Монти подозрительно помалкивал, переводя взгляд с меня на Фло и обратно.

– Прошлое будто в тумане… – сама не знаю почему произнесла я. – Ты должна меня ненавидеть.

И тут же поняла, что не случись подмены, всё именно так и было бы с Райлоной. Вспомнились кое-какие воспоминания полученные из кристаллов. Действительно предавший свой дар лишался силы. И частичная дезориентация, провалы в памяти являлись характерными для подобных ситуаций. Флоренсия это откуда-то знает.

– За что? – вздохнула тем временем девушка. – Ясно же – это был приказ. Вы не могли не подчиниться. Или могли, но не сделали этого. И теперь несёте гнет вины и расплаты. Лишение дара болезненный удар.

Вот это степень понимания! Хотя… Для меня всё это не более чем слова, я не имела никакого дара и не испытываю дискомфорта от его отсутствия. Напрягает лишь необходимость принимать не понятно на чем основанные решения. А если бы я действительно жила с этим прежде. Гордилась бы, пользовалась… Это наверное равносильно тому как лишиться слуха или зрения. Поэтому Фло и считает что я и так уже сполна наказана.

– А у тебя имелись предположения что твоя пара? – неожиданно подала голос Монти.

– У меня два варианта. Либо это маркиз Дайрен Баенрон…

Я тихо скрипнула зубами. Она это серьезно, или пытается удалить побольнее припоминая мой интерес именно к этому мужчине?

– Или? – подтолкнула её лиресса, не менее меня желающая узнать альтернативный вариант.

– Или… – с грустной улыбкой повторила Фло, и задумалась о чем-то своём.

Вот же! Ну и кто же вызывает такую реакцию?! Уж не скажет ли она Морьер?!

Секунды растянулись в вечность. Хотелось схватить девушку за плечи. Встряхнуть. Заставить говорить. Чтобы не тянула уже.

– Флоренсия! – требовательно произнесла лиресса.

– А? – девушка встрепенулась, и по её слегка затуманенному и печальному взгляду стало вполне очевидно, что как раз следующее имя и будет принадлежать её истинному избраннику. – Это такая глупость! – явно смутившись, отмахнулась она и потупила взор.

– Глупости или нет, я хочу услышать твое мнение, – обратилась к ней я. – Пойми, я… Я уже совершила ошибку. И хочу это по возможности исправить. И… Не хочу ещё кому-то сломать жизнь, – совсем тихо добавила я, но меня прекрасно услышали.

Как же коробило каяться в том чего не совершала! Но что уж тут поделаешь? Главное узнать кто ОН.

– Не ты её ломала. Тебя использовали, – выдохнула Флоренсия. – Я помню твой взгляд. Негодующий. Виноватый. Печальный.

Всё это здорово конечно. И безумно благородно с её стороны проявить по отношению ко мне такое понимание, но я скоро свихнусь в ожидании ответа.

– Кто?! – буквально рявкнула я.

– Ренальд… – тихо произнесла она и тут же исправилась: – Его Величество Ренальд…

Дальше я уже не слушала её невнятное бормотание. Вот и сложилась мозаика.

Скажу честно, от души вмиг отлегло. Морьер в этой истории даже не фигурирует. И маркиз не её пара, это очевидно. Не сравнить с каким спокойствием, и равнодушием она произнесла его имя, и с каким трепетом не могла решиться озвучить имя второго избранника.

Вряд ли здесь могла сыграть роль алчность или стремление к власти. Не тот мир, да и Фло не охотница за титулами и богатствами. С её внешностью ничего не стоило найти себе состоятельного покровителя, но она предпочла выкручивалась самостоятельно.

И король явно знал что она его пара. Но зачем-то сделал всё возможное и невозможное чтобы отдалить. Зачем? Почему? Разве на него привязка не должна была подействовать? Каково ему было знать что она выходит замуж. Что делит ложе с другим мужчиной. И на что он рассчитывал в перспективе? Как же продолжение рода? Королевская династия не может просто так по прихоти монарха прерваться. Или может? Кто ему указ?

В теории Райлона могла пойти против воли дядюшки и обнародовать истинные пары. Но почему-то не сделала этого. Даже зная наверняка что лишится столь нужного дара. Значит имелась более чем веская причина. А ещё…

Зачем Его Величество устроил сейчас эту клоунаду с приказом? Он ведь знает, что Райлона потеряла свой дар! А ещё… Знает что та, чьей кровью написан указ официально уже не может стать целью отбора, ведь она была замужем…

Так что же он задумал? Почему просто не приблизил Флоренсию ко двору, и не сделал её фавориткой или даже женой? Кто ему посмеет сказать нет? Но он возложил это на меня. И как это сделать? Как организовать турниры чтобы в них принял участие сам король и при этом не ударил лицом в грязь?

Боги! Ну почему всё так сложно-то?!

Мысли мыслями, а надо что-то предпринимать.

Флоренсия и Монти застыли, в ожидала взирая на меня. Одна ждала что я сотворю чудо, вторая, судя по хитрым искоркам в обычно холодном взгляде серых глаз, гадала как мне удастся выкрутиться из сложившейся ситуации. А я? Я искренне недоумевала что же теперь делать.

Сегодня аудиенция у дядюшки, чтоб ему пусто было. И что говорить? Открыто высказать свое фи? А столь ли хороши отношения между Его Величеством и Райлоной? Хитрить? Тоже глупо… Придется порадовать его необходимостью участия в отборе. Надеюсь он не посмеет ещё раз пойти в отказ и сбагрить бедную Фло ещё какой-нибудь смертнику. Почему-то у меня ни на секунду сомнения не возникают в том, что появись у неё новый якобы истинный и долго он не проживёт. Король может и моральный мозохист, но долготерпение явно не его благодетель.

– Госпожа, – привлекла моё внимание лиресса. – Нам пора идти, – добавила она, и поймав взгляд Флоренсии, добавила: – Его Величество не любит ждать…

Щеки девушки вмиг залил багрянец. Да, вот оно подтверждение моей правоты – именно дядюшка её пара. Хм… А я бы и не прочь такую тетю заиметь. Думаю, мы бы подружились.

– Извините, – словно опомнившись прошептала Флоренсия, и так шустро ретировалась, что только юбка мелькнула за закрывающейся дверью.

– Что делать будем? – тут же поинтересовалась Монти.

– Как думаешь, насколько я… Ну, та, старая я, была близка с Его Величеством?

– Довольно близки. Но скорее не как дядя и племянница, а как младшая сестра. Даже шкодили вместе.

– Ты тогда уже была здесь? – удивилась я уже не впервой слыша от неё о детстве моей предшественницы.

– Да, – ни секунды не колеблясь отозвалась Монти. – Меня занесло сюда в день её рождения. Думаю, такова участь всех лиресс. Потому и нет о нас информации "до".

Пожалуй объяснение не хуже иных.

– Но сейчас важно не это. Что делать будем? – вернулась она к прежней теме.

– Что – что? Зависит от того будем ли мы с королем один на один или опять при свидетелях, – вздохнула я.

– С парами разобралась?