ним ОНА! Та самая таинственная чистокровная эльфийка, о которой они разговаривали с Дианель.

— Рад тебя видеть, — тут же улыбнулся он, справившись с шоком.

— Я тоже… Наверное, — она выглядела растерянной. — Прости, до сих пор не могу осознать, что малышка Ди со своими строгими принципами женилась на человеке. Но почему вы расстались?

— Она меня отправила во френдзону. Вместо нормальной семьи Ди пыталась выстроить отстранённые отношения. А потом и вовсе заявила, что ей меня жаль, мол, тратит лучшие годы моей короткой человеческой жизни.

— Так и сказала?

— Ага. Я ей предложил исправить это и показал разработанный для меня ритуал, но она его забраковала. Сказала, что с ним я помру. А ещё сказала, что только ты можешь разработать правильный ритуал.

— Только я? — приподняла она брови.

— Ещё твой отец. Но к нему она обращаться не советовала, а вот к тебе да.

— Вот как… — девушка выглядела задумчивой.

— Прости, — улыбнулся парень во все тридцать два зуба. — Наше знакомство вышло весьма неожиданным. Давай начнём с начала. Моё полное имя Жан-Поль Моисеевич Кац, для своих Жан.

— Ах, да, — тряхнула она головой. — Как же я могла забыть о правилах приличия? Шона. Рада знакомству. Можно взглянуть на ритуал?

— Да, конечно.

Землянин скинул на землю вещь-мешок и достал оттуда файл с бумагами, на которых был его рукой расписан ритуал.

Шона подошла к нему и с интересом принялась изучать материал, из которого сделан прозрачный файл. Лишь после этого она достала бумаги и вчиталась.

— Интересная работа. Кто-то потратил на неё много времени. Но это заклинание основано на изначально искажённом ритуале, поэтому человека эти чары убьют в любом случае.

— Ди сказала то же самое.

— Хочешь стать эльфом? — подняла на него глаза Шона.

— Хочу стать магом и долго жить, а эльфом становится необязательно. А то ведь как получается, с какой эльфийкой ни познакомлюсь, всё заканчивается расставанием из-за того, что я ограничен человеческим сроком жизни.

— Хм… — она поднесла указательный палец правой руки губам и задумалась. — Я бы не хотела создавать ритуал, который может навредить эльфам. Но и отказать в помощи парню Ди не могу. Как насчёт такого же ритуала, с помощью которого можно без последствий заимствовать часть способностей магических животных?

— Это как?

— Что-то наподобие привязки фамильяра, только в насильственной версии. Ты будешь чувствовать, какую способность позаимствовать. В итоге заберёшь лишь часть сути животного, и оно не погибнет. Поболеет немного, но потом восстановится. И ты тоже не умрёшь.

— Отлично, меня устраивает, — кивнул он. — Ты действительно это можешь сделать?

— Для меня это несложно. Только учти, что я введу в ритуал аналогичную основу. При попытке использовать в ритуале эльфа он сразу убьёт человека!

— Хорошо.

— Хорошо? — внимательно вглядывалась в его лицо эльфийка.

— Да. Я же сказал, что мне не важно, как добиться цели. Если ты мне поможешь, я буду тебе очень признателен.

— Я помогу. Ради Ди. И за то, что ты меня удивил, — расплылись её губы в улыбке. — Мало кто способен не испугаться дракона, ещё и вести с ним светскую беседу. Только мне интересно, как ты собираешься активировать ритуал, если не являешься магом?

— Попрошу это сделать мага, — пожал он плечами.

— Так просто? — усмехнулась Шона. — Думаешь, кто-нибудь из магов согласится помогать человеку?

— Ну, как-то же я путешествую на Землю и в этот мир… — отзеркалил он ей насмешливую улыбку.

— Действительно. И это меня удивляет. Чтобы обычный человек был таким бесстрашным. А главное — мне до сих пор не даёт покоя вопрос: как ты сумел пройти через Темнолесье? Ты же человек!

— Килион разрешил в прошлый раз, когда мы с ним виделись.

— Ах, если папа разрешил… Тогда это многое объясняет. А как вы с ним познакомились?

— Он просил никому не рассказывать. И по моему, даже стёр себе память об этом.

— Что-то ты темнишь, Жан. Папа бы ни за что не стал этого делать. Воспоминания для него самое дорогое.

— Даже если это воспоминание о том, как человек засадил ему в задницу стальное артефактное копьё, когда он в драконьем обличье не сумел меня спалить?

— Э-э-э?! — полезли из орбит глаза ошарашенной Шоны. — ДА ЛАДНО?!!

— Прошу, не напоминай ему, — с мольбой посмотрел на эльфийку Жан-Поль. — Я обещал никому не рассказывать об этом досадном инциденте.

— Даже если это правда, отец… Да он должен был тебя пустить на удобрения!

— Он поклялся своей сутью не причинять мне вреда. Только после этого я вынул копьё.

— Хм… Тогда понятно, почему ты ещё живой. Но знаешь, — она прищурилась. — Я бы тебе не советовала оставаться тут, когда вернётся отец.

— Я и сам хотел уйти раньше его возвращения.

— Я постараюсь закончить с ритуалом поскорее, — кивнула ему девушка. — Тем более что основные расчёты проделали за меня. Тут нужно только основу немного изменить. Расскажи, как так вышло, что вы сразились с отцом и ты выжил?

— Я случайно попал в ваш мир и искал способ вернуться на Землю. В моём мире придумали много интересных устройств, в том числе и способ полёта без магии.

— Как интересно. И что за способ?

— Устройство в виде большого крыла из ткани, натянутое на лёгкие и прочные трубки. Мне его помогли собрать маги из Магкаре. В качестве двигателя выступал артефакт, который раскручивал винт, создающий воздушный поток. На этом крыле я пролетел над Темнолесьем. Твой отец спал в форме дракона. Заметив меня, он взлетел и попытался меня спалить. Но я несколько раз сумел увернуться, после чего оказался на земле. Он тоже приземлился. Но он играл со мной, не воспринимал в качестве противника. Я этим воспользовался. Ослепил его артефактом. Он упал брюхом на землю. Я оббежал его и вогнал копьё… Хм… В единственное уязвимое место.

— Ох! — участилось дыхание у эльфийки. — Как бы я хотела оказаться на его месте.

— Странно.

— Что странно? — девушка поманила его рукой. — Пойдём домой.

— Ди о тебе отзывалась… — он пошёл рядом с эльфийкой.

— Как? — прищурилась она. — Как она обо мне отзывалась?

— Она, скажем так, очень неохотно о тебе говорила. А когда эта тема всплывала, то она опасалась поминать твоё имя. И… Прости, но такое я лучше не буду повторять. На самом деле ты совсем не такая, как я представлял. Ты красивая, добрая и отзывчивая девушка.

— Ну, мелочь! — зашипела она и прищурилась ещё сильнее. — Я ей покажу, когда встретимся! Не знаю, что она тебе наплела, но я ей покажу!

— Не стоит злиться. Хотя… В гневе ты всё равно прекрасна. Так бы и любовался.

Губы эльфийки расплылись в