class="p1">– Варвара сказала, Веста очень переживает. Кажется, они дружили с детства.

– Только, со слов самой же Варвары, тесное общение возобновили совсем недавно. Очень хотелось бы поговорить с Вестой, как бы она не огребла неприятностей.

Я поднялась и положила руку на плечо Косте.

– Поеду, а тебя гости заждались. – Я направилась к машине, которая сиротливо ожидала у подъезда.

– А ты куда? – вдруг задал он вопрос, внимательно наблюдая за тем, как я сажусь на заднее сиденье.

В следующую секунду дверь такси захлопнулась, а я предпочла сделать вид, что не расслышала вопрос.

На Советской улице, где жила Веста, я была уже через десять минут. Вышла в соседнем дворе и быстро смогла убедиться, что в окнах Антохиной свет не горит. Не особенно прячась, я направилась во двор Весты, приглядываясь к прохожим. Время вечернее, кто-нибудь наверняка спешит с работы к интересующему меня дому. С мужчиной лет сорока мы подошли к подъезду почти одновременно. Он учтиво придержал дверь, а я вошла, лучезарно ему улыбнувшись. Надеюсь, это хоть сколько-то скрасило его вечер.

Он прошел к лифту, а я дернула дверь слева от входа, ведущую на лестничную клетку. Не то чтобы я отчаянно желала подниматься пешком на тринадцатый этаж. Просто хотела кое-что проверить. Дождавшись, когда мужчина уедет, вернулась в холл. Рядом с лифтами находилась глухая дверь, распахнутая настежь. В кресле, уткнувшись в газету, сидела тучная дама в очках. На голове у нее красовались бигуди ярко-розового цвета. Я опустила взгляд и отметила кокетливые шлепанцы с помпонами – не самая подходящая по стилю обувь к растянутому трико. Боюсь, что к своим обязанностям она относилась с таким же вниманием, как и к своему внешнему виду.

«И они еще борются за почетное звание дома высокой культуры быта», – мысленно процитировав классику, я нажала кнопку вызова лифта. Дама даже не подняла на меня свой сосредоточенный на газете взор.

Я нажала кнопку звонка квартиры Весты, не особо надеясь на ответ. Тишина. Внизу, возле лифта, я заметила камеру видеонаблюдения, а вот на тринадцатом этаже ее не было. Выходит, если ноутбук принесли к квартире девушки, искать того, кто это сделал, можно будет только по камерам на первом этаже. Не понимая толком, зачем это делаю, я толкнула дверь и вышла на лестничную клетку. Снизу тянуло табачным дымом. Похоже, кто-то из соседей недавно здесь курил. Ничего примечательного я не заметила, хотела было вернуться на этаж и тут услышала, как двери лифта разъехались.

Знакомый голос кого-то отчитывал:

– Зачем ты вообще таскаешься за мной? Страшно тебе одному, что ли?

– Веста, – мужской голос звучал гораздо тише, я еле разбирала слова, – нам надо держаться вместе, понимаешь?

– Понимаю, – передразнила она. – Поэтому повторяю: катись отсюда! Не до тебя сейчас!

– Ты же понимаешь, это они…

На мгновение повисла тишина, затем послышался лязг ключей. Побоявшись, что Веста может сейчас запереться в квартире и вряд ли пожелает со мной разговаривать, я решительно распахнула дверь и в два шага достигла девушки.

Не успела я толком зафиксировать взгляд на ее спутнике, – а им оказался тот самый лохматый парень на «рено», как он сорвался с места и, чуть не сбив меня с ног, метнулся к двери, из которой только что эффектно появилась я. Спустя мгновение с лестницы донесся ритмичный топот.

Веста присвистнула. Уж не знаю, к чему относился ее свист: к моему внезапному визиту или к реакции ее провожатого. Затем, оставив ключи торчать в замочной скважине, она поспешила вслед за ним. Я испугалась, что девушка тоже припустит вниз по лестнице, поэтому, не колеблясь, одним движением вытащила ключ и догнала ее.

Вопреки мои опасениям, она никуда не торопилась. Взялась за перила и крикнула что есть силы:

– Ну ты и трус, Лазарев! Слышишь? Трус!

Шаги все удалялись, а Веста тихо выругалась:

– Еще вместе держаться предлагал…

– Лазарев? – переспросила я, не на шутку напрягшись.

– И что? – с вызовом произнесла Веста.

Она убрала руки с перил и теперь смотрела на меня в упор. Я протянула ей ключи от квартиры. Веста нахмурилась и с силой выдернула связку у меня из рук.

– Я, кажется, уже сказала, что ноутбук у меня.

– Так точно, но забыла уточнить, как именно он у тебя оказался, – заметила я.

– Подкинули.

– Все цело?

– Кнопки на месте.

– А проект?

– Тоже, – недовольно ответила она.

– Можно взглянуть?

– На что?

– На мост, – улыбнулась я, как можно шире.

– Три остановки на троллейбусе, и можно любоваться хоть круглосуточно. Остановка так и называется: «Северный мост», сложно проехать мимо.

– Не ершись, – одернула я девчонку. – Я говорю о твоем проекте.

– Это секрет, понятно? – продолжала дерзить она, не сбавляя обороты.

– Ну чаем-то напоишь? – не сдавалась я.

– Не пью.

– Можно и кофе, я непривередливая.

Она помялась немного, поджала губы и молча вернулась к квартире. Отперла дверь и вошла. Не дожидаясь приглашения, я переступила порог и разулась.

– Тапочки не предлагаю, – бросила она.

Квартира оказалась очень просторной студией. Два больших окна без занавесок. Современная мебель в скандинавском стиле, дорогая техника. Веста подошла к кофемашине и вставила капсулу. Наконец поставила чашку с напитком на барную стойку, которая была единственным столом в ее квартире. «Интересно, где она занимается учебой?» – задалась я вопросом, устраиваясь на высоком стуле с мягкой спинкой.

Какое-то время Веста молча сверлила меня взглядом. Затем отошла к дивану. Огляделась. Скинула с него ворох подушек и продемонстрировала мне сумку.

– Вот, – сказала она, вынимая ноутбук. – Прошу.

Я продолжала сидеть с чашкой кофе как ни в чем не бывало. Веста подошла ближе и плюхнула гаджет на стол рядом со мной. На секунду я испугалась за его сохранность. Ей же на это было явно наплевать.

– Послушай, – заговорила я. – Спешу тебя заверить, что у меня и своих забот хватает.

– Вот и славно. Не будем терять времени?

– Веста, – мысленно досчитав до десяти, продолжила я максимально спокойно. – Дерзить мне не надо. Если бы не просьба Марины и Константина, я бы и думать про тебя забыла. Посуди сама: вы обращаетесь ко мне с просьбой…

– Не мы, а мама, – перебила она.

– Хорошо, Варвара просит найти твой гаджет. Я бросаю все свои силы на поиски, а ты даже не хочешь просто рассказать, как он вновь оказался у тебя. Большего я не прошу. Просто хочу тебе напомнить – не захочешь общаться со мной, у меня много коллег. И не все они одинаково приятны в общении. Тамара Васильевна, например, которая, кстати, и должна была заниматься твоим вопросом, одним взглядом может заставить заговорить любого. Да что там! Она этим взглядом и мебель двигает. Вот недавно на моего коллегу в ее кабинете шкаф упал.

– Чушь, – фыркнула Веста и, подумав немного, добавила совсем другим тоном: – Мне его правда подбросили. Прямо на коврик у двери.

– Хорошо, – спокойно ответила я. – Есть идеи, кто мог это сделать?

– Нет.

– Неужели не любопытно?

– Татьяна, это у вас там в полиции преступления с наказаниями, а я просто рада, что ноут у меня. И все.

– Хорошо. Что было в сумке кроме ноутбука?

По какой-то причине Весте мой вопрос не понравился, поколебавшись, она все же ответила:

– Так, по мелочи. Ручки, конспекты.

– И они тоже были на своих местах?

Девчонка молча кивнула. Разговаривать она по-прежнему была не настроена. Впрочем, как и всегда. Тогда я решила зайти с другой стороны:

– Знаю, что твою подругу недавно убили. Мне очень жаль. Вы близко общались?

Этот вопрос, кажется, понравился Весте еще меньше. Тем не менее, тяжело вздохнув и опустив плечи, она ответила:

– С детства дружили.

– Враги у нее были?

– С чего бы? – Веста снова вернулась к своему задиристому тону.

– Разные могут быть причины.

– Это какие? – Она скрестила руки на груди и посмотрела так, будто хотела сказать: «Ну-ка, удиви!»

– Конфликты возникают где угодно: в семье, на учебе, на работе, с друзьями.

– Учится она в колледже на заочке. – Я обратила внимание, что Веста говорит о подруге в настоящем времени. – Вряд ли препод решил убить ее за двойки. Семья… Папаша свалил в закат, когда она еще в садик ходила. Мать нашла свое счастье года три назад с другим мужиком. Так что Наташа одна живет. Получается, за разбросанные носки ее тоже некому убивать.

– Ну а что с личной жизнью? Мужчины у нее были?

– Мужчины, – хмыкнула Веста. – Были. Теперь уже и не знаю,