все проис-

ходящее и куря две сигареты, как обычно.

– Что же ты сидишь, Боб? Прошу, помоги мне.

Крышка капота с большим усилием налегла на Криса, так что

парень не мог произнести ни звука. До последней минуты он не пе-

реставал бороться, как мог. Потом он даже и не понял, как отлетел в

сторону. Когда Крис поднялся на ноги, он увидел, что тот здоровый

негр лежал со спущенными штанами на полу, а изо рта у него текла

кровь. Двое других негров стояли в стойке и косились с опаской на

Боба, который держал в руке огнетушитель.

– Проваливайте прочь. Только не у меня в гараже.

– Тебе это скажется здоровяк, ты зря ему помогаешь, он все рав-

но на крючке.

– Пошли отсюда вон! – грозно прокричал Медведь и начал напи-

рать на двух негров.

Те не заставили Боба ждать. Они подхватили тушу своего подель-

ника и поспешили убраться из гаража. Боб размахивал руками в раз-

ные стороны и ругался себе под нос.

«Какой же ты счастливчик, Крис», – подумал сам про себя парень.

– Эй, Боб. Спасибо тебе, – говорил Крис, натягивая штаны. – Ты

меня спас. Этот маньяк меня третий раз хочет изнасиловать, я не

знаю, что мне делать…

110

– Если захотел – значит, изнасилует, – сухо произнес Боб.

– Боб, я так не могу. Что мне делать?

– Смириться. Можно порезать себе вены. Только, опять же, не у

меня в гараже.

– Смириться с тем, что меня изнасилуют? Покончить с собой, как

трус? Ты о чем вообще говоришь?

– Здесь кто-то жертва, а кто-то хищник. Если не можешь дать от-

пор, значит, ты пропал. За этими дверьми я тебе не помощник. Иди, убери канистры.

Крис никак не мог прийти в себя. Руки не хотели слушаться его.

За чтобы он ни схватился – все падало и валилось из рук. Кое-как он

раскидал канистры из угла, где был полный хаос. Крис потихоньку

приводил все в порядок. Однообразная работа немного отвлекла его, но из головы так и не выходили мысли о том, что ему придется вновь

встретиться с этим негром. Крис полностью убрал угол, где остава-

лось лежать что-то, накрытое пологом.

– Не вздумай трогать это! – крикнул Боб из другого конца гаража.

Но было поздно. Крис сорвал полог. Парень вытаращил глаза и

смотрел, не отрываясь, на штангу, гантели, стойку, грифы, блины.

Весь арсенал для качалки.

– Будь я проклят, – выругался Крис, – это твое, Боб?

– Чертов малец! А ну, дай сюда! – кричал Медведь, спеша к

Крису. – Накрой это барахло.

– Боб, это же ты занимаешься? Ты, здоровяк, занимаешься, да?

И молчал.

– Не твое собачье дело. Отойди, – сказал Боб, отталкивая Криса

и забирая полог.

– Нет. Я не отойду. Я хочу заниматься. Хочу стать таким, как ты, Боб.

– Как я – не станешь никогда. Ты ничего не видел. Уходи отсюда.

– Боб, – Крис стал на пути у великана и начал сверлить его гла-

зами. – Делай со мной, что хочешь. Хочешь – прибей меня, оторви

голову, руки, ноги, но я не уйду. Научи меня качаться, Медведь.

111

112

113

Большой Боб смотрел в глаза парню и понимал, что это были

далеко не пустые слова. Крис действительно хотел заниматься в тот

момент. Таких как он – сотни, подумал Боб. Он не выдержит и перво-

го занятия, после чего бросит. Надо было как-то отвязаться от этого

назойливого малого.

– Будь ты проклят. Я покажу тебе, как надо качаться. Но если ты, сукин сын, кому-то расскажешь, или, не дай Бог, те негры об этом

узнают – тебе конец, а мне тем более.

– Да идут они к черту.

– И если ты мне хоть раз скажешь, что тебе тяжело, я тебя

вышвырну отсюда, как котенка.

– Я буду заниматься, Медведь.

Боб одним махом накинул полог на снаряды и пошел в сторону

выхода.

– Эй, а как же заниматься? Ты обещал.

– С понедельника.

– Ты обещал, Боб. Куда ты?

Медведь захлопнул двери гаража. Крис остался один в боксе. Не-

долго думая, он быстро стянул полог и укомплектовал снаряд себе на

жим штанги лежа. Крис немного не рассчитал с весом, и как только

он снял штангу со стоек, та моментально придавила его, словно те

негры пару часов назад. Парень напрягся изо всех сил, чтобы вытол-

кнуть ее от груди, но это ему никак не удавалось. Расслабить руки –

означало задушить самого себя под штангой. Поэтому Крис не сда-

вался ни на секунду. Он все время держал грудь и руки в напря-

жении. Прошло около пяти минут, как его начали покидать силы, он начал ощущать все большее давление на себе. Скинуть штан-

гу в сторону было невозможно, так как она была в узком проходе, а перекатить ее через живот означало поломать ребра. Затем Крис

напрягся изо всех сил, что только у него оставались, и штанга бук-

вально взлетела над ним, от удивления Крис аж подскочил со скамьи.

114

Большой Боб стоял сзади и держал штангу в руках. Крис тяжело ды-

шал, его лицо было пурпурного цвета, а Медведь стоял с ухмылкой

на лице.

* * *

– Давно тебя не было видно!

Крис не поворачивая головы, угадал Сэма по голосу. Если честно, то в тот момент ему не хотелось говорить, но Сэм был тем человеком, с которым лучше не ссориться и не обижать.

– Да я в гараже пропадаю. Работы куча. Редко удается выйти те-

перь во двор.

Сэм, как обычно, протянул пачку сигарет, чтобы угостить собе-

седника. От такого жеста Крис приподнялся на корточки, но тут же

резко оборвал свое движение.

– Спасибо, Сэм, но я бросил.

Ничего не говоря, молчаливый парень убрал пачку в карман. А

Крис боролся со своим желанием закурить, которое терзало его и

дергало. Хотелось даже передумать, сказать, что он хочет сделать

последнюю затяжку и уже тогда бросить курить, но сила воли проч-

но уперлась рогами в стену. Маленькая победа над сигаретой дала

большой стимул для занятий. Крис наблюдал, как негры занимаются

в качалке, ему сразу захотелось делать то же самое. Не задумываясь, он поднялся и пошел в гараж, несмотря на то, что его мышцы ныли

после вчерашней тренировки.

Медведь, как обычно, сидел в гараже и слушал радиоприемник

из машины. Как только Крис зашел в бокс, здоровяк начал наблюдать

за