— Мою — кого? — опешил Алекс.

— Невесту. — Таэр слегка напряглась. «Интересно, я не слишком много сказала? Но в конце концов, он не мог не знать», — рассуждала она.

— У меня что, еще и невеста есть? — Лорд был явно ошарашен такой новостью.

— Ну она как бы еще не совсем есть, — засмущалась специалистка. — Там еще договариваются, и если договорятся, то да. Будет невеста.

— И кто она, что из-за нее меня убить хотят?

— Валери Беллар, правящая леди Дома Бентар. И не факт, что из-за нее, это просто предположение, — успокоила Таэр.

— А почему я? У нас с ней что — невероятная любовь? Несмотря на мою репутацию?

Это слегка смутило Таэр. «Действительно, бред какой-то. Почему лорд Кассард, что у нас нехватка лордов? Могли бы найти парочку подходящего возраста с незапятнанной репутацией. Значит, Бентару настолько понадобилось ОЧЕНЬ много денег, что они готовы закрыть глаза на репутацию лорда Кассарда».

— Насколько я знаю, между вами невероятной любви нет. Это политический брак. Я бы даже сказала — высокополитический, — пустилась в пространные объяснения Таэр. — Дом Файрон получает голоса Дома Бентар в высшем совете, укрепляя свою коалицию против Дома Мелато и заодно ослабляя позиции Дома Килрет. Бентарцы же получают доступ к ресурсам лорда Кассарда.

— И все счастливы. А что получает лорд Кассард? — Алекс явно начинал злиться. — Я так понял, что Бентар хочет поиметь с меня денег, Файрон хочет поиметь голоса Бентара. А я-то что поимею? Валери Беллар и кучу геморроя в виде отравителей и дуэлянтов?

— Эй, это не моя идея! — Таэр примирительно подняла руки. — И потом, ты станешь лордом-консортом.

— А если я не хочу?

— Ну, наверно, тебя будут сильно уговаривать. Очень убедительные люди, пока не уговорят.

— Что, пытать будут? — зло усмехнулся Алекс.

— Ты что, нет, конечно, но будут использовать все средства давления, какие есть. Ну и потом, я же не знаю всей этой политической кухни, — в голосе Таэр появились извиняющиеся нотки, — может, тебе что-то предложили такое, что тебя вполне устраивало.

Алекс сидел, опираясь локтями на колени и уткнувшись лицом в ладони. Потом он с силой растер лицо и устало посмотрел на девушку:

— Ладно, у нас просто добавился еще один пункт, с которым надо разобраться. Разберемся с безопасностью, потом выясним, что делать с женитьбой. И, кстати, где я могу прослушать краткий курс «История и политическая ситуация для идиотов и памятилишенных», а то все эти Мелато, Килреты и прочие Великие Дома мне ни о чем не говорят.

«Проклятье, все время забываю, что он памяти лишился!»

— Знаешь, даже и не знаю, как помочь… — Тут Таэр запнулась, вспомнив, что вроде бы не выкидывала свои университетские конспекты. — Хотя обожди, сейчас, может, что-нибудь найду.

Она начала рыться в столе и ящиках и спустя пару минут нашла альбом с конспектами. Вытащив стержни с записями по истории сектора, геополитике, имперскому регулированию и с обзорными лекциями по Великим Домам, Таэр кинула папку обратно в стол и протянула стержни лорду.

— И как это используют? — поинтересовался Алекс, с интересом разглядывая стерженьки.

— В терминале есть разъем, вставляешь их туда — и все, есть доступ к информации.

— Тогда я в кабинете почитаю, а ты займись закупками и наймом, — Алекс встал с кресла, собираясь выйти.

— Э… я, конечно, займусь, только вот… там Кэйрин одна, наверно, давно проснулась и скучает, ты ее все-таки пригласил и нехорошо ее бросать, — сказала Таэр, сама немного удивившись своей заботе о баронессе.

— Кэйрин? А она уже тут? — удивился лорд.

— Да, прилетела вчера ночью, мы не стали тебя будить.

— Ладно, пойду развлекать баронессу, почитаю ночью, опять не высплюсь, — с кислой миной резюмировал Алекс.

Специалистка развела руками, мол, что же тут поделаешь:

— Перед тем как пойдешь развлекать баронессу, свяжись, пожалуйста, с секретариатом, пусть они откроют на меня линию миллионов на сто — сто пятьдесят, — напомнила она Алексу, тот только кивнул в ответ и вышел.

Таэр облегченно вздохнула, вытащила из-под кровати форму с полотенцем и, закинув их в хозблок, уселась за терминал. Ей предстояло обзвонить тучу старых знакомых по гвардии и соблазнить часть из них службой у лорда Кассарда.

С соблазнением проблем не возникло, она просто предложила по тридцать пять тысяч данариев в год каждому, что было примерно в четыре раза больше жалованья гвардейца. Ну и рассказала об условиях проживания. Спустя час у нее было три пилота, копье, оператор поля и необходимость добиться их перевода из гвардии. Проблем не было только с копьем, он был на коротком контракте и мог разорвать его в любой момент.

Тяжко вздохнув, Таэр набрала номер графини Дэрларль. Связываться с эрго-капитаном гвардии лордом Тсорто не было никакого смысла: он терпеть не мог лорда Кассарда и уперся бы просто из вредности.

На экране появился красный грифон на сером поле, заключенный в золотой круг. Под кругом красовалось стилизованное золотое око — эмблема «Собственной Разведки Дома Файрон».

Через несколько секунд заставка исчезла, сменившись элегантным молодым человеком в темно-алой форме гвардии:

— Секретариат ее светлости графини Дерларль, чем я могу вам помочь?

— Гвардеец Таэр Дилтар, рука лорда Кассарда, я хотела бы поговорить с ее светлостью.

— Это срочно?

— Нет, что вы, я подожду, — поспешно заверила Таэр.

— Я свяжусь с вами, как только ее светлость освободится, — кивнул секретарь. — Не отходите далеко от терминала.

— Я буду ждать, — сказала Таэр и, простившись с секретарем легким кивком, отключилась.

Как только экран погас, она расслабилась и облегченно вздохнула. Несмотря на то что графиня Дерларль была очень милой, улыбчивой и обаятельной, она по непонятным причинам вызывала в Таэр какой-то неестественный трепет и нервозность. Поэтому в глубине души она была рада, что разговор не состоялся. Но вопрос с экстренным переводом все равно может решить только графиня. Вздохнув, Таэр достала справочный инфостержень «Все компании Копейры» и принялась за поиски тех, кто смог бы прямо сейчас продать ей генератор щита и желательно штучки три десантно-штурмовых челнока.

Спустя два часа она успела связаться, наверно, с сотней различных компаний и посредников. Десантно-штурмовые челноки оказались не той вещью, которую можно купить «прямо сейчас», тем более ей была нужна модель с демонтированным вооружением. А вот генератор, судя по всему, можно было купить в местном представительстве Зонн-Мер, что называется, «с витрины». По крайней мере, очаровательный брюнет в деловом костюме строго серого цвета заверил ее: «Мы, безусловно, сможем прийти к взаимовыгодному соглашению, госпожа Дилтар, приезжайте — обсудим». И она бы уже давно приехала, но ожидание вызова от графини удерживало ее у терминала. Чтобы не скучать просто так, она принялась искать что-нибудь гражданское, шустрое и с очень мощным полем, рассчитывая, что такой зверь сыщется среди специальной техники для сред повышенной агрессивности.