– Все они прожили до глубокой старости, – договорил Ренальд. – Многие рано или поздно занимали трон, но… Это было непросто.

– И ты решил отдать Флоренсию другому, чтобы… – у меня просто не хватало слов.

Я даже примерно не могла представить что должен чувствовать человек который любит, дорожит, и в страхе потерять отдаёт любимую другому. Теперь понятно почему супруг Фло так скоропостижно скончался при весьма туманных обстоятельствах.

Ренальд не железный. Каково это день за днём знать что твоя женщина в объятиях другого. Пара месяцев немалый срок. Он ещё долго держался. Вот только почему сразу после этого не женился? Ведь пункт исполнен: она была с другим, и смерть ей не грозила. Или ревность и тут стала помехой?

– Откуда тебе известно о проклятии? – маркиз сделав пару шагов буквально навис надо мной.

В принципе Райлона могла узнать это элементарно из истории мира. Или от родителей. А может это вообще на слуху… Хотя нет, тогда не возник бы такой вопрос. Да и Монти бы наверняка упоминала о такой особенности. Насколько осознанно моя предшественница пошла на подмену? Король сказал ей всё прямо? Или это было требование без лишних пояснений? В зависимости от этого я должна реагировать сейчас совершенно по разному. И неправильный выбор может стать для меня последним.

Пожала плечами не зная что сказать. Правду уж точно озвучивать не собиралась.

– Ты поняла чья кровь на свитке? – продолжал допрос Баенрон, явно имея ввиду тот королевский указ.

Ситуация абсурдная, дико раздражающая, да его и его близость начала действовать. Точно так же как и близость Морьера. Это сводило с ума. Мысли путались. Логика сбоила. Хотелось бежать прочь, или кинуться к нему на шею. Прижаться. Почувствовать прикосновение его рук. Губ. Ощутить его запах. Узнать какова на вкус его кожа…

Я встряхнула головой, отгоняя опасные порывы. Немного отпустило. Увы, всего лишь немного…

Зато я убедилась в своём предположении: реакция на обоих мужчин схожая. Значит передо мной реально нелегкий выбор стоит. Как это сделать не зная их? Как не допустить ошибку? Уууу…

– Райя! – буквально рявкнул маркиз.

Вопреки всему вместо того чтобы отшатнуться, я едва не прыгнула к нему в объятия. Да что же это со мной происходит?! Если вот так проявляется истинная связь, то не завидую дядюшке… Проклятие там или что, но если бы сейчас на моих глазах кто-то из этих двоих просил хоть малейший интерес к другой женщине, я бы…

Невольно сжала кулачки, вонзив ногти в ладони. Боль слегка отрезвила.

– А?! – встрепенулась я.

– Ты. Поняла. О ком. Шла речь в приказе?! – за него по словам переспросил Морьер, и у меня едва ноги не подкосились. Вот это я понимаю действие химии!

Они что издеваются?

В надежде на хоть какую-то поддержку покосилась в сторону Его Величества. Тот стоял каменным изваянием, глядя куда-то в пространство перед собой, и, кажется не замечал происходящего вокруг.

– Флоренсия… – выдохнула я.

– Флоренсия, и? – уточнил Баенрон.

И?! Вот это неожиданный поворот.

Какое такое "и"? Я ведь проверила всех! Или имели место и иные подтасовки о которых нам неизвестно? Может кто-то ещё успел скоропостижно овдоветь, но я об этом не в курсе. Или того хуже, вдруг вторая виновница отбора пока ещё вполне себе мужняя жена? Чего они ждут от меня зная о потере дара?

– Райя! – выдернул меня из размышлений голос маркиза.

– Что Райя? – нервно огрызнулась я. – Спасибо ему, – я кивнула на короля. – За потерю дара. К чему эти экзамены? Не желаете прямо сказать кто, зачем, и как мне выкручиваться из этой ситуации?

– Но ты ведь поняла что речь о Флоренсии, – неожиданно подал голос король. – Значит…

– Значит использовала заклинание бытового сравнения, – призналась я.

– Ты не она, – тоном судебного обвинителя молвила Морьер.

– Что? – опешила я.

– Райя слишком полагалась на свой дар. Ей не подвластны иные магические способности. Как и всем видящим. Им даётся только одна сила, – отчеканил Его Величество.

Что-то мне вмиг поплохело. Этого я не знала. И не факт что подобное известно многим. А вот самой Райлоне это однозначно было известно. В отличие от меня. Только что я собственноручно подписала себе приговор.

Тело инстинктивно напряглось в ожидании вердикта.

– И забыла проверить себя? – неожиданно весело усмехнулся Морьер.

Я в недоумении уставилась на мужчину. Что это его так внезапно развеселило?

– Я?..

– Ты слишком продумана, в отличие от женщин нашего мира. Ты ведь не допустила такой оплошности, не так ли? – подал голос король, и это явно был не вопрос, скорее констатация факта. – И результат оказался отрицательным. А кровь на свитке принадлежала Флоренсии и Райлоне. Признайся уже в очевидном.

Слова оправданий застряли комом в горле. Глупо отрицать. Наверняка у них найдутся методы опровергнуть мои слова. К тому же, они явно дали понять что кровь не прошла идентификацию именно из-за подмены. Хотя как такое возможно? Неужели моё тело всё же осталось со мной, и это не просто переселение души или сознания как я считала прежде?

– Скажу прямо, – произнёс Его Величество. – Я даже рад, что ей удалось бежать. Более того, рад что на замену пришла столь нестандартно мыслящая особа как ты.

Он умолк, и в зале повисла тревожная тишина. Или мне так казалось? Да что уж там? Кровь прилила к вискам, и грохотала так что заглушала все звуки. В голове панически билась одна мысль: "Что делать?!" И ответа у меня не было. Совсем.

– Мы можем сотрудничать, – заставив меня вздрогнуть от неожиданности продолжил он, а я и не заметила как этот подавляющий всех и вся человек приблизился. И что чудно – сейчас его аура на меня совершенно не действовала.

– Как? – сглотнув ставшую вязкой слюну, тихо уточнила я.

– Ты проведешь отбор, – ответил монарх. – И сделаешь свой выбор относительно того мужчины, что будет рядом с тобой.

– Серьезно? – опешила я, ведь ожидала чего угодно, только не этого.

– Серьезнее некуда, – отозвался маркиз.

– Всё могло быть иначе потеряйся ваша с ним связь, – король кивнул на Баенрона. – Но всё осложнилось из-за новой привязки. Я не желаю своим друзьям того, что испытал сам. Потерять любимую… Пусть на время. Пусть ей во благо. От этого не легче, – в его ставшим хрипловатым голосе вполне отчётливо сквозила боль.

Выходит маркиз был истинным моей предшественницы? И судя по моим предположениям и обмолвкам Его Величества, я являюсь парой Морьера. Значит я не ошиблась. Каково же сейчас самой Райлоне, оказавшейся вдали от предназначенного ей судьбой человека?

– Связь односторонне оборвалась вместе с потерей дара, – едва слышно ответил Баенрон, и я поняла что последнюю мысль произнесла вслух. – Она могла дать мне шанс. Согласиться быть рядом. Но… Мой род прервался бы. И я хочу точно знать есть ли шанс у нас?