Каждый вечер Жан-Поль и Юлия видели одни и те же лица Купцов и членов их караванов. Купцы выдвигались в путь рано утром. Когда же парочка выползала из номера, в таверне было почти пусто. Они верхом нагоняли караваны и пешеходов, и обгоняли их.

В столице они не стали задерживаться дольше необходимого. Уже на следующий день поехали в Магкаре. В город они прибыли после полудня, и парень сразу направил скакунов к магической академии.

Юлия с любопытством вертела головой. Ей было интересно поглазеть на знаменитую академию.

— Жан, что мы тут забыли?

— Давай прогуляемся до арки.

— Ну, давай.

Они вместе добрались до арки, после чего сделали шаг. Как и в прошлый раз, землянин замер перед проходом, а Юлия прошла дальше. Заметив отсутствие спутника, она развернулась и вернулась к нему.

— Получается, я маг?

— Да. С чем тебя и поздравляю.

— А ты нет?

— А я нет, — он остался спокоен.

— И что дальше?

— Вернёмся к единорогам, пока их не увели ушлые воры. Тут от них город кишит, так что будь осторожна.

— Нет, я не про это, — Юля принялась оглядываться в поисках воров, но никого не заметила. — Я про то, что дальше будет? Зачем-то же ты меня привёл к академии.

В отличие от девушки, Жан-Поль срисовал бригаду разбойников. Пятёрка прилично выглядящих эльфов отиралась вдалеке возле переулка на противоположной стороне дороги. Они поглядывали на землянина и его спутницу, но судя по их смурным рожам, напасть не решаться. Мускулистая фигура человека, его высокий рост и наличие меча останавливало их от опрометчивых поступков. Молодые эльфы и эльфийки в сопровождении телохранителей возле академии были не редкостью. И хотя это означало наличие у них денег, но так же несло с собой большие проблемы. Простые эльфы с охраной не ходят. А непростых лучше не трогать.

— Учиться пойдёшь.

— А? — удивлённо распахнула она глаза.

— Учиться.

— Я?

— Но не я же.

— Но это, наверное, дорого?

— Очень дорого, — кивнул он.

— Тогда зачем и как я буду учиться? У меня же нет денег!

— Я оплачу твоё обучение. Потом ты окажешь мне несколько серьёзных услуг.

— То есть, — она поняла к чему идёт, и расстроилась, — мы расстанемся?

— Ненадолго. Это всего на пять лет. Если получится, я буду тебя навещать. В академии несколько факультетов. Выбери целительство — это тебе в будущем пригодиться больше всего.

— А тебе что больше пригодится, Жан?

— Выпускник факультета общей магии, но они зарабатывают мало и работу им сложно найти. Поэтому ты учись на целителя. Меня в принципе устроит любой обученный маг.

В тот же день землянин продал ещё часть золотых побрякушек. На следующий день Юлия зашла на территорию академии с несколькими кошельками. В одном лежало восемь тысяч на оплату учёбы. Во втором пара тысяч сестерциев на жизнь. Но она не выглядела радостной от обретения богатства. Наоборот, её лицо отображало печаль. В последний раз она с грустью посмотрела на мужчину, встреча с которым кардинально изменила её жизнь.

— Я выучусь и обязательно тебе помогу, Жан! — с твёрдым убеждением прошептала она, провожая взглядом его удаляющуюся спину.

* * *

В Магкаре землянин закупил припасы и корм для единорогов. Одного он использовал в качестве заводного для транспортировки груза, а на другом ехал верхом.

В спокойном темпе парень добрался до ближайшего к Темнолесью города и там продал единорогов. Закупился продуктами и отправился к Темнолесью.

В лес он заходил с опаской. В любое мгновение он был готов при первой же угрозе рвануть назад. Ладонь сжимала рукоять пистолета. Но лес встретил его приветливо, как и в прошлый раз, когда он шёл от Килиона. Это подарило ему надежду на спокойное путешествие.

На этот раз путешествие по Темнолесью больше напоминало прогулку по парку. Корни сами уползали из-под ног. Животные разбегались. Насекомые облетали путника. Еды у него было с запасом. Воду он пополнял из лесных ручьев. Ориентация с помощью компаса не давала сбиться с пути. А ночёвки на пенке в спальном мешке под пологом из походного плаща были относительно комфортными.

Вечером второго дня Кац вышел на знакомую открытую местность с высоченным деревом, озером и… драконом.

Глава 13

Жан-Поль, смотря на дракона, испытывал противоречивые эмоции. С одной стороны, ему было страшно до дрожи поджилок. На этот раз у него не было артефактного оружия, а на пистолет с Земли надежды мало. С другой стороны, он недоумевал. В прошлый раз дракон был раза в три крупнее. Или так казалось?

После ему стало не до размышлений над странностями. Дракон на этот раз не спал. Он сразу заметил названного гостя и пешком направился к человеку. Огромный ящер застыл в пяти метрах от парня и внимательно смотрел на него удивлёнными глазами.

Сложно сказать, почему землянин подумал, что дракон изумлён. То ли дело в выражении морды, то ли в приоткрытом рте. Но в целом было ясно, что ящер ошарашен, в особенности тем, что человек не проявлял признаков страха и не хватался за оружие. Более того — парень улыбался.

— Добрый день. Хорошая погодка, не находишь?

— Р-р?! — удивлённо округлил глаза дракон.

— Солнце припекает, но в тени отдыхать милое дело. Меня зовут Жан. Я к тебе в гости пришёл. Извини, что без предупреждения, но не нашёл совы, чтобы послать тебе письмо.

— Р-ры?!! — глаза дракона, ошарашенного больше прежнего, стали размером с блюдца. Он правой передней лапой показал на себя: — Ры?

— Да-да, к тебе. Кстати, Дианель просила передать привет. Она смылась на Землю. Это другой мир. Мы с ней поженились, но не срослось. Так что мы недавно развелись. И я подумал: что мне делать на Земле? А рвану-ка я к тебе в гости!

— К-ха! — дракон с грохотом плюхнулся на задницу. С широко распахнутым ртом он офигевшим взором пялился на человека.

В следующее мгновение тело дракона поплыло, и преобразилось в красивую эльфийку с роскошной гривой густых чёрных волос до поясницы. Высокая — ростом немного ниже него. С роскошным бюстом, который натянул чёрное платье до щиколоток.

На этот раз настало время удивляться Жан-Полю. Он ожидал увидеть архимага, а не девушку с темными как ночь глазами, притягательными пухлыми губами и аккуратным носиком.

— Эм… А Килион где?

— Папа ушёл искать нового повара. Его не будет пару недель. Так ты бывший муж Ди?

— Он самый.

Внезапно в голове землянина сложился паззл. Словно последний элемент мозаики с щелчком занял своё место. Он понял, что перед