Другое дело – заполучить Доктора под свою опеку. Он тут же отправит пару сотен морозовцев в леса: ловить зверей и «диких» мутантов. Даже не так… Он отправит своих людей в леса, чтобы объявить «диким»: вход в Устюг открыт любому, кто приведет с собой живого хищника. Никто же не собирается при этом уточнять, что жить в городе придется в звериной шкуре. «Сырья» – животного и человеческого – будет столько, что Подземному… то есть, уже Наземному Доктору некогда будет спать. Вот тогда они действительно создадут армию. Сотни, тысячи бойцов с острыми зубами, молниеносной реакцией и человеческим умом. Святой против этого будет не выстоять. И тогда весь Великий Устюг станет Вотчиной Деда Мороза! А дополнительным бонусом будет то, что высокомерный докторишка, с которого к тому времени слетит лишняя спесь, станет лечить и его самого, и его людей.

Сделать, что ли, Доктору подобное предложение напрямую? Нет, не стоит рисковать, особенно сейчас, когда сам он еще находится в его руках и власти. Подземного Доктора нужно будет захватить. И он, Вячеслав Раев, это обязательно сделает! С новым сердцем к нему вернулась не только жизнь, теперь эта жизнь наполнилась новым смыслом.

Глеб во всем любил точность, а потому, хоть на душе у него и скребли кошки, он пришел на причал ровно в шесть, как договорились с матерью. Разумеется, с ним была и Сашка, которая выглядела куда веселее, чем муж. Одетая, как и Глеб, в черные штаны, куртку и кепку, супруга казалась рядом с ним ребенком. Словно для того, чтобы усилить это впечатление, она сунула ладошку в его громадную лапищу.

– Глеб, ты чего такой смурной, а? Мы ведь к Пистолетцу едем.

– Ты сама знаешь, чего, – буркнул мутант. – Мне не нравится плясать под ее дудку.

– Но мы ведь все равно собирались! И даже если твоя мама пошла нам навстречу не просто так, то нам-то в любом случае от этого только лучше. Не во вред же нам она это делает.

– Да? – прищурившись, посмотрел Глеб на Сашку. – Память она у меня стерла и в лес закинула тоже не во вред?

– Ну… – смутилась девушка. – Из хороших ведь все-таки побуждений…

– Из хороших для себя. Чтобы я под ногами не путался и ее своей звериной мордой не дискредитировал.

– Сейчас-то уж точно другой случай. Теперь уже все о тебе знают, так что Святой ни к чему больше переживать о своем авторитете.

– Зато под ногами я по-прежнему путаюсь. И она прекрасно понимает: затеет что-нибудь эдакое, что мне не понравится, – я молчать не стану. Вот она и отправила нас подальше, чтобы провернуть какое-то гнусное дельце. Я больше чем уверен в этом.

– Ну почему ты всегда так плохо думаешь о маме? – нахмурилась Сашка. – Наверное, ей и в самом деле приходится иногда делать что-то не особо приятное, но попробуй-ка управлять такой оравой людей так, чтобы угодить и понравиться всем! А тебя она все равно любит, я это вижу. И ко мне очень хорошо относится.

– Не понимаю, почему ты ее защищаешь? Ты и знаешь-то ее без году неделю, а уже делаешь такие выводы. Любит она меня!.. Ага, как же!

– Ты таким здоровенным вымахал, а ума не набрался! – выдернула ладонь из руки мужа Сашка. – Да я тебе, если хочешь знать, белой завистью завидую. У тебя мама есть! Понимаешь? Мама! К которой ты в любую минуту можешь подойти, обнять, поговорить… Или просто постоять рядом… Которую ты можешь видеть, слышать… Да просто знать, что она у тебя есть, – это уже… так много!.. – На глазах у девушки заблестели слезы. – А я… А у меня…

Сашка резко отвернулась. Глеб зажмурился и мотнул головой от досады. Потом осторожно, спиной к себе, прижал девушку.

– А у тебя есть я, – тихо сказал он.

Сашка шмыгнула носом, но промолчала. Тем более, к причалу как раз подходил мужчина с двумя большими сумками в руках.

Он был одет одинаково с ними, но возраст имел, на взгляд Глеба, чуть ли не как у них с женой на пару. Во всяком случае, за тридцать – это уж точно. И, даже на мужской взгляд, он был очень красивым. На высокий гладкий лоб из-под матерчатой черной кепки спадали волнистые светлые пряди, а ярко-синие глаза незнакомца тотчас напомнили Глебу глаза матери, отчего этот тип сразу ему не понравился. Еще больше ему не понравилось, что Сашка глядела на подошедшего красавчика, раскрыв от восхищения рот.

– Меня зовут Тим, – не обращая внимания на восторженный взгляд девушки, сухо, почти угрюмо, сообщил мужчина. – Я повезу вас в Палему. Садитесь вон в ту лодку, – Он указал на одну из трех пришвартованных к причалу древних дюралюминиевых лоханок. Катера побольше и показистее стояли в другой стороне.

– Здрасте, – кивнула, почти сделав книксен, Сашка и расплылась в счастливой улыбке. – Меня Сашей зовут. А это мой муж, Глеб.

Тима это, похоже, совершенно не интересовало. Повернувшись, он первым пошел к лодке, и только теперь Глеб увидел висевший у него за спиной автомат. И без того паршивое настроение мутанта испортилось окончательно.

– Зачем тебе это? – не удержавшись, спросил он.

– Что именно? – обернулся, не сбавляя шага, Тим. – «Калаш»?

– Ну не голова же, – буркнул мутант. – Она, по крайней мере, для кепки сгодится.

– А из «калаша» я стреляю, – сообщил красавчик, снова отверачиваясь.

– И в кого же ты собрался стрелять? – едва сдерживая нахлынувший гнев, процедил Глеб.

Почувствовав состояние мужа, Сашка охнула и зашептала:

– Не надо, Глебушка, не надо! Успокойся, пожалуйста! В лодках бензин…

Мутант и сам понимал, что разозлился совсем не по делу. Во-первых, их провожатый был не виноват, что Святая отправила именно его. Судя по настроению мужчины, он и сам этому не особо радовался. Во-вторых, Глеб отлично знал, какие опасности могут ожидать их в дороге – воспоминание о путешествии из Ильинского в Устюг было свежо в памяти, – поэтому стоило признать наличие у Тима автомата не злом, а благом. В-третьих, осознавал он и бесспорную правоту жены: его способность бесконтрольно вызывать гневом огонь рядом с заправленными бензином лодками могла сыграть с ними злую шутку.

Только вот их провожатый об этой особенности Глеба, похоже, не знал. Он остановился и, повернувшись, сказал с неприятной ухмылкой:

– А в кого придется, в того и соберусь. Моя задача – вернуть вас в Устюг живыми. Любая угроза подлежит немедленному уничтожению. Будь то зверь или человек, неважно.

– Это тебе моя мать так сказала? – чувствуя, что вот-вот лопнет от злости, просипел Глеб.

– Она мне только поставила задачу. Что нужно для ее выполнения, я знаю сам.

– Да замолчите же, Тим! – притопнула в отчаянье Сашка. – Задачу трепать языком вам тоже Святая поставила?!

Сердитый выпад жены слегка остудил гнев мутанта. Наверное, сыграло тут роль и то, что в Сашкиных глазах он больше не видел обожания к Тиму. Тот, видимо, тоже опомнился. Потупив взгляд, пробормотал: