— Ну как тебе мой щит? — с ноткой легкого самодовольства поинтересовалась она.

— Ты отлично знаешь, что я ничего в этом не понимаю. — Таэр выразительно посмотрела на подругу, как бы говоря: «Не выпендривайся». — Лучше скажи, как тебе установка?

— Установка как установка, — пожала плечами Рима. — Новая, неизношенная, на режим выходит шустро, инерция даже чуть ниже нормы.

— Ну покупать-то ее стоит?

— А это тебе решать, «госпожа Дилтар», — ухмыльнулась Рима. — Генератор работает, результаты лучше паспортных. Между прочим, почти шесть сотен «пвс» на щите показала, и это я к ней еще не привыкла. А вот нужна она такая или нет — тебе виднее.

Таэр вздохнула, сейчас она уже не была уверена, что установка прям так уж нужна. С другой стороны, вреда от нее никакого, одна польза, а от лорда не убудет. Ободренная этой мыслью, она подозвала к себе управляющего, который дипломатично отошел в сторону, пока «госпожа Дилтар» беседовала со своим техническим специалистом.

— Я думаю, самое время обсудить финансовую сторону нашего сотрудничества.

— Разумеется, госпожа Дилтар, — кивнул управляющий. — Предлагаю обсудить это в более конфиденциальной обстановке у нас в переговорной, а наши технические специалисты пока займутся протоколами испытаний.

Он открыл перед Таэр дверь подлетевшего флаера и помог ей забраться, галантно подав руку. «Хоть я и не в платье и в помощи не нуждаюсь, а все равно приятно».

Вскоре они были в переговорной — овальной комнате с большими круглыми окнами, большим круглым столом в центре, который был окружен стилизованными под овалы креслами. И все: мебель, стены, отделка кресел — было белым. Таэр, с ее белоснежным кителем, сливалась с обстановкой несколько больше, чем хотела бы. Кроме управляющего и «госпожи Дилтар» в переговорной никого не было.

— Что вы думаете об установке после тестового прогона? — Атуйя Ракем сел напротив, сложив ладони домиком.

— Мой технический специалист довольна. — Таэр сделала небрежный жест рукой. — Пожалуй, ваш «Сапфирон» нас устраивает, и я бы хотела узнать его цену.

Управляющий на мгновение задумался и со вздохом ответил:

— Понимаете, госпожа Дилтар, генераторы щита уровня «Сапфирона» — это не такая вещь, которая имеет какую-то одну розничную цену. Многое зависит от истории наших отношений с покупателем, каких-то сложившихся договоренностей. — Атуйя Ракем еще раз вздохнул. — К моему сожалению, наша компания до этого не сотрудничала с вами. И я надеюсь, что мы сейчас найдем какой-то вариант, который будет выгоден обеим сторонам, — добавил он с улыбкой.

— И все-таки сколько? — Таэр искренне не понимала, чем продиктовано это хождение вокруг да около, и хотела услышать хоть какую-нибудь цифру.

— В данном секторе ценовая политика нашей компании ограничивает минимальную цену на «Сапфирон» в девяносто семь миллионов данариев. — Управляющий замолчал и выразительно посмотрел, будто ожидая чего-то.

— Эта цена учитывает наши требования? — Для Таэр в первую очередь была принципиальна скорость доставки.

— Э… это базовая цена, вы должны понимать, госпожа Дилтар, нам, безусловно, нужно учесть издержки, связанные со срочностью заказа… — Атуйя снова выразительно замолчал. — А также интересы всех контрагентов…

— Послушайте, уважаемый, так сколько? — «госпожа Дилтар» уже начала тихо выходить из себя. «Я в конце концов гвардеец, а не торговка какая-нибудь, чего он ждет, что я с ним торговаться начну?»

— Эм… ну я даже не знаю… — Управляющий был явно смущен и взволнован. — Скажем, мы сможем прийти к соглашению вокруг цифры в сто тридцать пять миллионов данариев. Как вы думаете? — Атуйя снова бросил на Таэр многозначительный взгляд. — Конечно же, с учетом всех интересов!

Таэр нахмурилась. На треть дороже, чем ожидалось, сайгоновцы просят за установку всего девяносто восемь миллионов, но «прямо сейчас» у них нет и не будет ближайшие три недели. Она откинулась в кресле, задумчиво уставившись в потолок. С другой стороны, жизнь лорда дороже, да и не обеднеет, а защищать его нужно уже прямо сейчас.

Управляющий, должно быть, видя муку выбора на лице Таэр, решил подлить масла в огонь:

— Вообще, госпожа Дилтар, я думаю, вы понимаете, что в связи с невероятной срочностью заказа цена может быть увеличена… — Он на мгновение замолчал, вопросительно глядя на нее, будто ожидая подсказки, но, не дождавшись, продолжил: — Скажем, до ста пятидесяти миллионов.

— ЧТО? — вскрикнула Таэр, вскакивая с кресла и практически не скрывая своей злости: «Вот же гады, поняли, что мне нужно срочно, и теперь пытаются выжать денег по полной».

Увидев перекошенное лицо своей покупательницы, Атуйя пошел на попятный:

— Это было всего лишь предложение, мы можем вернуться к варианту в сто тридцать миллионов, с учетом всех интересов, конечно же.

Таэр вздохнула. «Тени с этими кровопийцами, пусть подавятся, а то еще пять минут так поторгуемся, и уже миллиард отдавать придется», — решила она.

— Хорошо, нас устраивает эта цена, но установка должна быть доставлена уже сегодня вечером, крайний срок — ночью.

— Разумеется, госпожа Дилтар, установка будет доставлена в названный вами срок. — Управляющий заискивающе улыбнулся и задал наводящий вопрос: — У вас будут какие-то пожелания к расчетам, связанные с интересами вашей стороны?

— Нет, — Таэр пожала плечами. — Нас устроит стандартный вариант.

— То есть вас устроит наша обычная схема расчетов? — в голосе Атуйи Ракема явно слышалось облегчение.

— Ну да. — Она начала терять терпение, и в голосе ощутимо слышалось раздражение. — Я же уже сказала, что нас полностью устроит стандартный вариант.

— Тогда меня интересует, как быстро вы сможете перевести деньги после подписания контракта. — Управляющий снова выразительно посмотрел на Таэр, как будто на что-то намекая. — Я думаю, вы понимаете, госпожа Дилтар, что мы не сможем выполнить наши обязательства до получения денег.

— Давайте контракт на подпись, уважаемый, и номер счета, вся сумма будет у вас через мгновение. — Таэр открыла папку, продемонстрировав «Изумруд» с подключенным идентификатором. «Только бы эта сволочь не стала опять торговаться… Не выдержу… набью морду и все сорву, ко всем теням!» — теперь Таэр буравила управляющего взглядом, ожидая какой-нибудь подлянки, которая позволит ему снова торговаться.

Глаза управляющего округлились: «Вы… У вас…»

«Скотина — точно набью морду». — Тело Таэр непроизвольно напряглось.

— Вы… потрясающий партнер, госпожа Дилтар! — Управляющий не просто сиял, он лучился и светился всем телом. — С вами так приятно иметь дело! Я так рад, что вы выбрали нашу компанию, надеюсь, и мы не разочаруем вас.

Атуйя включил комм и скороговоркой протараторил: «Илочка, комплект документов для госпожи Дилтар, немедленно!» — и снова расплылся в улыбке, глядя на Таэр.