер осыпался осколками, открывая нам проход. Над лесом раздался ужасный, пронизывающий вой.

- Сигнальные чары! – процедил я. – Они знают, что здесь гости!

- Мы всё равно собирались убить их всех! Альтус, - Гертум обернулся к моему коллеге, - пошли сигнал всем остальным. Пусть гвардия выдвигается!

- Будет выполнено, - сказал Альтус, раскрыв свиток и активировав его своей силой. – Начнём!

- Действуйте по плану, Фрейя и Аксель – узнайте о способностях Бейроса, Альтус и Арно – задержат одарённых революционеров, я же снесу голову этой шлюхе!

Генералы, в том числе я, коротко кивнули и пошли в сторону особняка. Снег хрустел под ногами, я анализировал каждую мелочь, опасаясь ловушек. Сейчас бы ещё от них сдохнуть. Пред нами предстал классический трёхэтажный особняк. Дверь скрипнула, открывая нам путь. За секунду генералы приготовили свои способности к бою, напрягшись на все сто двадцать процентов.

- Воу-воу, - перед нами предстала красивая девушка с рыжими волосами, какие я видел у Ларсона Лирмана, - полегче.

- Это, - сказал Гертум. – Аннабель Лирман-Бойт, жена Бейроса. Твой муж действительно жив? – спросил он у красавицы.

- Жив, - кивнула она, - жив, как и ваш ублюдочный Алькус.

- Что это значит? – спросил Альтус. – Твой отец уверял, что не поддерживает революционеров, даже когда стало известно об этом, - он обвёл взглядом холл мрачного особняка, - доме.

Обстановка в холе была не гостеприимной, видно, что в данном доме давно никто не жил. Подсвечники едва освещали холл. А от хозяйки, как я понял, этого места веяло каким-то замогильным холодом. Хозяйка дома, Аннабель, была красивой рыжеволосой женщиной, которая была одета в иссиня чёрное платье. Её кожа была белой, как снег.

- С ней что-то не так, - заметила Фрейя, - я почти не чувствую в ней жизни.

Глаза Аннабель покраснели.

- Вы ведь ждёте Бейроса? – спросила она.

- Да, - кивнул Альтус, - у нас к нему много вопросов.

- Придётся вам здесь задержаться, - она направила свою тоненькую ручку на нас, - я не хочу допускать вас к своему мужу, он пока занят.

- Ты думаешь, что сможешь нас сдержать? – гневно спросил Гертум. – Ты всего лишь жалкая женщина! Не недооценивай нас!

Казалось, что Гертум вот-вот переместится к Аннабель и обезглавит ту, но нас словно сковало. Мы не могли пошевелиться, было ощущение, будто всё моё человеческое естество не хотело шевелиться.

- Магия Крови: Подчинение Тела! – пропела Аннабель ледяным голосом.

Кровь? Как у Деи, правда у неё это скорее улучшение её магии воды, а здесь… Аннабель не была магиней! Я это знал, когда собирал отчёты обо всех моих противниках!

- Я происхожу из древнего народа, - начала она рассказ, мановением руки она подвинула к себе гротескный стул и плавно присела на него. Странного вида наручники проплыли по воздуху и с характерным щелчком застегнулись на моих руках и руках Фрейи. – Познакомьтесь со сплавом тейринской стали… В рабовладельческих городах очень любят сковывать наручниками из этих сплавов людей, - магия как будто покинула меня, я ощутил себя обычным человеком. Тем, кем был до смерти. – А на счёт моего народа… Этот народ был уничтожен во время войны с Зальраном, нас тогда звали…

- Вампиры, - зло выплюнул Гертум, - уроды, что пьют человеческую кровь ради жизни!

- Верно, - улыбнулась Аннабель, - мой отец встретил мою мать в Республике, там осталось несколько семей. Так я смогла появиться на свет… Раз уж мы все ожидаем моего супруга с важного разговора, почему бы нам не поговорить?

- Поговорить? – голос Гертума приобрёл яростные нотки. – С женой предателя? С выходцем из народа тёмных выродков? С тобой? О чём можно говорить с мразью, что предала свою страну? Всё что я хочу – это убить тебя, Неллису и Бейроса тоже.

- Осторожнее с заявлениями, главнокомандующий! – воскликнула Аннабель, впрочем, через секунду – её лицо озарилась улыбкой. – Магия вампиров находится вне привычных рангов! Я могу убить всех вас, могла, стоило вам войти в это здание…

Снаружи ощутились крики, судя по всему, гвардия, увидев сигнал, начала атаку.

- Ещё гости, - осведомилась Аннабель, - что-же, - её улыбка превратилась в хищный оскал, - пора бы сократить… численность Великой Армии Империи.

Тень вокруг Аннабель разошлась в стороны, высвобождая странно выглядящих людей.

- Магия Тьмы: Призыв Нежити! – провозгласила она, вокруг нас пробежало несколько десятков зомби. – Вам бы стоило взять с собой кого-нибудь, обладающих магией света… Ах да, вы же, считай, распустили эту церковь, - Аннабель едва ли не смеялась. – Когда церковь Света, впервые за тысячу лет, почти потеряла свои позиции в этой стране, я так обрадовалась, что чуть не сорвалась и не полезла убивать Алькуса самостоятельно…

- Для чего тебе надо убить Императора? – спросил я, пока подчинённые вампирши изымали наше оружие, на всякий случай. Но пистолет, что стреляет магическими сгустками, который я предусмотрительно спрятал в своей правой ноге, они не сняли. Он заряжен на десять выстрелов… Надо подгадать момент… И выбрать верную цель. – Не поверю,