– Ты мне ничего не говорил об этом, – удивленно отметила девушка.

На эти слова Николай неопределенно пожал плечами и ничего не ответил. Когда они подъехали к дому, Нина, выйдя из машины, внимательно осмотрелась.

– Красиво здесь, – вздохнула она. – И дом у тебя большой. Просторный, наверное?

– Не волнуйся, места хватит. Я не буду беспокоить тебя по пустякам. Твоя комната в противоположной стороне от моей, так что встречаться будем не часто, – спокойно проговорил Николай и отвернулся, чтобы она не видела его улыбки.

– Ты решил уморить меня голодом? – прищурилась Нина.

– С чего ты взяла? Кухня в полном твоем распоряжении, холодильник тоже, – с удивлением ответил писатель.

– Ты что, забыл, что я не умею готовить? – возмутилась девушка.

– О, боже! – простонал писатель. – Опять снова-здорово? Здесь тебе не остров. Неужели ты думаешь, что я буду у тебя вместо кухарки? Здесь ты промахнулась, моя милая, захочешь есть, значит, и готовить научишься. Голод, как известно, не тетка, по головке не погладит и блинчиков не подаст на блюдечке с голубой каемочкой. И с вареньем в придачу, – съехидничал Николай.

– Если бы я знала, что услышу от тебя такое, я бы лучше к Виктору уехала, – решила не сдаваться девушка.

– А это на здоровье, скатертью дорога, – фыркнул писатель в ответ.

– Я объявляю голодовку, – сделала последнюю попытку Нина и топнула ногой.

– Очень хорошо, меньше будет расходов, – ехидно улыбнулся Николай.

– Стручевский, ты, ты… уф… невыносимый, – задохнулась от возмущения девушка и опрометью бросилась к дому.

– Так-то лучше, – пробормотал Николай, глядя вслед улепетывающей Нине. Девушка впорхнула по лестнице к двери и начала ее интенсивно дергать. Не добившись результата, она повернулась в сторону Николая.

– Здесь закрыто!

– Естественно, нас же дома нет, – пожал тот плечами.

– В доме что же, кроме нас, никого не будет? – удивленно спросила Нина.

– А кто, собственно, тебе нужен?

– Ну, прислуга там, садовник, и все такое прочее, – неопределенно помахав рукой в воздухе, попыталась объяснить девушка.

– За садом я буду ухаживать сам, а прислуги в доме никакой нет. Два раза в неделю ко мне приходит женщина и делает все, что нужно.

– Всего два раза в неделю? – удивилась Нина.

– Мне хватает, – отрезал хозяин дома. – Я, видишь ли, очень аккуратный человек. За эти два дня она делает все, чтобы мне не приходилось носиться по дому с пылесосом или ходить в грязных рубашках.

– А как же посуда? Или ты ее после еды сразу выбрасываешь? – попыталась съязвить Нина.

– А для мытья посуды у меня имеется посудомоечная машина. Здесь проблем нет, так что можешь ей тоже пользоваться, я не буду иметь ничего против, – парировал писатель и, приподняв бровь, с вызовом посмотрел на девушку.

– Мое белье тоже будет стирать эта женщина?

– Об этом мы с ней не договаривались. Думаю, это будет лишней нагрузкой для пожилой дамы. Стиральная машина стоит у меня в подвале, там оборудована прачечная. Я тебе также разрешаю ей пользоваться, – с сарказмом сказал писатель.

– Но я никогда не делала этого, – вспыхнула Нина с новой силой.

– Учись, это совсем не сложно, – спокойно ответил Николай и, бесцеремонно отодвинув ее от двери, вставил ключ в замок. – Прошу, – распахивая дверь и делая рукой приглашающий жест, расшаркался Николай.

Он нагнул голову, чтобы Нина не заметила его улыбки, которая уже готова была перерасти в громкий смех. Нина, немного поколебавшись, все же шагнула за порог и в нерешительности остановилась.

– Проходи, чувствуй себя как дома, – тихонько подталкивая девушку в спину, пригласил Николай. – Сейчас я покажу тебе твою комнату.

Они поднялись на второй этаж и, пройдя по длинному коридору, остановились у одной из дверей. Николай распахнул ее и улыбнулся.

– Проходи, эта комната будет твоей ровно столько, сколько ты захочешь. Располагайся, постельное белье в комоде, чистые полотенца там же. Если вдруг тебе что-то понадобится, я буду на кухне.

– Мне уже надо, – выпалила Нина, даже не осмотрев как следует комнату, а лишь бросив на обстановку мимолетный взгляд.

– Что именно?

– Я хочу кофе.

– Нет проблем, идем, – улыбнулся хозяин дома и, не дожидаясь Нины, пошел к лестнице.

Девушка потрусила за ним, оглядываясь по сторонам.

– Зачем тебе одному такой большой дом?

– Мне предложили его за приемлемую сумму. Хозяева, которые здесь жили раньше, уезжали за границу, им срочно нужны были деньги. Я как раз располагал такой суммой, поэтому, не раздумывая, купил. Что касается того, что для одного это слишком много, то здесь ты не права. Не всегда же я буду один? Когда-нибудь я женюсь, появятся дети. К моим родственникам и друзьям, которые очень часто бывают у меня, прибавятся родственники и друзья жены, ну, и вообще…

– Понятно, – кивнула Нина. – И как скоро ты собираешься осуществить свои планы?

– Ты о чем? – спросил писатель, делая вид, что не понимает вопроса.

– О женитьбе, о чем же еще, – пробурчала Нина.

– А, ты об этом? Нет, пока я не встретил женщину, которая отвечала бы моим условиям. Я, видишь ли, очень требователен, и не всем женщинам это нравится. Одни хотят кофе в постель, другие мечтают сделать из меня повара и служанку в одном флаконе, третьи не устраивают меня как партнерши в постели, ну а четвертые просто никогда не будут хорошими матерями.

– У тебя, что же, целый гарем арабского шейха здесь перебывал, что ты про них во множественном числе говоришь? – нахмурилась Нина.

– Нет, ты, наверное, неправильно меня поняла. Это же я так, образно выражаюсь. Понимаешь, о чем я?

– Нет, не понимаю и боюсь, что не пойму. Ты уж уволь меня, пожалуйста, от подробностей, – передернулась Нина и метнула на Николая взгляд, от которого у того по спине побежали мурашки.

Она резко развернулась и вышла из кухни.

– Пойду посмотрю дом, – услышал Николай.

Мужчина нахмурил брови. Такого взрыва эмоций, чтобы дело дошло до мурашек, да еще от одного только взгляда, он ни разу не испытывал, и это состояние ему не понравилось. Девушка действительно ему очень нравилась. Он понял это еще тогда, когда она была вся забинтована. Когда он навещал ее в больнице, они очень много разговаривали. С ней можно было говорить на любую тему, и она никогда не надоедала ему. Например, как некоторые другие женщины, которые, пытаясь казаться умными, выглядели от этого еще глупее, чем были на самом деле. С Ниной же было все совсем по-другому, она была интересным и по-настоящему умным собеседником. Николай считал девушку своим другом, и она даже начала ему нравиться, но чтобы позволить себе влюбиться – такого он просто не хотел допускать. Приступы ревности, которые он начал испытывать к Виктору, его немного удивляли, но он старался всеми силами подавить в себе это чувство. Как Николай знал с самого начала, она слишком богата, и это было препятствием номер один.