class="p1">— Это ведь не первая попытка избавиться от меня? — прищурившись, спросил я, закатывая влажные от вина рукава рубашки, — все это время я думал, что меня пытается убить Багров, а это был ты. Я доверял тебе, Алексис.

— Ты никогда никому не доверял, — откашлявшись, ответил старик, — избалованный сукин сын! Твой отец оставил наши общие дела из-за своей русской шлюхи и ее выродка! Этот дом и виноградники принадлежат мне по праву моральной компенсации.

Я присел на корточки возле старика и, с силой сжав его подбородок, поднял стянутое морщинами лицо на себя.

— Ты убил отца? — затаив дыхание, спросил я и, услышав в ответ хриплый смех, яростно вскрикнул: Отвечай!

— Твой отец получил по заслугам, Марк.

Я размахнулся и ударил его, а потом снова и снова, пока внезапно налетевшие люди в форме не оттащили меня в сторону. Все поплыло перед глазами, звуки смазались, цвета поблекли. Кажется, впервые в жизни у меня закружилась голова. Я осел на пол, все глубже и глубже падая в пучину ненависти, рискуя быть съеденным монстрами, которых взрастила моя жажда мести.

Облепленный темнотой со всех сторон, я вдруг услышал прекрасный голос. Морская русалка звала меня песней, и ее голос — низкий, манящий — ухватил меня и вырвал на свет.

Я открыл глаза и увидел, как сидящая на моих ногах Кира крепко обнимает меня и напевает незнакомую песню, склонив голову на мое плечо. Я прижал к себе девушку так сильно, будто только она давала мне возможность дышать, спасая от черных волн ненависти, накрывающих с головой.

— Кира…, — шепнул я, зарываясь носом в ее волосы, — моя русалка…

Губы девушки нашли мои, и мы слились в спасительном поцелуе, не обращая внимания на то, как на фоне звучали четкие команды полицейских и возгласы Елены. Весь мир вокруг был ничтожен, пока меня целовала русалка с гранатовыми волосами.

Глава 11

Ночь подкралась незаметно. Я сидела на террасе, обхватив колени руками, и ждала возвращения Марка. Когда Алексиса увезли в полицейский участок, Марк и Елена отправились с полицейскими для дачи показаний. Мне же было велено остаться “дома”, как будто эта шикарная вилла могла бы им стать.

Повеяло прохладой, и я поежилась. Скорее от одиночества, чем от ветра. Артур и Рената уехали сразу же, как только стало ясно, что обед не задался. И только Бриг, флиртующий с Натальей, то и дело мелькал в доме. Прислуга Алексиса была немного встревожена, но ко мне все относились дружелюбно, и я посчитала, что все они хорошо расположены к Марку, который, вероятно, часто тут бывал.

— Я был уверен, что ты уже спишь, — тихо произнес Марк, застывший у выхода на террасу, — Я распорядился, чтобы тебе приготовили комнату.

Мужчина выглядел усталым, но взгляд его казался мягче, чем обычно. Он склонил голову на бок, осматривая меня, и не смог сдержать улыбки.

— Тебе уже не нужно жениться на Елене, чтобы распоряжаться в доме? — спросила я, демонстрируя Марку, как сильно меня волновал вопрос его брака. Пусть и фиктивного.

— Это мой дом, Кира, — мужчина прошел мимо меня и, скинув туфли и носки, спустился по деревянной лесенке на пляж.

Я вскочила с насиженного места и поспешила за ним, осторожно ступая босыми ногами на крупную гальку.

— Что будет с Алексисом? — я поравнялась с Марком, идущим вдоль берега так непринужденно, будто камни испаряются под его стопами.

— Его отпустили.

— Как?! — удивившись, я остановилась и отстала на пару шагов, — Он же намеревался тебя отравить! Да и меня тоже…

Марк обернулся и протянул мне руку и, едва мои пальцы коснулись его ладони, он схватил меня и притянул к себе.

— Я снял обвинения в обмен на дом и виноградник, — ответил Марк, крепко держа меня за талию одной рукой и перебирая волосы второй.

— А то, что он сделал с твоим отцом…, — начала я, но пылкий поцелуй заткнул мой рот, и я обмякла, позволяя Марку удерживать меня в сознании.

— Кира, — шепнул мужчина, запуская вкрадчивым голосом мириады мурашек по всему моему телу.

— Ты спас меня от смерти, — с улыбкой на губах произнесла я, касаясь ладонями его колючих щек, — Я отвечу на любой твой вопрос.

Давай, Марк, спроси снова, на кого я работаю. Снесем к черту эти границы между нами. Я не хочу больше видеть недоверие в этих темных глазах. Смотри на меня так, будто я — единственный человек, в котором ты уверен.

Марк приподнял мое лицо за подбородок и одарил меня именно таким взглядом. Будто я была его личным солнцем, знаменующим приход нового дня.

— Я не хочу вопрос, — загадочно ответил он, касаясь губами моих губ.

— Чего же ты хочешь? — сердцем я уже чувствовала его ответ.

— Тебя.

Я робко опустила глаза, собирая волнение в кулак. Марк прижался губами к моему лбу и ласково произнес.

— Я буду нежен с тобой. Не бойся, русалка.

Он переживает из-за того, что я боюсь лишиться невинности. Если бы он знал, какую бурю вызывает во мне, то понял бы, что я не боюсь, а сгораю от жажды по его сильному телу и горячим ласкам.

Но я все же испытывала страх.

Страх потерять себя в омуте любви к этому мужчине. Меня обволакивало нежностью, когда он брал мою ладонь и целовал пальцы. Бросало в жар, когда и без того темные глаза Марка становились совсем черными от желания обладать мной. Меня разрывало на части от веры в его невиновность и от страха, что мне не хватит сил и возможностей, чтобы уберечь его от той тьмы, что таилась внутри этого мужчины.

И только любовь к нему перекрывала все страхи.

Я отстранилась от Марка и сквозь шелест волн расслышала, как он неровно выдохнул. Повернувшись к нему спиной, я осторожно стянула платье через верх и отбросила его подальше от воды. Следом полетели кружевные трусики. Я встряхнула волосы, даже спиной ощущая, как обжигающий взгляд Марка изучает мое тело.

Волна лениво лизнула стопы, и я ахнула от неожиданности. В этот же момент сзади ко мне прижалось обнаженное мужское тело. Ладони Марка жадно скользили по моим изгибам, изучая, запоминая, стараясь насытиться.

Ощутив поясницей внушительное достоинство Марка, я нервно выдохнула и, откинув голову назад, нарвалась на нежный и в то же время глубокий, требовательный поцелуй, стирающий страхи и сомнения. Это мой мужчина. Первый, единственный, дарованный на всю жизнь. Тая в огне его ласки, я ощутила это как никогда четко.

Приподняв меня, Марк зашел чуть глубже в