— в отличии от Магна, он не мог хорошо поставленным ударом разрубить пополам неприятного ему лично человека, переступить труп и избежать последствий.

Забавно, я думаю о себе прошлом в третьем лице. Это признак шизофрении? Даже не погуглить теперь. А очень хочется.

Я уселся прямо на камень пола, звякнув металлом брони. На меня как-то много всего навалилось. Давно надо было посидеть и подумать. Разобраться в себе. Я отпил из кубка.

Слишком много дел. Еще и Адель ждет ребенка. Как так получилось? Ведь план был совсем другой. Куча голых баб на вилле как у наркобарона. А сейчас я втянут в сложные взаимовыгодные отношения с десятками людей, вернее даже семей, подталкиваю из тени «парламент» Караэна в нужном направлении, мучительно строю армию… Дел невпроворот, а тут еще Гвена взяла и дала себя убить.

Я вдруг понял, почему я нервничаю. Сознание, как резиновый мячик упавший на лестницу, проскакало по неожиданным ассоциациям и его забросило в темный угол, привлекая туда мое внимание. Мое беспокойство было связано не со мной, а с моим сыном. Или дочерью. Впрочем, если сейчас родится дочь, значит потом родится сын. Адель будет рожать, пока у меня не будет минимум двое сыновей — один основной, второй запасной.

В каком-то смысле я уже готовил сценарий жизни для своих детей. Не думаю, что это от Магна, скорее это мои личные заморочки. Или, заморочки всех родителей. И многое в этом сценарии строилось на том, что есть Гвена. Хитрая, беспринципная владелица сети осведомителей и… бессмертная.

Слишком большая власть в одних руках, теперь это очевидно. Однако, неосознанно, я надеялся на демоницу. Случись что со мной, то она позаботится о моей семье. Кстати, с чего бы это вдруг, пока я не видел, чтобы она слишком уж сильно о ком-то заботилась…

Я откинулся спиной на каменную стену и вздохнул. А потом хихикнул. В этом всем была такая жестокая и яркая ирония. В своем мире я был одним из многих. И меня тревожила неопределенность будущего, на которое я не мог повлиять. Тут я был одним из тех, от кого зависит будущее. И, приходится признать, даже в этом случае я плыву по течению событий, разве что теперь я могу хотя бы грести в нужную мне сторону.

Я допил вино. Оно было вкусным, хоть и терпким. Надо будет спросить у Эглантайн, что за вино. Прежде чем вернуться обратно в хижину, я залип на бегущие по небу облака и вытянул ноги. День был осенний, но жаркий. А тут, в глубокой тени, было прохладно. Судя по солнцу, полдень, хотя мне казалось, что скоро уже вечер. Я закрыл глаза. И сам не заметил, как задремал.

Вокруг меня завихрились облака, за которыми я наблюдал. А потом, как это бывает во сне, они вдруг превратились в туман, по которому я шел. Меня вел красноватый отблеск огня впереди. Я точно знал, что мне надо к нему. Ровный камень под ногами сменился диким камнем, а потом поднялся мне навстречу крутым склоном. Идти стало тяжело, склон поднимался все круче, а из под ног то и дело срывались вниз валуны. Мне пришлось опуститься и помогать себе руками. И я вдруг обнаружил, что я взбираюсь по склону из человеческих костей.

— Проще будет, если найти лестницу, — подумал я.

Оглянулся вокруг и увидел ступеньки сложенные из изломанных щитов и доспехов. Дальше я поднимался по ним. Так идти было легче. Туман расступился и я увидел источник света — огромный бронзовый сосуд на трех ногах. Размером с тазик, внутри горящее масло или что-то вроде. За ним я разглядел тонкую и высокую башню. Прямо по наружной стене башни вилась узкая каменная лестница, закручиваясь спиралью. Башня была толстая, как небоскреб. Каждый виток лестницы отъедал у неё немного толщины. Туман давал возможность увидеть метров сорок от высоты башни, но я был уверен, что она гораздо выше. Постояв немного у треножника, я продолжил подъем по лестнице.

Это было долго. Очень долго. Но я упорный человек. Когда, наконец, я поднялся, башня истончилась метров до двух. Наверху, на плоской площадке продуваемой страшными порывами ветра стоял огромный воин в бронзовых, вычурных доспехах и шлеме с бородатой личиной. Думаю, мне бы пришлось встать на стул, чтобы дотянуться рукой ему до подбородка. В прорезях маски было темно. Я не видел даже белков глаз. Площадка на верху башни была не больше пары метров шириной и он занимал её почти всю. Я остановился на последних ступеньках лестницы и сказал:

— Почему лестница идет слева направо? Надо ведь наоборот, тогда стена башни будет справа, со стороны вооруженной руки. Это будет мешать нападающим, — у меня было странное чувство. Как будто я был не совсем я. Сейчас я знал больше, понимал глубже. Как тогда когда я во сне убегал от зеленой богине и нашел странный пруд. Вот и сейчас я знал, что стоящий передо мной воин опасен. Но не для меня. Потому что я ему нужен. А ещё мне всегда нравилось его бесить. — Ты же знал, что я приду. Мог бы хоть чайник поставить.

— Это твой сон, — ответил гигант голосом как из бочки. — Тебя и нужно спросить.

— Ты тут совсем забронзовел… — я почти назвал его имя. Оно, как говорят, «вертелось на языке». Так бывает, когда неожиданно забываешь слово. Вот-вот вспомнишь, но не сейчас. Я немного растерялся. От этого будто слегка проснулся, став чуть больше самим собой. И у меня появились вопросы. — Ты ведь тот старик в лодке?

— Ты так и не вспомнил себя? — возмущенно пророкотал гигант. А его маска, до того изображавшая бесстрастность, вдруг превратился в оскаленное в злобе лицо Впрочем, тут же вернулась в первоначальное состояние. — Чем ты занимался все это время? Почему ты не восстановил силы? Зачем ты возишься со смертными?

— Смертными? — вдруг почувствовал я возмущение. — То есть такими же, как мы?

— Мы уже давно не такие. Хоть я иногда и скорблю о них, — вздохнул гигант. И на его маске появилась хрустальная слеза. — Мы не они. Но мы всё ещё нужны им. Даже сейчас ты это чувствуешь. Хоть однажды ты и сбежал от своего долга. И до сих пор противишься своей судьбе.

— Эм… Слушай, напомни, какой судьбе? — меня этот разговор начинал порядком раздражать. Я будто все сильнее просыпался,