и с мрачным выражением лица скрестил руки на груди. Если бы мы не сидели друг к другу так близко, я бы спросила у Ноя, в чём дело. И уже готова была написать ему записку, но в этот момент в аудиторию вошли Алек с Линдой.

Вместе.

— Привет, красотка, ты куда вчера пропала? — подмигнул он, не торопясь сесть на своё место. — И чего такая бледная?

— Съела что-то не то, всю ночь с унитазом обнималась, — почти честно призналась я. — Еле встала сегодня.

Алек подошёл ко мне сзади и, обняв за плечи, ненадолго замер. От этого прикосновения у меня потеплело в груди, причём и в переносном, и в прямом смыслах: он направил в меня часть своей силы, помогая тем самым восстановиться.

— Спасибо, это было не обязательно, — пробормотала я, а Эл пронзил его таким уничижительным взглядом, что можно было только порадоваться, что с моим сокурсником не случился инсульт.

— Госпожа, у вас всё в порядке? — поинтересовался Ной, и в его тоне тоже скользнула нотка угрозы.

— Да всё нормально, — отмахнулась я и встала, чтобы оттащить Алека в сторону.

— Жаль, что ты ушла, — выдохнул он, когда мы остановились у дальней стены, где никто не мешал разговору. Я встала лицом к аудитории, чтобы быть уверенной, что нас никто не подслушивает, и Алек, воспользовавшись случаем, опёрся рукой о стену, словно загнав меня в угол. Это было странно и волнующе, но меня слишком беспокоила тема клуба.

— Слушай, Алек, мне надо с тобой серьёзно поговорить. С Тайным Клубом что-то не так.

— Почему? — искренне удивился он, выгнув брови домиком. — Тебе разве не понравилось?

— А тебе понравилось?! — прошипела я.

— Да что там могло не понравиться? — Алек взмахнул свободной рукой. — Посидели, пообщались, расслабились. А наутро так хорошо на душе и столько сил!

— Просто посидели пообщались? — сощурилась я.

— Ну да, а ты что, думала, мы там в оргии участвовали?

Вообще-то да. Но Алека я знала не первый день, и его реакция показалась мне довольно искренней, и этот факт сильно сбил меня с толку.

— Хотя если бы ты меня пригласила поучаствовать в оргии, — проговорил он и, склонившись, подцепил меня пальцем за подбородок, — я бы не раздумывая согласился.

— Тебе так хочется почувствовать себя настоящим извращенцем? — проговорила я, пытаясь усилием воли унять зашедшееся сердце.

— Дело не во мне, а в тебе, — проговорил он, и не знаю, что было бы дальше, если бы дверь резко не открылась и в аудиторию не ворвался бы профессор Клэр, громко заявив:

— Хорошо, что все на месте, у нас сегодня с вами куча работы! Всё, всё, по местам, раз уж собрались, то незачем ждать звонка.

Алек неохотно отпрянул от стены и, пожав плечами, направился на своё место во втором ряду. Линда провожала его мрачным взглядом, а когда выворачивать голову назад стало неудобно, нацелила этот взгляд на меня.

— Так, — профессор выдохнул и поправил очки на молодом рассеянном лице. — Со столов всё убирайте, записей мы делать никаких не будем. Вся теория есть вот в этой брошюрке, — он поднял над собой тонкую книжицу в мягкой обложке. — Если что-то будет непонятно, изучите сами. А теперь сосредоточьтесь, пожалуйста, на мне. Итак. Наша с вами задача за ближайшие десять занятий создать внутри каждой команды крепкую связь и научиться обмениваться силой свободно, на любом расстоянии и в любом состоянии. Вероятно, вам это сейчас кажется невозможным, я и сам не особенно верил в такие метаморфозы, но последние исследования показали, что все ограничения по сути расположены лишь у нас в головах. И теперь вы будете первопроходцами, теми, кто докажет собственным примером, что люди и драконы, объединившись, способны на невероятные вещи.

Я десять раз пожалела о том, что у нас такая маленькая группа, крошечная аудитория, и о том, что меня посадили в первый ряд, прямо перед носом препода. Послушно убрав в сумку тетрадь и перьевую ручку, я оставила на коленях зачарованный блокнот, надписи в котором появлялись засчёт воздействия силы — и легко стираются тем же способом.

“Алек утверждает, что в клубе не было ничего особенного. Просто сидели и общались.”

Когда надпись проявилась достаточно ярко, я осторожно протянула Ною блокнот под партой. Тот прочитал, поднял на меня задумчивый взгляд, похлопал ресницами и вернул блокнот с коротким ответом:

“Врёт.”

“Ты уверен?”

“Абсолютно.”

Я схватилась за виски и подняла взгляд на профессора.

— … И открываются в области пальцев рук и ног. А также широкие каналы выходят в области ладоней, пяток, макушки и, конечно, в области половых органов.

— Вы хотели сказать, промежности? — уточнила драконица из команды Даниэля.

— Да, я имел в виду именно её, — согласился профессор и продолжил: — Проще всего обмениваться силой, соприкасаясь открытыми каналами, и мощность течения будет зависеть от его ширины. Допустим, если соединить кончики пальцев, то поток будет минимальным. Куда лучше обстоят дела при контакте ладоней или пяток, хотя пятки соединить может быть нетривиальной задачей, особенно если дракон находится в своей звериной ипостаси.

— Сами вы зверь, — фыркнул дракон возле Линды, скрестив руки на груди.

— Я имел в виду, в своей истинной форме, — поправился профессор. — Эффективнее всего контакт самым широким открытым каналом, и этот факт известен, пожалуй, всем. По крайней мере, в этой аудитории. Однако, половая связь, которая позволяет эффективно обмениваться энергией, слишком непредсказуема и даёт большую утечку.

— Я одного не пойму, — заметил Алек. — Почему вы утверждаете, что драконы не способны обмениваться между собой силой? Я узнавал, это совсем не так, известны случаи, когда драконы спасали друг друга, прямо закачивая…

— Этот вопрос мы обязательно разберём подробнее, — перебил его профессор. — Если коротко, то дело в том, что поток у драконов слишком большой и мощный, из-за чего им трудно передавать силу через тонкие каналы, трудно дозировать, и они легко рассеивают её в воздухе в момент перекачивания. Человеческое тело в этом плане гибче и с более высокой степенью чувствительности. Это как сравнивать стопу и ладонь. Если вы закроете глаза и попытаетесь наощупь определить, что за предмет я положил перед вами, трогая его пальцами ног, вы вряд ли узнаете о нём слишком много. А вот