class="p1">Мали в один шаг настиг меня и обхватив плечи руками, сильно прижал к груди. Как ребенок, уткнувшись в шею губами, он прошептал:

— Мне сложнее бороться с этим, Коу Манна. Ты будоражишь все во мне. Каждая клетка моего тела жаждет тебя…

— В моем мире это называют страстью. — улыбнулась я. — Захочу развлечься или расслабиться, обязательно приду к тебе, а пока, ты взрослый мальчик и знаешь, что с этим делать.

Он резко развернул меня к себе лицом и заглянул в глаза.

— Лучше тебе не знать, что я хочу сделать с тобой. — сбивчиво заговорил он.

— Возьми себя в руки. Нам нужно спасти Лиадре. Сейчас это самое важное. Развлекаться будешь…

Я не успела закончить. Мали впился в мои губы и жадно, задыхаясь, поцеловал. Я не ответила на поцелуй и борясь с желанием обнять его и раствориться в мгновении близости, опустила руки, понимая, что если поддамся порыву и прикоснусь к его мягкой щеке, нежным пухлым губам, то не смогу отпустить. Будет больно, мне нужно избавиться от этого чувства до того, как оно пустит корни.

Спустя минуту, осознав, что я не отвечаю на поцелуй, он шумно выдохнул и отстранился.

— Неразумный человек оказался разумнее меня. — с ноткой отчаяния улыбнулся он. — Ты права. Это зов плоти. Нам лучше держаться друг от друга подальше.

Он быстро зашагал в сторону вояжеров, а я, постояв в тишине ночи, гулко выдохнула, взяла одну дрожащую руку в другую, пытаясь успокоиться и пошла за ним.

— Зачем пришли? — раздалось шипение в моей голове, после того как я поравнялась с Флуксой.

12…

Я остановилась и осмотрелась. Никого. Сделав шаг, опять услышала шипение.

— Вы слышите его? — мой шёпот слился с сопением Флуксы. — Нам нужна помощь! — закричала я в притихшие джунгли.

— Какого черта, Уна, — заворчал Мали, — в этих джунглях не стоит привлекать к себе лишнее внимание.

— Помощь? Как интересно. — вновь зашипело в голове, вибрируя во всем теле. — Человек. Забавно. Подойди дитя.

Существо странно разговаривало, делая огромные паузы между словами, буто ему сложно говорить.

— Ты что-то слышишь, Уна? — тихо спросила Флукса.

Я сделала пару шагов, но Санг остановила меня и прислушалась:

— Что там?

— Кто-то просит подойти.

Она мягко придержала мою руку не давая ступить и шага:

— Не двигайся. Я ничего не вижу и не чувствую. Оставайся на месте.

— Она меня не остановит, как и твой рогатый дружок, — шипяще засмеялся голос в голове. — Так и не научилась разбираться в людях, Уна.

Мои глаза уловили мимолетный всплеск голубого света. Множество рук, будто змеи, заструились между деревьев и с легкостью подхватили нас, слегка сжав между большим и указательным пальцами. Мощное человеческое тело, небесно-голубого цвета змеей извивалось в пыли тропы, поднимая в воздух удушливый песок. Я закашлялась. Никто не ушел от незнакомца: Мали лишь дернулся в попытке защитить нас, но хватка усилилась, и мы услышали хруст; Флукса безрезультатно нагревала тело, дергаясь как муха в паутине, а Фум пытался просочиться серым дымом сквозь пальцы. Я обмякла, последовав примеру Санг.

— Мы не хотим проблем, нам нужна помощь. — обратилась я к нему.

— Хм, бесстрашное дитя. — хмыкнуло существо. — И что же вам нужно?

— Мы ищем Озеро жизни. — услышала я испуганный голос Флуксы.

— Наш друг сильно ранен. — начала я, но существо не дослушав, одним быстрым движением бросило нас на землю, щелкнуло пальцами и вспыхнув голубым пламенем, предстало в новом обличии. Человеческое тело, оканчивающееся толстым змеиным хвостом, увенчанным металлическим наконечником, отливало синевой. Красивое вытянутое лицо с утонченными чертами, выделял высокий лоб, украшенный красной точкой посередине. Чувственные пухлые губы растянулись в красивой улыбке, оголяя идеально ровные белые зубы.

— Ему нужна помощь, вода Озера жизни может помочь. — глядя в красивые янтарные, почти красные глаза я молила всех богов, чтобы он помог, а не прикончил нас на месте.

Рыжеволосый окинул взглядом присутствующих, задержавшись ненадолго на тигре, затем поправил двух змей, словно браслеты обвившие его запястья и в упор посмотрел на меня. Кобра на его шеи, как причудливое ожерелье, то раздувала капюшон, дергаясь в моем направлении, то успокаивалась замирая.

Он приблизился и принюхался, слегка прикрыв глаза.

— Я помогу вам, — резко распахнул он глаза и, улыбнувшись, подмигнул. — Но при одном условии.

— С чего такая щедрость… — капитан, не успев договорить, рухнул на землю.

— Беседовать я буду с человеком. Если еще раз услышу тебя, адский пес, верну туда, откуда ты вылез. — громкий голос звенел сталью. Помолчав, рыжеволосый опустил руку и вновь обратился ко мне, потеряв всякий интерес к Мали. Приобняв за талию, улыбнулся обворожительной улыбкой. Капитан, поднявшись на ноги, дернулся, но резко остановился, словно врезавшись в невидимую стену. Я чувствовала небывалую мощь, рвущуюся из мужчины.

— Меня зовут Фонт. — мужчина провел носом по моей шее и его змеи дернулись.

Пытаться освободиться из объятий не получалось, и по меньшей мере выглядело глупо, он с силой удава держал меня в кольце рук. Змеи, последовав его примеру, обвили мою шею, талию и грудь. Почему каждый здесь норовил облапать меня не укладывалось в голове. Чувства неловкости и страха куда-то испарились, оставив лишь безразличие и покорную смиренность. Надежда вернуться домой живой и невредимой умерла уже давно. Единственное, что мне оставалось, приспосабливаться и выживать, пытаясь уберечь себя и тех, кто стал мне дорог.

— Я разрешу вам пройти в воды Озера жизни и помогу восстановиться вашему другу… — щелкнув пальцами он перенес нас к белоснежному, украшенному золотыми змеями шатру, стоящему на берегу нереально красивого озера. Гладь искрилась, отбрасывая солнечных зайчиков. Свежий аромат влаги с легкой примесью ряски, будоражил и призывал окунуться. На противоположном берегу виднелся пологий берег, с крупными деревьями, обвившими корнями все пространство и кронами, пронизывавшими облака. Послышался всплеск и тихое пение птиц.

— Если прекрасная Уна согласиться провести одну ночь в моем шатре, я помогу.

Вояжеры разом выдохнули, а я с ужасом молча смотрела на него с широко отрытыми глазами, не веря в то, что только что услышала. Санг возразила, ссылаясь на гуманность и мою честь, но Мали смерил ее гневным взглядом, и она замолчала.

— Тронешь ее… — демон успел сделать один шаг, прежде чем согнуться пополам и снова упал в песок, корчась от боли.

— Не смей! — прорычала вампирша. — Я…

— Что? — засмеялся Фонт, заставляя птиц в округе сорваться с насиженных мест и улететь подальше от источника звука. — Ты мелкая букашка, которую я могу стереть в порошок, не прикладывая ни малейшего усилия. Ты не успеешь и вдоха сделать как превратишься в