пыль. Я есть Фонт, начало и конец, создатель и разрушитель! — увеличиваясь в размерах прогремел он, посмотрев на демона.

В небе прогремело и мгновенно затянуло серыми тучами. Свет будто померк, уступая место тьме и удушливому страху. Резкие порывы ветра трепали волосы и, казалось, душу. Воды озера почернели и забурлили, подсвечиваясь красным из глубин.

— Я никак не могу понять, ты настолько бесстрашен или безнадежно глуп. — голос Фонта вырвал меня из липких лап паники.

Засмеявшись вновь, он вернулся в прежний рост, и непогода тут же прекратилась. — Выбирай человек. Ночь в моем шатре или я убью вас всех.

— Разве это выбор? — прошелестел Фум.

— У нас есть редкие вещи и деньги, все, что пожелаешь. — плакала Флукса.

— Я хочу Уну. — веселился мужчина, поглаживая впадинку между моих ключиц большим пальцем.

— Зачем тебе это? — дрожащим голосом попыталась я сдержать слезы.

— Слишком долго я не видел людей и соскучился по вашим женщинам. — он закатил глаза от удовольствия.

— Уна, нет. — прохрипел Мали, пытаясь подняться.

— Подумай. — будто змей искуситель прошелестел Фонт. — Одна ночь и твои друзья останутся живы. Любимый тигренок поправится и жизнь пойдет своим чередом.

— Откуда ты знаешь? — по моей спине прошел холодок.

— Я знаю все, голубоглазка. От меня не скрыться. Если будешь вести себя хорошо, расскажу секретик, где находиться твоя мать. — он сладко улыбнулся.

— Что? — кровь покинула мое лицо, хлынув в бешено бьющееся сердце. — Я… согласна.

— Вот и замечательно, отважный человек.

Меня почти вырвало. Слезы текли по щекам и не в силах сдержать истерику, я разрыдалась.

— Нет! — закричала Санг, отголоски криков остальных я слышала уже в шатре. Фонт, подхватив меня на руки, змеей метнулся к своему пристанищу и за пару секунд оказался внутри.

— Возьми меня, Фонт. — слышала я истерические ноты в голосе Санг. — Я выполню все твои извращенные фантазии! Можешь делать со мной все что вздумается, прикончи если пожелаешь!

— Санг, прекрати! — рявкнул на нее Мали. — Она сделала выбор.

— Да пошел ты! — взревела вампирша. — Как ты можешь спокойно смотреть на то, как она отдает тело и душу за наше спасение. — замолчав, через некоторое время она закричала, срывая горло. — Прошу, не трогай ее!

«Все же я не безразлична ей» — эта мысль грела душу, но не могла заглушить страх перед предстоящей ночью. Я рыдала, захлебываясь ужасом. Хотелось провалиться сквозь землю или испариться, будто утренний туман с приходом солнца.

В просторном, светлом и уютном шатре, голову дурманил терпкий аромат благовоний, манящий прилечь и отдаться в объятия Морфея. Фонт проскользнул в центр помещения и аккуратно, как драгоценность, положил на огромную мягкую кровать. Я осмотрелась в поисках чего-то тяжелого или острого. Пол, устланный пестрыми коврами и заставленный грудой резных сундуков, источал запах дерева.

— Уна, не плачь, прошу. — тон голоса Фонта изменился, стал более мягким и теплым. — Я сейчас вернусь, и мы поговорим, не наделай глупостей, хорошо?

Он юркнул к выходу и исчез, оставляя меня наедине с мрачными мыслями. Он долго не появлялся, потому что слезы мои успели высохнуть и немного успокоившись, я поднялась. Обошла неестественно большую кровать, стоящую посередине комнаты. Ударилась об угол стола, стоящего неподалеку, и развернула поднос с фруктами, наделав много шума. «Молодец Уна, как всегда грациозна» — отругала я себя мысленно. Прокралась к выходу из шатра и поборов страх, подняла полог. Санг стояла на коленях перед Фонтом, обратив лицо к небу.

— Перестаньте вы так убиваться. Я не причиню вреда, возможно ей даже понравиться, и она захочет остаться здесь навсегда. — глядя на Санг он продолжил. — Ты требуешь невозможного от капитана Мали, Санг. Мадовцы не способны на сочувствие, разве ты не в курсе? Я тысячу лет не видел людей, жутко соскучился, прости. И запомни, даме не подобает стоять на коленях перед мужчиной, даже таким как я.

Он подмигнул девушке и подхватив Лиадре на руки, двинулся к озеру, продвигаясь на глубину, пока полностью не исчез под водой.

— Сделай хоть что-нибудь! Он уничтожит ее, втопчет в грязь все доброе, что есть в ней. Она никогда не будет прежней. — Санг трясла Мали за плечи. В ответ он, не моргая молча смотрел на нее.

Я отпустила полог и отошла. Меня била мелкая дрожь. Страх вернулся и сковал каждую клетку. «На что я согласилась» — стучало в висках. Слезы вновь текли по щекам, оставляя привкус соли на губах. В таком состоянии меня и увидел Фонт, вошедший в шатер. Тряхнув мокрыми длинными рыжими волосами, поправив шевелящихся змей на руках и ногах, ласково пропел:

— А твои друзья неугомонные. Пришлось немного схитрить, чтобы успокоить их. Ну вот, все лицо распухло. — он присел на корточки рядом со мной и приподнял мою голову за подбородок. — Да не волнуйся ты так. Они целы и невредимы, ну может быть демона слегка потрепало. Не люблю я их род, уж прости.

Громкий басистый смех разлетелся по всему шатру. Фонт с легкостью, не переставая улыбаться, подхватил меня на руки и перенес на кровать.

— Им повезло, что они тебе нравятся, красавица, иначе я избавился бы от них.

Отойдя к столу, он быстро наполнил ребристый бокал из фиолетового матового стекла на толстой ножке и вернулся. По шатру разнесся аромат спелых яблок и ванили.

— Да не трясись ты так. Я не кусаюсь. Вру. Еще как кусаюсь. — засмеялся он. — Я такой страшный?

— Нет. — мысли путались, к горлу подступил ком. Я прокашлялась, отгоняя вновь пробивающиеся слезы и растерла ушибленную коленку. — Совсем наоборот.

— Ты поранилась? — внимательно подметил он и в миг оказался рядом, рассмотрел синяк, начавший проявляться темно бурым пятном и аккуратно прикоснувшись к коже вокруг ушибленной коленки, подул. От его касаний и близости, меня затрясло сильнее. Пришло осознание, что последует за его прелюдией и игрой со мной, и что буду чувствовать в течение всей последующей жизни. Смогу ли жить с этим. Фонт, убедившись, что моя нога в порядке, как преданный пес сел на пол рядом с моими ногами и, положив голову на колени, коротко вздохнув, посмотрел в глаза.

— Тебе нечего бояться, голубоглазка. Твои друзья на дальнем берегу озера, под присмотром моих пташек. Отсыпаются. Вояка жив и здоров, пока правда без сознания, но это и к лучшему, представляю, что он тут устроил бы. Лиадре отличный воин, замечательный друг и бесподобный отец. Мне он нравится, не то, что рогатый. Скажи, что ты в нем нашла? Ладно, в любом случае, у нас с тобой вся ночь впереди. Чем займемся?

Фонт засмеялся, запрыгнул на кровать, откинувшись на