И он демонстративно взглянул на часы. Вероника подумала, что если бы Юлька попросила, то он бы и пальцем не пошевелил. Не тот человек. Ему самому она понадобилась. Но признаться в этом он считал ниже своего достоинства.

– Наша договоренность под угрозой, – начала она с заранее обдуманной фразы. – Некоторые сотрудники корпорации «РФ» перестарались, и дело идет к скандалу.

Ей показалось, что эта новость его не очень взволновала.

– В корпорации постоянно кто-то делает глупости. Что на этот раз?

– Они задержали одного из членов хакерского сообщества.

– А! Эту шпану? И правильно сделали! Нечего диверсии устраивать у меня на заводах.

– Мы с вами договорились, что все должно завершиться тихо. Но сейчас не получится. Они своих не бросают, и будет скандал.

– А мне что до этого скандала? Пусть развлекаются! Меня он не касается.

– Не скажите! Вы тоже там появитесь. Меня держали на вашем заводе.

– Ну, вот! Глядите! Еще одна шантажистка нашлась. – И он посмотрел в сторону, как бы обращаясь к невидимой аудитории. – Девочка! Меня столько раз пытались шантажировать. И где они все?

Она была совсем не девочкой, но решила пропустить замечание без внимания. Нужно было продолжать свою игру.

– И вас это совершенно не волнует?

– Абсолютно нет.

И стал посмеиваться, глядя на нее. Вероника подумала, что точно так же он выглядел на снимке, который сопровождал статью, на которую наткнулась в одном из русских порталов в Интернете. Такая же наглая рожа, как там. И даже вспомнила, что это был сырой, ветреный день в зимнем Нью-Йорке. Из дома выходить не хотелось, болела голова, настроение было поганое из-за очередного столкновения с Еленой Архиповной. Статья была скучной. О задержке ИПО олигарха на бирже в Лондоне, которое, по оценкам, должно принести более миллиарда инвестиций, ввиду нерешенного делового конфликта с другим олигархом. Тогда-то она и поразилась, кому может прийти в голову вкладывать деньги в бизнес, которым рулит мужик с подобной физиономией. После этого, кажется, писали на сайте «Коммерсанта», что конфликт близился к завершению. Поэтому решила попробовать:

– А что? ИПО в Лондоне уже состоялось?

Он брезгливо посмотрел на нее, но промолчал.

– У них имеется моя запись о том, что ФСБ держало меня на одном из ваших заводов. И они чувствовали там себя просто по-хозяйски.

– Ну и деньги потеряешь.

– Или получу больше от других.

– Милая моя!

Опять пришлось пропустить и это. Не до того было.

– Первое. Мы всегда платим больше. Об этом все знают. Второе. Катись ты скорее в свою Америку и сиди там тихо. Ну что тебе до того шпаненка в кутузке? Пусть посидит немного. В следующий раз умнее будет.

Она только собралась высказаться по поводу подобного предложения, но он не дал.

– Ты сама понимаешь, в какой переплет попала?

Видя, что она молчит, продолжил:

– Что есть в любой большой корпорации?

И сделал паузу, глядя на нее как на дурочку.

– Есть правление во главе с выборным председателем, и есть совет директоров, возглавляемый назначенным генеральным директором. А раз так, то всегда идет внутренняя борьба кланов и интересов. Особенно на уровне совета директоров. Потому что председатель – избранный, а генеральный директор – назначенный. Любое переназначение всегда сопровождается перетряской в руководстве корпорации. Кто-то останется, а кто-то нет. Произойдет перераспределение обязанностей, а значит – сфер влияния. Много чего произойдет. И движение умов начинается заранее. Кто с кем и против кого. Даже при еще сидящем в кресле директоре. Только при слухах о его смене. А тут еще и посторонние вмешиваются. Всякие Обамы, конгрессы и прочие. Пусть лучше о себе подумают. Сами там на ладан дышат, а они сюда суются. Решают, кто достоин, а кто нет.

– Что-то я не слышала, чтобы он высказывался на эту тему.

– И высказываться не надо. Достаточно почаще встречаться, хлопать друг друга по плечу, говорить об общих ценностях, по гамбургеру схавать в Макдоналдсе перед камерами, и всем становится ясно, кого они считают хорошим, а кого плохим. А у нас так не принято. Не по понятиям это. У нас принято сесть за стол и решить между собой. А остальные ладошками похлопают в знак поддержки. И вот пока не сели и не решили, все и суетятся, чтобы очки заработать. Например, показать америкосам, кто в доме хозяин. Вот и получилось, что ты попала в жернова. Хотели использовать в своих играх, но сорвалось. Теперь занялись поисками крайнего. Хорошо, дурачок из своих вовремя подвернулся. На него все и свалили. Теперь он и бегает, прячется.

– Но он выполнял чье-то поручение.

– Конечно, выполнял. Поэтому они сейчас и заметают следы. А они – народ креативный, особенно в том, что касается, как подставить друг друга. Так что о себе подумай! У них борьба еще не закончилась.

– Спасибо за совет. Подумаю. Но остается еще задержанный. Его надо освободить.

Он смотрел куда-то мимо нее.

– Что ты там говорила? Что у них еще есть?

– Мои показания. Где я была и что со мной случилось, включая завод.

– И со мной тоже, – вдруг подала голос Аня.

В пылу разговора Вероника не обратила внимания на то, что девочка отложила игру и внимательно слушала.

– Вот-вот. И с ребенком тоже. Может подтвердить.

Ее собеседник молчал, разглядывая Аню.

– Ладно, – наконец сказал он. – Разрулим ситуацию. Только ты сама сиди спокойно на месте и не дергайся! Наслаждайся жизнью! Все оплачено.

Веронике показалось, что он сказал про себя какое-то слово и пошел к выходу. Аня дождалась, пока за ним закроется дверь, и произнесла еле слышно:

– Мама! Он совсем не добрый. Мне страшно.

– Если бы он был добрым, то не стал бы таким богатым.

Теперь, когда они возвращались в той же самой машине в гостиницу, что-то не давало ей покоя. Явно «он» пришел на встречу с твердым намерением заставить ее убраться обратно в Америку и забыть обо всем. Морковка в виде денег подействовала во время их предыдущей встречи, и он был уверен, что сможет воздействовать на нее теми же средствами. И вдруг в самом конце что-то явно сломалось, и он уже не был так уверен в себе. А вот в какой момент? И она стала вспоминать разговор фразу за фразой. Ну конечно! Как только Аня подала свой голос. И все сразу стало ясно. Ее могли объявить шантажисткой или просто сумасшедшей. Кем угодно. А как быть с ребенком, который засвидетельствует? Нет. Не в суде, конечно. До суда дело не дойдет. Просто в Интернете. А вот тут-то будет мировая сенсация. Такого еще там не было. История с похищением в России, рассказанная ребенком из Америки. И в котором оказались задействованы и ФСБ, и одно из предприятий промышленно-финансовой империи олигарха. А как после этого выходить с ИПО в Лондоне? Только-только урегулировали свару с другим олигархом, а тут еще одна проблема. И она может стоить сотен миллионов долларов, которые недоберут, когда выйдут на биржу в Англии. Инвесторы – народ нервный. Они не любят слухов. Все должно быть тип-топ.