— Откуда у тебя шрам? — спросил он.

Было жарко. Саша забыла заклеить шрам пластырем, как делала это раньше.

— Раньше там была надпись «one love», — ответила Саша. — Дурацкая татуировка.

— Ты хотела удалить ее?

Саша кивнула.

— Больно было?

— Скорее страшно. Я напилась и отрезала кусок кожи канцелярским ножом. Всю ванную кровью залила.

— Зачем ты так с собой?

— Я просто хотела забыть, а эта надпись напоминала о нем.

— Недавно читал про американку, которая отрезала кусок кожи с именем бывшего и отправила ему по почте.

— Фу, какая гадость, — смеялась Саша.

На работе и на курсах у Саши постепенно появились подруги и знакомые. Она вновь оживала и приходила в себя, а летом неожиданно для всех поступила на факультет графического дизайна

В сентябре, получив новый студенческий билет и зачетку, Саша рассказала об этом родным. Она сама не знала, как ей удавалось скрывать свое отчисление и работу больше полугода. Все это время Саша уходила из дома в семь утра, а возвращалась после восьми. Иногда раньше. Так что подозрений не возникло.

— И кем ты будешь работать потом? — спрашивала мама.

— Ты ж работу не найдешь, — вторила Даша. — Знаешь, сколько сейчас этих дизайнеров? Конкуренция огромная, а ты вообще без опыта. И не пробивная совсем. Сложно тебе придется в жизни. Сейчас ведь каждый второй у нас фотограф или дизайнер.

— Но их все-таки меньше, чем экономистов и менеджеров, — неожиданно нашлась Саша. — А хороших дизайнеров еще меньше. Опыт у меня будет.

— Ты просто никогда не искала работу.

Саша вздохнула и промолчала:

— Что ты вздыхаешь? ВУЗ то хоть государственный?

— Государственный.

— Все равно, баловство это, а не профессия. Картинки рисовать. Это все так, хобби. Вот и рисовала бы себе спокойно, после учебы. Почему ты ни с кем не советуешься?

— Да она с детства такая, скрытная.

Разговор был тяжелым, но необходимым. Невозможно долго скрывать то, что важно. Все это незаметно отнимало силы. Саша не рассчитывала, что родные за нее порадуются. Она ожидала, что ее решение сменить институт и учиться на дизайне воспримут в штыки. Она была готова, что придется защищать и защищаться. Себя и свое. Молчать, делать и доказывать. И далеко не один год.

Еще Саше было грустно из-за того, что приходилось уйти с работы. Она проработала в компании почти девять месяцев и успела привыкнуть. Офис в центре, обеды из кафе «Прайм», кофе на вынос, новые люди рядом, которые незаметно стали своими, наставник Миша, тоже — немного странный, но и к нему Саша успела привязаться. Когда видишь человека каждый день — это естественно и неудивительно.

После обеда Саша и Миша выходили во двор. Саша — купить кофе, Миша — покурить. Саша призналась ему, что снова поступила и будет учиться.

— И кем ты у нас будешь?

— Специальность — графический дизайн, — сказала она. — Так что не знаю пока, но мне интересно.

— Огонь, — улыбнулся Миша. — У нас есть несколько дизайнеров. Видела, рекламные буклеты в переговорных? Календари, ежедневники, визитки, корпоративные сувениры…

— Конечно, видела. Это что, все они делают?

Миша кивнул:

— Инфографика на стенах — тоже они. Рассылки, анимация, страница в интернете и социальных сетях, мобильное приложение. Все эти плакаты в офисе. Короче, они делают компанию красивой. Так что без работы не останешься. Кстати, могу тебя с ними свести как-нибудь. Если ты не против, конечно. Им иногда нужна помощь, а тебе полезно, опыт будешь получать. Ты рисовать, кстати, не умеешь?

— Умею, вроде бы, — неуверенно ответила Саша. — Художку закончила.

— Какая же ты молодец.

На улице уже стемнело, дул холодный ветер. Миша надел Саше на голову капюшон.

— Холодно, — сказал он. — Замерзнешь.

Саша так и не решилась сказать ему, что работает последний день. Не хотела долгих объяснений, пожеланий успехов, прощаний. Казалось, что лучше оставить как есть — промолчать и уйти так, будто это не конец, а завтра ты вернешься, и будет обычный рабочий день.

До метро в тот день она шла одна. У входа остановилась и посмотрела вверх. Пара капель холодной воды упало на лицо. Саше казалось, что она забыла сделать что-то важное.

Глава 13

После окончания школы Влада и Аня остались подругами, правда виделись теперь не так часто, как раньше. Они выбирались в любимые места. Кинотеатр «Орион», парк на Яузе, Лосиный остров, Джамгаровский пруд. Часто с ними ходили Сережа и Антон.

Перед новым годом они гуляли в центре. Вышли на Китай-городе в сторону Варварки и разрушенной гостиницы «Россия», вместо которой теперь был пустырь. Влада сразу вспомнила о Дмитрии. В прошлом году они гуляли здесь на день города, и он ей что-то рассказывал про эту гостиницу. Она плохо помнила.

Казалось, что прошлый год был очень давно, и вспоминался с улыбкой. Со дня свадьбы Ирочки и Дмитрия прошел почти год. За это время Влада видела их всего пару раз. На дне рожденья тети Оли и мамы. Они приезжали вдвоем. Последний раз Влада их видела полгода назад.

— Дима говорил, что здесь рядом был небольшой диско-бар. Назывался «Сова». Он там часто бывал, когда ему было восемнадцать. И с женой там познакомился. А теперь этого бара нет. Снесли вместе с гостиницей. Он очень грустил, когда говорил об этом.

— Я его понимаю. Грустно, когда видишь, как сносят старые здания, которые много для тебя значили, с которыми у тебя связаны приятные воспоминания, — сказала Аня, когда они вышли на набережную. Отсюда было видно все, что осталось от гостиницы. Кучи серых камней, куски арматуры, обломки лестниц. —