не успел сориентироваться, когда сваливать, а кто-то и вовсе решил остаться и переждать в привычном месте. Если никого подходящего для вербовки не найду, просто махну в Форт Бдительный.

Вздохнув, я поднялся на ноги, но пошатнулся, на миг потеряв равновесие из-за долгого сидения. И для поддержки машинально ухватился за руку статуи Дживы. Столь фамильярное обращение не осталось без ответа — тело с ног до головы будто пронзило ударом тока, заставив громко лязгнуть зубами…

Но вместо наказания на меня внезапно свалилась новая способность.

Отступив на шаг, я ошеломленно пробежался взглядом по всплывшим перед лицом строчками…

Полученное от божества умение не заняло свободного слота, просто появилось в списке действующих. Возможность развития у него пока отсутствовала (видимо, пока статуя не завершена). А из краткого пояснения следовало, что с помощью “Астральной рокировки” сознание игрока из Списка Мертвых можно залить в любого живого игрока (с его согласия) сроком на девять часов…

Я задумчиво уставился на статую Дживы. Ее янтарные глаза были неподвижны, но мне почудилось, что статуя смотрит на меня пристальным и чуточку насмешливым взглядом. Весьма своеобразная компенсация заблокированных умений Крохи. Надо подумать, что с этим можно сделать, и мысли уже наклевываются…

М-да, любопытные дела здесь творятся на моих глазах.

Алан Темный — божественный слепок, созданный в Храме песочницы по образу и подобию почившего игрока Папаши, а после доставшийся мне по наследству. То есть — свежеиспеченное божество, едва начавшее путь становления, сила которого растет вместе с силой первожреца и количеством последователей.

А Джива известна многим, ее хорошо знали игроки-низуши в ледяной локации, ее знают коби и дриады, она — божество само по себе, межмирового значения, а не слепок с сознания новичка-жреца…

И прямо сейчас образ Дживы, более сильного божества, чем Алан, создается в моей Цитадели. Я прекрасно помню момент, когда Марана впервые увидела статую Дживы. Конфликт интересов произошел мгновенно — включилась ментальная закладка и суккуба, потеряв над собой контроль, разнесла статую вдребезги. Потом, конечно, все уладилось, демонесса даже приняла покровительство Алана Темного, отринув прежнее божество, о котором так и не обмолвилась ни словом, хотя я спрашивал неоднократно. С ее слов всё, что принадлежит Хаосу, пусть там и остается. От греха подальше.

Так вот… не случится ли новый конфликт?

Поладит ли Алан Темный с Дживой Покровительницей? С другой стороны — а почему нет? В конце концов, Джива когда-то тоже могла быть игроком, достигшим “небесных высот”. Ведь именно это происходит, когда игрок культивирует отношения с покровителем-новичком до “превознесения” и сливается с его сутью, превращаясь в полноценное божество. Со всеми вытекающими. Так и Алан — это я собственной персоной в весьма отдаленном будущем.

И я уже более чем поладил с Крохой, хотя она является малой аватарой Дживы. Из чего можно предположить, что сути Алана и Дживы не противоречат друг другу.

Да уж, тревожный момент, но раньше времени беспокоиться нет смысла, статую Дживы я сносить точно не рискну. Ради Крохи. Понятное дело, не только из-за ее способностей. Она давно стала неотъемлемой частичкой моей души, моей жизни…

В общем, как бы там ни было, я не забыл прижать ладонь к груди и благодарно склонить голову перед Дживой. Затем глянул на валявшиеся возле ног статуи панцирь и шлем, на светящийся кокон формирующейся рядом перчатки. Убедившись, что вещи пока не готовы для использования, быстрым шагом отправился по лестнице наверх, отдавая необходимые распоряжение в клан-чат.

Первым делом посетил ремесленный алтарь в своем жилище на третьем этаже в первой башне, забрал расходник “Радужного портала”, тут же использовав на нем заряд перстня для “Привязки”. Никогда не знаешь, когда нарвешься на нужный остров, пусть этот расходник постоянно будет будет под рукой, во всех предстоящих путешествиях.

Затем зарядил в алтарь кристалл с “Оковами магии” — на восстановление. Хорошо хоть донес, боялся, что по пути подозрительно потрескивающий расходник рассыплется в пальцах. Обошлось. Столь ценным умением не стоит разбрасываться — если сам теперь обойдусь, то есть еще соклановцы. Работать в связке с продвинутой группой всегда результативнее, чем биться головой о врага соло, будь ты хоть семь пядей во лбу и обвешан заклинаниями с ног до головы.

В запаснике моих личных покоев лежали лишь два расходника с умениями, доставшиеся с супер-монстров: “Ядовитое дыхание” (Пастух) и “Каменный хлыст” (Смотритель). Я пока не нашел им применения ни для личного использования (не годились в силу специфики физиологии монстров), ни для Источников Башен — при попытке вставить в управляющие гнезда они блокировались, по каким-то неведомым мне параметрам не соответствуя задаче, поэтому пришлось оставить на будущее.

Но Цитадель подросла, теперь что-то могло измениться. Надо проверить.

Прихватив расходники, я поднялся на верхнюю площадку к Источнику-1. Выдернув из центральной чаши “Мглу бездны”, исправно генерировавшую боевую проекцию на астральный барьер, поочередно вставил в чашу вместо нее обоих “кандидатов”, проверяя на совместимость.

И выдохнул. Получилось.

Система лишь дала пояснение, что необходимо сформировать особые “ячейки реагирования” на территории осколка и предложила несколько схем размещения этих ячеек. Мысленной командой сразу отправил парочку Стражей на новую работу. Затем, не колеблясь, оставил в чаше “Дыхание”, а “Мглу” зарядил в рукоять меча. Теперь повоюем. Надеюсь, “Ловец” не подведет. Сперва попробую поймать умение через активацию в мече. Собственно, именно поэтому сразу не помчался разучивать к Колыбели, слишком велик риск потерять кристалл, а он еще может понадобиться здесь, в осколке.

Опасение за целостность Цитадели, пока она обходится без “Мглы бездны”, имелось, но не слишком сильное. Растем же, черт побери. Нападение пустотников произошло совсем недавно, не успеют организовать новый рейд. В общем, надолго отлучаться я не планировал, а раз так, то Стражи справятся.

Я спустился вниз, снова прошел по мостику во вторую башню и поднялся ко второму алтарю. Оказалось, что запуск преобразования выгнал жильцов из своих комнатушек на этаж ниже. Да, это я не подумал, но извиняться не стал, а сдержанное возмущение Искры и Юлианны, встреченных в мастерской, проигнорировал.

— Новые комнаты внизу давно готовы, — ровным тоном напомнил я, — переселяйтесь. И вещи свои прихватите, этаж будет преобразован, так что за их целостность не ручаюсь.

— Там же подвал! — возмутилась Искра. — Ни одного окошка нет, а я простор люблю! Сам туда переселяйся!

— О переселении все знали, к чему опять этот разговор? Света в комнатах более чем достаточно от магических светильников, а степень благоустройства жилищ зависит только от вас самих, — пожав плечами, я прошел