Ты думаешь, почему они сразу вбежали в комнату, когда здоровяк рухнул на зем-

лю и начал биться в конвульсиях? Они паслись тут под решеткой и

ждали, пока тебя не сломают.

– А зачем им это нужно? Какая им выгода от того, чтобы меня

сломали?

94

– Им важно было то, чтобы тебя не убили. Лишние проблемы

были бы. Надо было бы отчитываться перед начальством. В общем, дело из грязных. А за это дело они поимели денег.

– Я точно не приспособлен для этой жизни, Бак. Ко мне почти

каждый день приходит страх, непонятное чувство тревоги, суеты, волнения. У меня дрожат руки, хотя такого раньше не было.

– Тебе надо бы есть побольше, чтобы руки не дрожали. А вот бо-

яться надо перестать, иначе нервы свои потратишь раньше, чем будет

нужно. Бояться перестань, но опасаться стоит. Тут хватит еще на твой

век врагов. Здесь, как ты заметил, их больше, чем друзей.

– Это ты правду говоришь. Слушай, а наш начальник – это тот, небольшого роста, с залысиной на голове…

– Да, да, да. Это мистер Дюкс. Он наш начальник тюрьмы. И

про него я тебе плохого ничего сказать не могу. Потому что он, на самом деле, добрый человек. А вот весь режим, который здесь

творится, исходит от проклятых монополистов, которые и мани-

пулируют Дюксом. Он поддается на указы, ему все равно, а нам

страдать.

– Бак, а Тайлер?!

– Что Тайлер?

– Какой он?

– А для тебя он какой сейчас? Сам подумай.

– Я не могу сказать о человеке того, чего не знаю.

– Вот ты даешь. Он тебя чуть не растоптал там, на площадке, а ты

о нем нейтрально отзываешься.

– Это же не повод ненавидеть человека. Тут каждый день кон-

фликты происходят. Просто я захотел отобрать кость у собаки.

– Именно, ты захотел, но был покусан. Тайлер справедливый че-

ловек. Не знаю, что на него нашло на площадке. Обычно он всегда

спокойно объяснял, что посторонним нечего делать на тренажерах.

Но ты его довел в тот день.

– А за что он сел?

95

– Ты отсидел почти год, а никак не усвоил того, что об этом не

спрашивают. За убийство. В жестокой степени. Говорят, он убивал

голыми руками. Бил человека кулаками так, что сломал себе руку, и, не чувствуя этого, продолжал избивать дальше, пока в него не вы-

стрелили копы. Это все, что я слышал о нем.

Крис был шокирован рассказом Бакстера. Чтобы так избивать

человека, нужно было быть полным безумцем, отмороженным на

всю голову.

– Эй, Крис. Ты на выходных постоянно с Сэмом общаешься. За-

кажешь у него пару грамм травы? С меня сочтется. И еще пару пачек

сигарет. Что останется, оставь себе.

Крис ничего не успел сказать в ответ, как на его койку упал комо-

чек свернутой пятидесятидолларовой купюры.

– Ложись спать, завтра поговорим еще.

* * *

– Как так получилось, что вы могли их перепутать?!

Немец ходил вдоль шеренги охранников и кричал, словно у него

украли звезды с погон.

– Сэр, нам сказали, что надо забрать того механика из двести

четвертой камеры.

– Заключенные из двести четвертой камеры, сделать два шага

вперед – скомандовал Шультц.

Бакстер и Крис выполнили команду одновременно. Немец долго

смотрел на них, пока на его лице не появилась улыбка.

– И как у вас только мозгов хватило подумать, что негр может

быть автомехаником? Они могут только крэком торговать на улице, да мелочь из карманов вытаскивать! – кричал Шультц на своих под-

чиненных. – Твоя фамилия? – обращаясь к Крису, спросил капитан

охраны.

96

– Браун. Крис Браун, сэр.

– Ты чертов автомеханик?

– Я работал в автомастерской. Мы делали машины.

– Мне наплевать, что ты делал на воле. Мне важно знать, чем ты

можешь быть полезным здесь. С сегодняшнего дня отправьте его в

гараж, а его подружке дайте напарника.

Крис не мог поверить своим ушам. Он вообще не мог предпола-

гать, что в тюрьме есть автомастерская, не говоря уже о том, чтобы

попасть туда.

* * *

Запах масла вперемешку с бензином резко ударил в нос Крису, как только он переступил порог автомобильного бокса, где стояли

служебные машины тюрьмы. Крис стоял в проходе с закрытыми

глазами и жадно вдыхал воздух, который был пропитан знакомым

запахом. Запах свободы – почему-то именно таким он казался парню –

летал в голове.

– Проходи сюда. Медведь, я тебе помощника привел. Будешь

теперь с ним работать. Вчера ошибочка вышла. Этот парень будет

работать с тобой.

Человек, который копался в капоте полицейской машины, по-ви-

димому и был Медведь, но он, игнорируя сказанное, не поднял голо-

ву, чтобы посмотреть на того, кто зашел в бокс.

– Он неразговорчив, – сказал охранник Крису и направился к вы-

ходу.

Двери бокса закрылись, и Крис остался стоять посередине бок-

са, озираясь по сторонам, до сих пор не веря в происходящее. Ему

казалось, что он спит. Потерянные в этом пропащем месте надеж-

ды начали возвращаться к нему. Крис не мог остановить взгляд на

чем-то отдельно. Он бегло рассматривал все оборудование, которое

97

находилось в гараже. Те же подъемники, наборы инструментов, стен-

ды под силовые агрегаты, куча запасных частей, колес, элементов

кузова, пятна разлитого масла, охлаждающих жидкостей, краски, все

знакомые запахи, такие же вентиляционные шахты. Все то же самое, как и на прежней работе, только больше в несколько раз.

Резкий звук закрывающегося капота испугал Криса. Он резко

обернулся в сторону машины и отпрыгнул назад на пару шагов. Воз-

ле машины стоял человек под два метра ростом и весом около стапя-

тидесяти килограмм. Немудрено, почему он получил такую кличку –

Медведь. Сам медведь при виде такого человека испугался бы и убе-

жал. Крис боялся посмотреть ему в глаза. Он даже отвел свой взгляд в

сторону, но не заметить такого большого человека было невозможно.

– Подойди сюда, – словно гром среди ясного неба, разразился

голос по боксу.

Голос был не менее устрашающим, чем вид этого здоровяка.

Крис робко приблизился к машине, возле которой стоял Медведь.

Большой человек попытался открыть капот, но тот оказался закры-

тым, и он тем самым оторвал переднюю часть автомобиля от пола.

Крис, наблюдая увиденное, вытаращил от удивления глаза и поспе-

шил дернуть за ручку открывания капота. Замок капота щелкнул, и

Медведь откинул крышку вверх.

– Заведи машину, – попросил здоровяк.

Крис провернул ключ в замке зажигания, и мотор затарахтел с

пол-оборота.

– Иди сюда. Хочу тебе кое-что показать, – сказал Медведь.

Крис вышел из машины и подошел вплотную