крынка молока и сдоба с напутствием, мол, воину силы нужны, значит, воин должен есть. Ближе к вечеру я закончил рубку, собрал бурьян в кучу и на негнущихся ногах подошёл к Ерофею.

— Молодец, но нужно быстрее, гораздо быстрее! Сейчас отдохни немного и продолжим.

И мы продолжили. Я бегал по кругу и скакал вприсядку до полного истощения бодрости, падал от усталости, вставал и заново повторял гонку. Сенсей ходил рядом и комментировал мои потуги, утверждая, что его, Ерофея, бабка даст мне фору, и не раз, а потом устанет ждать на финише.

К ночи у меня не было сил даже встать. Выносливость поднялась ещё на две единицы, а сила — на одну. Получил в награду сдобную булку, воду и небольшой кусочек мяса. Учитель, погромыхав чем-то в доме, вышел с двумя медными прутами — сантиметров двадцать пять в длину и сантиметра три в диаметре.

— Вот это, Макс, основа основ! С неё начинали лучшие мечники и мастера ножевого боя империи. Запомни, ты никогда не овладеешь ножом, пока твои руки, твои пальцы не будут чувствовать малейший скол и самый незначительный изъян! Ты должен определять баланс оружия только одним взглядом и не на секунду не думать о том, где окажется твоя рука во время боевой схватки! Должен не думать, а знать, Макс!

Я посмотрел на свои трясущиеся окровавленные руки и перевёл взгляд на Ерофея. Тот понимающе хмыкнул:

— Так и должно быть. Просто ты ещё очень дохлый и приходится подтягивать тебе силу, а твоё — это ловкость. Сейчас я покажу тебе простейшие упражнения для развития хвата и знания основных движений.

Егерь встал передо мной и начал, не спеша, перебрасывать прут из одной руки в другую. Поменяв хват, бросал прут перед лицом, потом в стороны, неизменно подхватывая. Скорость такого вот жонглирования росла на глазах, и вот моё зрение оказалось уже бессильно уловить полёт заготовки, я сначала не понял в чём прикол, но потом до меня дошло: Ерофей ни разу не взглянул на прут, смотря только мне в глаза! Сказать, что я был впечатлён, это вообще не о чём. Я был повержен! Видимо, выражение моего лица не осталось секретом для Ерофея. Он остановился, хлопнул меня по плечу и вручил прут:

— Занимайся воин, всё в твоих руках!

И это он вчера пьяный валялся на полу? В реальности такого точно не бывает, уж я-то знаю! Полночи я ходил по тренировочной площадке и перебрасывал прут из одной руки в другую. Со временем заметил, что с одной стороны на нём имеется острая кромка, доходящая до середины медной палки. Я сообразил, что это имитация ножевого лезвия.

Спать я завалился на лавке прям у Ерофеевой избы. Сон накатил сразу, я успел только глянуть статус.

Имя (Ник): Макс.

Уровень 4.

Ранг: Отсутствует.

Класс: Отсутствует.

Профессия (ремесло) На пути становления.

——Очки опыта: 0/500.

Здоровье: 120.

—— Бодрость 160.

—— Мана: 90.

Характеристики:

——Сила 8. (+2)

—— Ловкость 11.

—— Выносливость 11

—— Восприятие 9

—— Разум 6

—— Дух 4

Дополнительные характеристики:

——Стойкость 4

——Удача 1

Навыки:

—— Регенерация 4

Умения:

Свежевание 2

Разделка 2

Потрошение 2

Со времени моего первого занятия у учителя Ерофея прошло три дня. Я многого достиг: медный прут перестал без конца падать на мои босые ноги, смена хвата доведена до автоматизма. Мне уже преподают стойки и движения, которые, кажется, начинают получаться. За упражнения разной направленности мне отсыпали, как сообщил статус, три очка силы, четыре ловкости, четыре выносливости, одно восприятия, и два стойкости.

Судя по всему, простая прокачка тела начала себя изживать: за весь вчерашний день мне перепало по единице в ловкости и выносливости.

Однажды, отдыхая на завалинке после тяжёлого дня тренировок, я вдруг почувствовал, как меня накрыла тоска. Вроде бы и идёт всё довольно неплохо, лечение не останавливается, в