можно ли одного из них так назвать. Вы с ним недавно виделись.

Она наконец присела за стол, взобравшись на высокий стул напротив меня.

– Лазарев? – догадалась я.

– Он самый. Бывший ее. И чего деру дал, не понимаю. У вас же на лице не написано, что вы из полиции.

– А он боится полиции?

– Ну вы сами сказали, что убийцу надо искать среди друзей, парней… Видимо, он наслышан о ваших схемах работы.

– И профилактически сбежал?

– Да куда он сбежит? – хмыкнула Веста. – Просто трус. И все.

– В отношениях с Наташей у него все было гладко? Почему расстались?

– А вы много знаете отношений, в которых все идеально?

– Нет, – честно ответила я. – Но надежды однажды о таких узнать не теряю.

– Ну у них они точно были далеки от идеала. И скажу так: Наташа любила его больше, чем он ее. Так что убивать из ревности или еще что-то Павлик бы не стал.

Выходит, это тот самый Павлик, за внимание которого, по словам Варвары, с детства боролись две подруги: Наташа и Юля. Пока я размышляла, как бы половчее перевести разговор на этот любовный треугольник, Веста сама пришла мне на помощь:

– И вообще не стал бы убивать. Он безобидный. К тому же трус. Как друг он, конечно, ничего. Веселый и все такое. Но чтобы жизнь с ним мечтать прожить? Не знаю, чем он в этом плане так Наташу с Юлей привлек.

– Что за Юля?

– Наша подруга. Они с Наташей все время за ним бегали, сколько себя помню. Развлечение у них такое в детстве было. На кого дольше смотрит, кому больше слов скажет, кого по имени чаще назовет. Обе выросли, и парни у обеих были, но Павлик – это святое. Наташе вот больше повезло. Сумела-таки перетянуть одеяло на себя недавно.

– А Юля что?

– Юля тоже уже успела с ним под одним одеялом побывать, – усмехнулась Веста.

– И так легко отдала подруге любовь всей своей жизни?

– Дружба у них всегда была на первом месте. К тому же Наташа наконец с нормальным мужчиной познакомилась. Романтика и все такое. Так что, если решите, что Юля Наташу из ревности могла убить, знайте, не могла.

– Ты с такой уверенностью можешь за нее поручиться?

– Хотела бы убить, сделала бы это раньше. Устранила соперницу, и все! – Веста громко хлопнула в ладоши, будто поймала пролетавшую мимо муху.

Только никакой мухи тут не было.

– Короче, – продолжила Веста. – Лучше бросьте все силы на поиски реальных убийц.

– Почему не убийцы? Ты думаешь, их было несколько?

– Ничего я не думаю, – затараторила Веста. – Короче, все, что знала, я рассказала. Спасибо за помощь, и все такое.

Я поблагодарила за кофе и покинула квартиру Антохиной. Вместо того, чтобы вызывать лифт, отправилась к лестнице. Не то чтобы я надеялась, что где-то внизу меня ожидает Павлик Лазарев. Он давно убежал отсюда, сверкая пятками. Понять бы только почему? Неужели по причине того, что узнал во мне ту девушку, что настойчиво предлагала ему излить душу у дома Борисова?

Я с опозданием вспомнила, что не спросила о Борисове Весту. Впрочем, судя по реакции Павла, он мог рассказать мне гораздо больше. Осталось узнать его адрес или хотя бы номер телефона.

Я позвонила Селиванову и обрадовала тем, что имя хозяина «рено» стало мне известно. Оставалось раздобыть контакты. Антон поворчал, но обещал поспособствовать.

Спустившись на первый этаж, консьержку на месте я не обнаружила, а дверь оказалась заперта. Покрутившись какое-то время у лифтов, я решила, что вернусь к ней в другой раз. Тем более что голова моя была сейчас занята мыслями совсем о другом.

Выходит, Нил не звонил Весте. Тогда на экране высветилось имя «Лазарь». Вероятнее всего, так у нее был записан Павел Лазарев. И, судя по тому, как часто я вижу их вместе, звонил именно он. Значит, напрасно я придумала себе совершенно фантастическую идею о том, что Лукашов знаком с девчонкой.

Я взглянула на часы. До отправления экспресса в соседний город оставалось двадцать две минуты. Если мне повезет быстро уехать на такси и заказать по дороге билет, я могу успеть.

Мне повезло. В десять тридцать я уже выходила на перрон железнодорожного вокзала. Здесь шел дождь. Зонта у меня с собой конечно же не было. Как, впрочем, не было ничего, кроме сумки с телефоном, наушниками, банковской картой, ключами от дома и расческой. С ее помощью я успела еще до прибытия привести прическу в порядок. Теперь же она почти наверняка успеет безнадежно испортиться под дождем.

Я поспешила к такси и через пятнадцать минут уже нажимала кнопку вызова консьержа в доме Лазаря. Он открыл дверь, ничего у меня не спросив. «Узнал?» – удивилась я про себя.

Я намеренно не стала звонить в домофон. Хотела сделать сюрприз. Ему? Нет, скорее себе. Это как с подарками между близкими людьми. Эмоции другого человека доставляют неподдельную радость. Вот только какие это будут эмоции? Позавчера он полночи провел на моей лестничной клетке, а я ведь даже не перезвонила.

Двери лифта открылись, и я услышала, как поворачивается ключ в замке со стороны квартиры Лазаря.

«Консьерж предупредил. Выходит, и правда узнал», – успела я подумать, прежде чем дверь распахнулась. Нил стоял на пороге в джинсах и белоснежной футболке. Через плечо перекинуто кухонное полотенце.

«Как давно я тебя не видела», – пронеслось в голове.

– Проходи, – посторонился он. – Я как раз ужин готовлю.

Лазарь произнес это настолько буднично, будто мы уже тридцать лет жили вместе и я просто вернулась домой с работы. Так, как делала это каждый день из года в год.

– Что на ужин? – спросила я, разуваясь.

Лазарь уже успел скрыться из виду в кухне. Я последовала за ним.

– Паэлья, – ответил он.

– Ты что, меня ждал? – спросила я с подозрением, заметив, что стол накрыт на двоих.

«А если не меня?» – мелькнула предательская мысль, но я быстро загнала ее в самый дальний угол. В наказание. Пусть знает, как появляться в самый неподходящий момент.

– Я каждый день тебя жду, – ответил он даже излишне серьезно. – Так как насчет паэльи? Ничего против не имеешь?

– Никогда не пробовала, – пожала я плечами. – Но уверена, что вкусно, – добавила я и отправилась мыть руки.

В ванной я взглянула на себя в зеркало и убедилась, что все не так уж плохо.

– Разлей вино, – попросил Лазарь, когда я снова появилась в кухне. – И рассказывай. Какое расследование на этот раз привело тебя в этот город?

– Под названием зов сердца, – хмыкнула я. – И это расследование завершено. Осталось лишь покарать виновного.

– Сначала поедим, – рассмеялся Лазарь и наполнил тарелки. – Ну а потом я готов сдаться без боя.

И он действительно сдался, а потом и я. И длилось это бесконечно долго. И снова пришло это чувство: будто мы много лет живем вместе, и именно в этой постели я и должна была оказаться сегодня. И по-другому быть просто не могло. Только так, а не иначе. Только он и я.

– Я соскучилась, – честно сказала я, положив голову Лазарю на грудь. Она высоко вздымалась, а кожа была влажной.

– Не уезжай, – попросил он вдруг.

Я протянула руку к тумбочке и посмотрела на экран телефона.

– До утреннего экспресса еще четыре с половиной часа.

– Так давай не будем терять ни минуты! – Лазарь резко поднялся на локте и запустил руку в мои волосы.

Поезд мы, разумеется, проспали. Самое обидное, что проснулась я за три минуты до его отправления. Несмотря на то что успеть на него шансов не было, я вскочила с постели как ошпаренная.

– Успокойся, – тихо проговорил Лазарь, не открывая глаз. – Я отвезу.

– Осталось две минуты до отправления! – взвизгнула я.

– До работы, – усмехнулся он. – Ложись.

– Пора собираться, – обреченно вздохнула я.

– Может, сошлешься на здоровье и возьмешь отгул?

– Не могу, – покачала я головой. – Надо ехать.

Он привстал, сел на край кровати, взял меня за руку и притянул к себе. Крепко обнял и принялся гладить по спине. Затем отстранился и сказал тоном, не терпящим возражений:

– Завтрак сегодня сервируется в постель.

– Ну уж нет, твои полномочия закончились на ужине. Теперь моя очередь.

– Ты все равно не знаешь, где что лежит.

– Значит, помогу.

Мы вместе отправились в кухню. Лазарь жарил яичницу, весело насвистывая, а я намазывала масло на хлеб.

И опять пришло