— Не смей!

…одновременно закричали Зорг и Диллан, но было поздно. Вокруг некроманта взвилось черное облако, оно поглотило половину гостиной и взорвалось мелкими цветными искрами, осыпаясь на мебель, посуду и одежду. Аль встряхнулся и пригладил вставшие дыбом волосы.

— Что это было?

— Госпожа готовится к завтрашним занятиям, — Диллан сходил за веником и со вздохом начал сметать пепел с пола. — Повышенный магический фон.

— Готовится к занятиям? — недоверчиво спросил Аль, проходя в гостиную.

— А ты ждал, что она будет рыдать по загубленной молодости? — Зорг скрестил на груди руки и уставился в глаза некроманта. — Зачем пришел?

— Считаешь, не имею права приходить к своей официальной невесте в любое время дня и ночи? — моментально взвился Аль.  

— Не имеешь, — холодно ответил Зорг, все так же буравя гостя тяжелым взглядом.

— А ты, никак, ревнуешь? — Аль сделал шаг и сжал кулаки, ему просто необходимо было спустить пар, и если это окажется достойный соперник, тем лучше.

— Тия не хотела этого брака, как и ты, — эльф даже не думал отступать. — И я согласен с ней, ты слаб для правителя.

— Вот как? — откинул голову назад некромант и вдруг захохотал. — Так зачем ваша владычица согласилась? Я ведь четко дал ей понять, что не хочу жениться. Или для нее это был единственный шанс выйти замуж? — вкрадчиво спросил он.

— Это приказ прежнего Темного владыки, иначе госпожа никогда бы не согласилась, — Диллан обошел напряженного Аля и встал рядом с Зоргом, в его руках матово блеснули короткие клинки.

— Вот как? — повторил Амано, закаменев лицом. — Значит, нападете? На своего будущего владыку?

— Ты сперва доживи до коронации, — бросил Зорг, сбрасывая с плеч рубашку.

Некромант пристально всмотрелся в зеленые глаза эльфа, скривил губы в подобии болезненной улыбки и с отчаянной бесшабашностью произнес:

— Жаль, что после этого мы вряд ли останемся друзьями.

Глаза Аля потемнели, а затем их залил лунный свет, заострились черты лица, в них стало проступать что-то птичье, хищное, а крылья носа затрепетали, будто зверь проснулся и принюхался.

— Оборотень? — с недоверием спросил Диллан.

— Нет, — так же тихо ответил Зорг, не спуская глаз с некроманта. — Я с таким не встречался.

— Что здесь происходит?

Алестия появилась в дверях своей комнаты и в тот же миг Аль напал...

Из-за спины некроманта вылетели  призрачные щупальца, но  сила их удара была совершенно не призрачная, светлый щит который в спешке выставил Зорг разлетелся вдребезги,  мечи Диллана отлетели  в сторону, а самого дроу обхватили два самых толстых щупальца и подняли под потолок, спеленав как младенца. Диллан только мычал и извивался, но выбраться не мог. Аль стоял раскинув руки,  у его ног клубилась тьма, формируясь в многоголовую гидру, глаза полностью залило расплавленное золото,  и казалось, что на мир смотрят два осколка луны. Бледные губы кривила усмешка, а  на тени которую он отбрасывал были видны два крыла. Ничего не осталось от веселого парня, в компании с которым Зорг распивал пиво, на эльфа смотрело безразличное голодное чудовище.

Из кабинета вылетел волк, но Алестия ухватила его за холку, не давая броситься в драку.

— Не вмешивайся, — шепнула она, с восторгом следя , как с пальцев эльфа срывается зеленое пламя и обхватывает стремительно летящее к нему щупальце. — Амано меня не тронет, я не чувствую вражды,  это просто демонстрация силы. Здорово, правда? — прошептала она не отрывая взгляд от творящегося посреди гостиной безобразия.

Заклинание эльфа достигло цели и Зорг торжествующе ухмыльнулся, когда  гибкая конечность превратилась в лиану и вспыхнула в огне.  Но его триумф оказался недолгом, взмах рук и зеленое пламя погасло, невредимая щупальца обижено убралась за спину некроманта, чтобы спустя долю секунды вылететь оттуда в компании еще двух и атаковать Зорга сразу тремя ударами —   в живот, в плечо и под колени. Эльф с громким матом рухнул на пол, перекатился и подхватил клинки Диллана. Один из них полетел в потолок, разрывая путы на дроу, второй отсек тянущееся к горлу щупальце, на пол упал изрядный кусок призрачной плоти и моментально растекся чистой водой.

— Зачарованные на нежить клинки, — Диллан в падении извернулся и приземлился на ноги, сразу же атакуя улыбающегося Аля.

— На него действуют... — тихо начала Алестия, но замолчала на полуслове.

— Ничего на него не действует, — хмуро закончил за нее обратившийся в человека оборотень.

Тьма по приказу своего хозяина изогнулась как кошка и с тихим шипением ринулась на отчаянно сопротивляющихся парней. Следом за ней полетели щупальца, вытягиваясь в длину. Магический щит, еще один щит...

Щупальца их не замечали.

— Прикрой меня! — Зорг упал на одно колено, уперся руками в пол и зашептал скороговоркой.

— Но это... — благоговейно прошептала Алестия, прижимая руки к груди.

— Любимое  заклинание твоего батюшки, но в светлом исполнении,   — хмуро закончил Сирис. — Он здесь все к демонам взорвет. Мне кажется, парни увлеклись и следует вмешаться.

— Нет.

 Диллан встал, закрывая собой эльфа, закрутил клинки серебряным щитом, разгоняя щупальца и отсекая наиболее резвые жгуты тьмы.

— Ты хороший воин, дроу, — злой и веселый голос разнесся по гостиной. — Но ты не маг. Пора заканчивать этот балаган.

Аль щелкнул пальцами и Диллан с тихим вздохом опустился на пол, словно марионетка с перерезанными нитями. Удар ногой и Зорг отлетел к стене будто ничего не весил, тут же вскочил, попытался пойти в рукопашную, но  натолкнувшись на тьму упал рядом с товарищем. Правда сознание не потерял, лежал на полу и зло сверкал глазами на  улыбающегося Аля.

Аль же погладил льстящуюся к нему тьму и шагнул к Алестии.

— Не лезь, оборотень, — предупредил он низким чужим голосом. — Я не обижу свою невесту.

Алестия презрительно фыркнула, и тут же ойкнула, когда призрачные щупальца мягко и нежно обняли ее за талию притягивая к Алю...

В его поцелуе было мало робкого и нежного, сплошной огонь и головокружительная  страсть. Он целовал, как победитель, честно отвоевавший свою добычу. Горячая рука легла на затылок не давая отстраниться, да Алестия и не пыталась. Она была ошеломлена наглостью некроманта и новыми неизвестными ощущениями. Но скоро удивление сменилось негодованием  и девушка отпихнула от себя Аля. Звонкая пощечина разорвала тишину.

— Что ты себе позволяешь, Аль Амано? — Алестия попыталась вывернуться из объятий некроманта. — Отпусти!

— Ты никогда раньше не целовалась? — вместо того чтобы отпустить и извиниться Амано сильнее прижал ее к себе.

— Интересно, с кем по твоему я должна была целоваться? —   Алестия еще раз дернулась и зло уставилась в наглые глаза уже приобретшие нормальный человеческий вид.