– Вам что? Не нужны деньги?

Он постарался показаться ироничным.

– Деньги мне нужны, но придется ими пожертвовать ради корпоративной солидарности.

Она замолкла, а он ждал продолжения. Не дождавшись, попросил:

– Расскажите подробнее!

– Пожалуйста. В нашей корпорации существует закон. Мы делаем все, чтобы помочь попавшему в беду коллеге. Даже за счет собственных финансовых потерь. И вот теперь мне, очевидно, придется пойти на подобные жертвы.

И опять примолкла, ожидая, поверит или нет.

В это время замурлыкал телефон. Геннадий Васильевич недовольно поморщился, но Вероника все же взяла трубку, выслушала то, что ей сказали, и положила обратно. Генерал не подал вида, что его заинтересовало, кто звонил. Он и так узнает об этом несколько позже.

– Я жду. Кто же попал в такую беду, что вы захотели лишиться кругленькой суммы?

Ей пришлось сделать удивленное лицо.

– А вы разве не догадались? Ради того, кого вы задержали.

Геннадий Васильевич откинулся на спинку кресла, чтобы иметь секунду на размышление. Вероника предположила, что он пытался понять, откуда она узнала.

– Я что-то не понимаю, о ком вы говорите.

А вот здесь была серая зона. Она сама не знала, под каким именем задержали ДвойногоДжо.

– Геннадий Васильевич! – Она попыталась казаться снисходительной. – Давайте прекратим терять время. Мне скоро нужно уезжать. Вы сами прекрасно знаете, о ком я говорю.

Он промолчал, что означало только одно – она попала в точку. Джо взяли в качестве заложника, чтобы надавить на нее в случае необходимости. Очевидно, его берегли в качестве козырной карты на конец игры. А вот то, что она об этом узнала, для них было сюрпризом. Поэтому Геннадий Васильевич лихорадочно соображал, как вести себя дальше.

– Я надеюсь, что его содержат в хороших условиях?

Она решила его добить, но генерал проигнорировал вопрос.

– Слушайте! Зачем вам все это надо? Забирайте деньги и поезжайте обратно в Америку! Сидите тихо и не создавайте проблем!

Второй раз Вероника видела его таким раздраженным.

– А мы здесь сами разберемся, что нам надо делать.

– Конечно, разберетесь. И я уеду и буду сидеть тихо. Но только вы должны его отпустить. Или будет скандал.

Опять приходилось избегать имен. Она просто не знала, как называть Джо.

И тут ей показалось, что Геннадий Васильевич вдруг принял для себя какое-то решение. Он стал подниматься с места.

– Мне пора. Спасибо за кофе.

Для Вероники это было неожиданностью.

– Так мы договорились? – решила спросить она.

Он внимательно посмотрел на нее.

– Договориться? Я просто не понимаю, о чем вы говорите.

В машине она попыталась проанализировать состоявшийся разговор. До этого Веронике было просто некогда подумать, потому что надо было срочно поднять и покормить Аню, и, конечно, привести себя в порядок перед поездкой. Оставить Аню одну в гостинице она опасалась. Что еще может прийти в голову этим людям?

А куда она ехала и с кем должна встретиться, могла только догадываться. Во время разговора с генералом незнакомый мужской голос, не представившись, заявил по телефону, что по просьбе Юлии Львовны должен отвезти Веронику на переговоры. И здесь тоже была конспирация. Никаких имен. И вот теперь у нее было время для размышлений, пока машина тащилась по запруженным московским улицам. Неприметный седан с двумя мужчинами следовал за ними бампер в бампер.

Не понравилось ей то, как отреагировал Геннадий Васильевич на ее последнее требование. Очень не понравилось. Он фактически признал, что они держали ДвойногоДжо, но потом вдруг сделал шаг назад, как будто опомнился. Если бы хотел договориться, то реагировал бы по-другому. Начал бы торговлю. А он умел быть убедительным. Но здесь как будто его подменили. Ей показалось, что он даже не ставил перед собой подобной цели. Та же мысль приходила ей в голову и во время их предыдущей беседы, но потом как-то забылась. Подобное отношение не похоже на него. Совсем не похоже.

А почему человек не хочет что-то сделать? Ведь он пришел не по собственной инициативе. Ему поручили. И вопрос серьезный. Единственным возможным ответом был: потому что боится. Чего и почему? И первый, и второй разговоры происходили в той же комнате гостиницы, где, как она предполагала, все прослушивалось. Но чего ему опасаться, если прослушивает его же собственная организация? А может быть, этого он и опасался? Своих? Ведь свои бывают разные. К примеру, майор Васильченко тоже был своим, а сейчас бывшие свои начали за ним охоту. Или вовсе не начинали? Уж слишком хорошо он был подготовлен. Знал, в какой она находилась гостинице, и дружков себе подобрал заранее.

С этими мыслями она въезжала в высокие чугунные ворота, чтобы объехать по периметру красивое старинное здание и остановиться сбоку возле совсем неприметной двери. Явно – служебный вход. Ее уже ждала стильно одетая женщина среднего возраста, чтобы через цепь коридоров проводить в комнату, где находился стол и кресла вокруг. А ведь звонивший оказался прав, когда сказал «на переговоры». Ее привезли и посадили в переговорной комнате. Аня уселась и продолжила игру в «Нинтендо», от которой не отрывалась всю дорогу.

– Подождите здесь, пожалуйста. Вам ничего не надо?

Получив заверение, что ничего, удалилась.

«Итак! Здесь обитают олигархи», – подумала она, оглядываясь вокруг.

Все выглядело просто и без затей, которые им, как правило, приписываются. Но это был первый этаж. А там, наверху, очевидно, обстановка другая.

Медленно потянулось время. Олигарх к ней не торопился, и Вероника разглядывала полированную поверхность стола, потом забор за окном. Аня наконец оторвалась от игрушки.

– Мама! Сколько нам еще здесь сидеть?

Она не смогла ответить на этот вопрос.

– А они нас не запрут здесь?

– Нет, конечно.

А про себя подумала, что у нее не было опыта общения с местными олигархами. А действительно. Что они могут вытворить? И еще. Дочка через такое прошла, что всех стала воспринимать как потенциальных похитителей.

Неожиданно дверь широко распахнулась, и вошел «он». Стука в дверь и приветствий здесь не предполагалось.

Теперь Вероника была не такой взвинченной, как во время их предыдущей встречи, поэтому смогла повнимательнее вглядеться в отца двоих детей Юльки. Впечатление осталось прежним. Какой-то широкий в талии бухгалтер с двойным подбородком, которого по странному стечению обстоятельств занесло на самые вершины в списках журнала «Форбс». И костюм на нем был недешевый, и галстук, но ощущение бухгалтера из провинции не проходило.

– Юля попросила вас выслушать. Имеете три минуты времени.