Индия же манила Македонского, была его мечтой. Редкие люди, побывавшие там, говорили о цветущих деревьях с необыкновенными плодами, о залежах изумрудов, о великолепных дворцах. Кроме того, Индия представлялась краем вселенной. И, захватив Индию, Александр мог считать себя повелителем всей вселенной. Александр, как и многие правители, считал себя отмеченным богами, пришедшим в этот мир покорять и властвовать. И армия была всего лишь инструментом в завоевании мира.

Уже в начале весны 327 года до н. э. Александр вошел в Согдиану, где правил Ариомаз. Местные воины, числом около тридцати тысяч, заняли оборону на Согдийской Скале. Добраться до них было сложно: высокие отвесные стены, занесенные снегом, превращали эту задачу в практически невыполнимую. К тому же благодаря снегу у защитников не было недостатка в воде, а запасов продовольствия хватило бы на два года. В периметре скала была чуть больше двадцати пяти километров, на плато вела единственная узкая и извилистая дорога, которая была основательно защищена на нескольких уровнях. Александр отправил по этой дороге группу переговорщиков, но варвары отказались от предложения сдаться, посоветовав полководцу найти крылатых воинов. Осада продолжалась несколько месяцев, и тогда раздраженный бесплодным стоянием Александр решил отобрать из своего войска самых опытных скалолазов. Набралось 300 смельчаков. Учитывая необычайную трудность, Александр пообещал первому, кто взберется на скалу, двенадцать талантов – сумму огромную. И второму, и даже последнему была обещана награда.

Один из участков скалы был очень труден для подъема, но его никто не охранял: воины Ариомаза и предположить не могли, что здесь можно взобраться. Некоторые участки имели отрицательный уклон. В одну из ночей, когда подготовка была закончена, приступили к штурму скалы. Восхождение началось неудачно, один из идущих впереди сорвался и разбился насмерть. К утру погибло уже тридцать два смельчака.

Воины лезли на стену налегке, без оружия, лишь как опознавательный знак на них были повязаны белые пояса. Измученные и усталые, с первыми лучами солнца они стояли на вершине скалы и размахивали этими поясами, точно флагами, подавая Александру знак. Тогда Македонский послал глашатая, предлагая Ариомазу и его воинам посмотреть назад, в свой тыл. Воины Александра на вершине постоянно перемещались, отчего варварам показалось, что их целое войско. Они были потрясены, приняв горстку македонян за крупные силы в своем тылу: никто и никогда еще не смог взобраться по отвесной круче.

Ариомаз пытался обеспечить безопасный уход, но Александр был непреклонен и требовал безоговорочной капитуляции. Ариомаз сдался: войско его сошло по дороге вниз, бросая оружие у подножия скалы. Их Александр, против своего обыкновения, отпустил. Самого же Ариомаза вместе с другими вождями племен в назидание непокорным бичевали и распяли у подножия рядом с дорогой, ведущей на Скалу. Среди пленных была Роксана – дочь Оксиарта, бактрийского вельможи. Александр сделал ее своей женой, а сам Оксиарт перешел на сторону Македонского. Тесть был назначен сатрапом.

Алексей со своим лохом участвовал в нескольких боях, небольших, если брать численность сторон, но ожесточенных. Вожди местных племен вовсе не испугались огромной армии прославленного полководца. Сражались почти до последнего воина. К сдавшимся без боя, как в Согдиане, Александр являл милость, зачастую оставлял при власти после присяги новому государю. Удобнее пользоваться уже готовой структурой, чем создавать новую, тем более старые тираны и сатрапы знали местные условия. А еще Александр выгадывал в людях. Начни он ставить своих людей в каждом селении или городе, от армии к середине похода ничего не останется, потому как кроме тирана – управителя города – надо оставить городскую стражу, казначея и прочих вельмож.

Алексей в обучении своего лоха преуспел. Мало того что тренировал упражнениями воинов, так еще привнес кое-что из опыта своей службы в Византии. Отбирал приемы, пригодные для нынешних условий службы, внедрял. Например, развороты на месте для отражения внезапной атаки с тыла. Это современный солдат при команде «Кругом!» повернется за секунду. В строю лоха или фаланги такой прием не удастся. Сначала все дружно должны поднять копья, повернуться и опустить копья в боевое положение, горизонтально. Важна одновременность исполнения. Так же и другие приемы, например при обстреле лучниками. В Согдиане и Бактрии при восстании Спитамена вождь нанял значительное число скифов. Главное оружие кочевников – луки, а излюбленный прием – подскакать поближе, осыпать противника тучей стрел, нанести урон – и наутек, врассыпную. И так изматывать противника, уничтожая физически, подавляя морально. Единственная возможность как-то защититься, уменьшить потери – это прикрыться щитами, встать тесно, минимизировав площадь поражения. Важно, чтобы между щитами не было промежутков, щит ложился на щит внахлест. Алексей использовал и другие приемы. Все же армия Византии была более грамотной и подготовленной, чем войско Александра, разница в тысячу и более лет сказывалась, хотя развитие человечества шло медленно.

В один из дней Алексея вызвал к себе Александр. За неимением ванны и душа Алексей обтер себя влажной тряпкой, чтобы смыть пыль и пот. Дожди в этих краях шли редко, земля была пыльная. При марше лоха или упражнениях в воздухе висит пыль, оседает на потных телах.

Крис тем временем протер ножны меча и шлем тряпицей, смоченной маслом, чтобы пыль убрать, придать блеск.

Александр был занят, и визит Алексея был кратким. Покорение Бактрии затягивалось, и Александр пригласил Оксиарта, вновь назначенного сатрапом покоренной Согдианы, для переговоров с Хориеном.

– Лох готов к походу? – после ответного приветствия спросил Александр.

– Как всегда, мой повелитель!

– Я не сомневался, Алекс. Собирай обоз и отправляйся в Карию и дальше, к Мардиху и Библу. Там еще не было моих воинов, свергни тиранов, возьми трофеи. Каждое полнолуние посылай ко мне гонцов с известиями. Трофеи, даже если большие и ценные, оставляй в одном месте под защитой. Зачем трофеи туда-сюда возить? Провизию и все необходимое возьмешь на меч в городах. Дозволяю брать новобранцев, если кто пожелает, пусть служат великой Македонии!

– Все исполню в точности, повелитель.

Вертелся на языке вопрос: почему трофеи не отправлять, а охранять? Подумав, пришел к выводу: трофеи в походе – лишняя головная боль для полководца, тормозят передвижение, требуют воинов для охраны. А еще после индийского похода Александр полагает вернуться, более того, основал в Египте новый город, назвав его своим именем – Александрия, сделав город столицей своей империи. Хм, планы далеко идущие у полководца, и каждый шаг продуман. Вот сейчас посылает Алексея в Карию и Библ. Фактически прямая дорога к Египту, через территорию нынешней Сирии, Ливана и Израиля. По всему выходит, смотрит Александр вперед на год-два, большая редкость для правителей того времени, особенно полководцев. Удача воину способствует не всегда, изменчиво воинское счастье, как женщина.

Алексей вышел из шатра, почти столкнувшись у выхода с Каллисфеном из Олинфа, летописцем Александра. Он получал от полководца жалование, и только он имел право писать на восковых и глиняных табличках о жизни и подвигах македонянина. При всех царях были такие, иначе откуда бы потомки узнали имена любимых танцовщиц или любовниц? Впрочем, Александр имел не танцовщицу, а евнуха – танцора из гарема Дария, которого звали Багой, сыном Фарнуха.