– Благодаря Флоренсии да. Почти… – уже менее уверенно добавила я.

– Девушкам всем женихов определила?

– Одна под вопросом… Две… – вздохнув под пристальным взглядом серых глаз призналась я.

– Оставим их на потом? – хитровато усмехнулась Монти. – Время покажет кто кому из них пара?

– Может и так…

– Тогда идём, Его Величество и вправду не любит ждать.

Перед входом в тронный зал я едва не сбежала. Глупо. Иррационально. Но порыв был настолько сильным, что сдержать его стоило немалых усилий.

Входила в помещение с гулко стучащим сердцем. Ладошки вспотели от волнения. В горле внезапно пересохло. Эти все аудиенции словно прогулка по лезвию бритвы. Король с лёгкостью может обнаружить подмену. И тогда…

– Чем порадуешь, дорогая моя родственница? – разнёсся по залу голос.

Ренальд на этот раз был один.

– Ты же знаешь, что нет повода для радости, – дерзко вздернув подбородок ответила я.

То что мы находились вдали друг от друга позволяло мне держаться увереннее. Сюда не столь явно дотягивалась подавляющая аура Его Величества.

– Знаю? – собеседник окинул меня оценивающим взглядом, встал со своего места и начал медленно приближаться. – Значит, всё же у тебя не вышло… Мои люди следили за тобой. Признаться, в какой-то момент я поверил, что тебе удалось уйти… Ты перестала пилить меня. Не докучаешь нотациями…

От этих слов у меня все аж похолодело внутри. Хм… Значит, вот как себя вела моя предшественница? Или это очередная проверка?

– Смысл в тех нотациях? – вздохнула я. – Как я Флоренсию повторно должна замуж выдать? Как… – я сбилась не зная стоит ли переходить на панибратство? – Как тебя включить в список участников отборного турнира?

– Ты подневольна моему указу, – пожал плечами король. – Включишь всех оставшихся свободных мужчин. Это всё равно показуха. И… Дар не пропал?

– Пропал, – я отвела взгляд, слишком он близко, слишком сильно влияние его родовой магии. Слишком велик соблазн сказать правду.

– Но ты поняла что в указе речь шла о нас? – король удивлённо приподнял бровь.

Вон он как вопрос поставил: о нас. Я говорила про Флоренсию, а он сразу позиционирует их как пару.

– Не буду спрашивать как тебе это удалось выяснить. Ты всегда отличалась находчивостью. Люди не должны узнать правду о потере дара.

Что тут скажешь? Согласна.

– А значит мы должны…

Стук в дверь прервал его на полуслове. Заглянувший дворецкий, извиняющимся взглядом сказал всё что думал о влетевшем следом за ним Морьере.

– Ренальд, что значит не пускать?! – возмущённо выпалил граф, и у меня от звука его голоса опять мурашки поползли по спине.

Дворецкий поспешно ретировался плотно прикрыв за собой дверь.

– Да кто тебя остановит! – скривился король так, словно только что съел лимон.

– Я просил тебя не поднимать эту тему без меня!

Это какой-то краш-тест для нервной системы. Один аурой давит. Другой плавиться как воск заставляет. Хорошо хоть маркиза тут нет.

– Эту тему? – переспросила я.

Мужчины переглянулись. А во мне вновь начал закипать гнев.

– Кто-нибудь мне объяснит что тут происходит? – уже не в силах сдерживаться буквально выкрикнула я, слыша как вновь открывается дверь.

Не тронный зал, а проходной двор какой-то!

– Я объясню! – донёсся из-за спины голос Баенрона.

Накаркала! И этот лёгок на помине. Как у меня ноги не подкосились? Не знаю…

– Она и так достаточно знает… – с угрозой в тоне молвил Его Величество.

– А знает ли? – впился в меня взглядом маркиз.

Вот тут уже не гнев и не злость пришли, а самая настоящая ярость накатила. Смыла будто волной всё наносное и чуждое. Как-то вмиг ноги твердо держать меня начали, и влияние монаршей ауры помножилось на ноль. Прямо как в том анекдоте: "…когда у меня скалка в руках мне плевать на какую сторону у тебя кепка надета".

– А теперь по порядку: что я должна была знать и о чем без вас мы не должны были говорить? – выпалила я, повысив тон так, что меня слушали наверное на всей территории дворца. И это был не крик, это был самый настоящий ор с неисчислимым количеством децибелов. Даже стекла в окнах предательски задрожали, и свет в магических канделябрах несколько раз мигнул.

Мужчины переглянулись и уставились на меня. Чего только в их взглядах не было: удивление, уважение, желание? Последнее явственно проскальзывало у моих потенциальных избранников. Странно это. Меня к ним тянет к обоим. Их ко мне. Неужели передо мной и вправду встанет выбор?

Молчание затягивается. Это нервирует.

– О проклятии… – наконец-то едва слышно выдавил Ренальд.

– Каком? – не стала юлить я.

Слово жутковатое. А в мире магии оно думаю имеет немалый вес в своём значении, не то что образное выражение на Земле. Что-то вмиг всплыло в воспоминаниях полученных из кристаллов. Увы, это были истории чужих людей.

– Ты лишилась дара, – подал голос Морьер. – Но спасла жизнь той что дорога Ренальду.

На этот раз его чары на меня почти не подействовали. Так, слегка дыхание сбилось и сердце ёкнуло, но тут же и отпустило. Слишком странные слова я услышала. Сделав подмену, я спасла Фло? А почему Морьер не хотел чтобы этот разговор происходил без его участия? Да и маркиз кажется того же мнения. И между этими троими явно не то чтобы разлад, но напряжение присутствует. Вот ничего не понимаю. Кроме одного: ощущение такое будто говоря это Морьер уходит от другой, куда более щекотливой темы.

– Можно поподробнее? – я обвела взглядом присутствующих.

– Я же говорил! – скривился словно от зубной боли маркиз.

– Да о чем вы?! – рванула не выдержав я.

И вот ей богу сейчас мне уже было наплевать на разоблачение. Эти трое затеяли какую-то игру, переменные в которой однозначно неизвестны моей предшественнице. А мне и без этого сейчас непросто.

– Все истинные королевского рода не переживают рубеж десятилетия первенца, – тоном зануды-профессора проговорил Ренальд. – Это надеюсь ты и сама помнишь.

Пришлось напрячь память. Ну да, такая информация присутствовала. Причём продолжалось это на протяжении многих тысячелетий. Я кивнула, подтверждая. Хотя по-прежнему не понимала о чём идёт речь. Если это последствия некоего проклятия, почему его не снимут. Должен быть способ. Обязан быть. И король это не крестьянин, уж на решение его проблем могли кинуть все силы. И причем тут отбор, я, и подтасовка результатов. Или они сейчас вообще не об этом говорят?

– Несколько раз этого удавалось избежать, – уже тише продолжил Его Величество, и поймав мой исполненный непонимания взгляд, вздохнул и продолжил: – Один раз, когда будущая пара подверглась насилию до вступления в брак с избранным. Пару раз когда долго не проявлялся дар видяшей, девушки сходились не с теми мужчинами.