— Постой. Как получилось, что ты не знала, как выглядит прабабушка?

— Магия, — прошипела Бьянка. — Она замыливает свой образ так, что в памяти её лица не остаётся!

— Однако наследник Тигровых и морской король её, судя по всему, знают… — неуверенно протянула я, наблюдая происходящим в зале. На данный момент всё молчало и предвещало беду.

— Замылить образ можно только, если с существом нет и не было никакой связи: дружеской, любовной, вражеской… — пояснила Бьянка, а я, обожженная крайне неприятной догадкой, закончила её мысль:

— Что означает, что их троих что-то связывает.

— Именно, — мрачно кивнула русалка.

Тем временем, фигуры, наконец, отмерли. Лишь три центральные, гости напряжённо ждали.

— Я крайне признателен, что княжна Лилиль Катина почтила свадьбу моего сына своим присутствием, — низкий голос Его Величества Кинриана в тревожной тишине храма звучал оглушительно. — Особенно учитывая тот факт, что со своей собственной свадьбы вы сбежали.

— Что поделать? — пожала плечами Лилиль, отставив пустой бокал и невозмутимо подхватив новый с подноса стоящего неподалёку слуги. Пригубила, наслаждаясь вкусом. — Я не настолько любила тебя, Кин, чтобы взять на себя ответственность за твоё королевство и вновь принять горести семейной жизни. Разве тебе нужна была такая жена?

Мягко улыбаясь, прабабушка делает глоток, с жалостью смотря на морского короля.

Что здесь происходит? Сбежала со свадьбы? Отказалась от ответственности? Нет. Нет-нет-нет-нет-нет! Только не говорите, что она та самая любовь морского короля, эльфийская печальная княжна, для которой был сооружен ромашковый зал и чьи глаза настолько основательно засели в памяти морского короля, что он о них даже сыну поведал?

— Мне нужна была ты, — король, сохраняя внешнее спокойствие, приблизился к ней. — Просто ты. Я бы ничего от тебя не потребовал.

— Что ж, я просто не хотела за тебя замуж, — легкомысленно улыбнулась Лилиль, допив бокал, глядя ему в глаза.

— Ну ты и дрянь! — донеслось со стороны принца Сиристиана. — А что тебя не устроило во мне?

— То же, что и в Кине, Сир, — обернулась к взбешённому наследнику эльфийка. — А ещё… грубые мужчины — всё же не мой тип. Первое время мне было с тобой интересно, но сейчас, когда ты позволяешь себе такие слова в мою сторону…

И моя абсолютно, совершенно точно ненормальная дивная прабабуленька покачала перед носом разъярённого представителя рода Тигровых Акул пальчиком. Да какая горная фея так неудачно пошутила?! Эльфийская девица, оставившая наследника с другого конца моря с носом — это тоже Лилиль? Шестьсот лет — это, конечно, много, есть возможность повстречать всяких мужчин за века, но как, как она умудрилась задурить мозги прадеду, морскому корою, наследнику Тигровых Акул, а в молодости собственному Великому Князю?!

Что-то должно было случиться. Все гости, мы с Бьянкой в их числе, ждали этого, оттого почти не шевелились. Внезапно сгустились тучи, мигом погружая нас во мрак, забурлило море, поднялся ветер. Кто-то закричал, а в храм метнулось немыслимое количество народу с оружием. Одни, облачённые в обтягивающие серые одежды, хватали гостей и швыряли их в бушующее море. Другие, облачённые в белое, присутствующих защищали.

Вдруг во всём этом хаосе меня резко дёрнули за ногу, вынуждая рухнуть вниз.

Ноги больно ударились об пол, и я болезненно поморщилась, не удержав при этом и стона.

— Тебе лучше не торчать так у всех на виду, малыш, — чей-то низкий мужской голос раздался над ухом, после чего меня схватили за руку и вынудили побежать следом, продираясь сквозь толпу наружу. Мне удалось отметить, что многие гости уже сориентировались в ситуации, и вокруг заискрила золотая дивная магия приглашённых представителей двенадцати княжеских родов эльфов и лесных фей. Летали и искры цвета ночного неба: их выпустила прямо передо мной подтянутая девчонка в обтягивающем чёрном костюме и с полупрозрачными крыльями за спиной. Неужели горная фея?

Засматриваться времени не было: меня силком вытащили из храма и, подхватив за талию, взмыли вверх, чтобы через несколько секунд поставить на одну из колонн. Вид отсюда открывался… тот ещё. И пугал не храм, где гости и люди в белых одеждах защищались от серых. Ужасало море: там вокруг оказавшихся в воде гостей, присмотревшись к которым, я не увидела ни одного остроухого, кружили акулы. Они не нападали, но попытка покинуть кольцо из хищников определённо представляла смертельную опасность.

— Тигровые акулы, — пояснил для меня неведомый спаситель, привлекая внимание. Я обернулась к нему, левитирующему рядом со мной, и пришла к выводу, что эльфам всё же лучше не показываться на глаза людям. Потому что этот индивид, опять же, был непозволительно красив, настолько, что дыхание перехватывает. Тёмные волосы коротко стрижёны, голубые, как льдинки, глаза завораживают и примораживают. Чувствовалось, как вся словно ледяной корочкой покрываюсь.

— Спасибо, — поблагодарила я, понимая, что сама вряд ли бы сориентировалась так быстро и в панике бы оказалась где-нибудь в воде. Или нет, может, подоспел бы Арамиль или ещё кто. — Вы…

— Заботиться о своих беззащитных подданных мой долг, княжна Лилиль, — отвесил мне поклон мужчина. — Вы же находились в самой беззащитной позиции.

Я чуть приоткрыла рот и нахмурилась. Если это тот, о ком я подумала…

Дивный истолковал моё выражение лица по-своему:

— Вы чрезвычайно похожи на вашу прабабушку, княжна, потому определить вас в толпе нетрудно. А о новых представителях подчинённых мне княжеских родов, сами понимаете, я наслышан.

— Благодарю повторно, Великий Князь, — я присела в реверансе, что было не слишком-то удобно, стоя на колонне, значительно отделяющей меня от земли.

И тут только начавшую соображать меня накрыла паника. Мама! И Арминар! И Бьянка! Где они? Взгляд метнулся к воде, и я забегала по ней глазами, боясь обнаружить кого-то из близких. Ситуация в море стремительно менялась. На стаю Тигровых напали медузы, золотисто-оранжевые, огромные и, судя по всему, пробивающие кожу злых морских хищников. Но это не всё! Подоспела и другая акулья стая, и если часть хищных рыб нападала, то другая позволяла ухватиться за свои плавники и вытягивала угодивших в воду гостей на берег. Никогда не думала, что доведётся увидеть спасающих людей акул.

Взгляд метнулся к ступеням храма, о которые билось казавшееся чёрным море. Там стояли Бьянка и Легаран в окружении стражей в белом, и они, шевеля губами и вздёрнув руки вверх, смотрели в воду, на морских созданий.

«— А названия ваших родов…

— Просто названия, — отмахнулась Бьянка. — Ну, и подвластные нам морские создания», — всплыл в голове состоявшийся при знакомстве с русалкой разговор.

— Тигровые сильны, но против союза Золотых Медуз и Белых Акул у них нет и шанса, — задумчиво протянул Великий Князь. — Я видел вас с наследной принцессой. Подающая надежды девушка?