Я не поверила собственным ушам. Повернулась. И буквально задохнулась слезами. У кровати, смотря на меня лучистыми синими глазами, сидела Фэн. Питомица прыгнула на подушку, начала слизывать слёзы с моих щёк.

Я обхватила её и прижала к себе.

Она тыкалась носом в моё лицо и мурлыкала.

Я чуть отстранилась.

— Но откуда ты здесь?

Она ухмыльнулась и покосилась на дверь.

Я тоже на неё покосилась.

«Не может быть… Или может?»

Я приподнялась на кровати и, прижимая к себе Фэн, тихо произнесла:

— Спасибо вам, ректор Аштар.

— Пожалуйста, — донеслось из-за двери. — Надеюсь, остаток ночи теперь будет спокойным. И да, с утра не забудьте сделать обряд привязки вас к фамильяру. — Вздохнул. — Это поможет нам завтра хоть как-то объясниться перед королём по поводу исчезновения Фэн из его сада. Спокойной ночи. — После чего послышались удаляющиеся шаги.

Утро началось с совершенно невыспавшейся меня.

Но памятуя о словах ректора, я первым делом бросилась к Фэн.

— Как делать обряд привязки?

Питомица зевнула. Встала на задние лапки, положила мне на плечи и заглянула в мои глаза.

Искры, сотни серебристых и золотых, взорвались где-то над головой.

— Я твоя! — прозвучало из уст Фэн.

— И я твоя, — вслед за ней повторила я.

— Наша магия сплетена, она едина в одном пространстве, ты чувствуешь меня, а я тебя.

Я повторила то же самое. Искры вспыхнули, осыпая меня, я ощутила жар в крови, словно мне поставили горячий укол, и тут же всё пропало. В глазах прояснилось. Никаких искр, никакого жара.

Фэн сидела напротив меня и смотрела лучистыми яркими глазами.

— Готово? Это всё?

Она кивнула, потянулась и улеглась на свой лежак, всем видом показывая, что собирается продолжать спать. А я заторопилась на учёбу.

Впервые за время моего обучения я сидела на лекциях, не желая отвечать и вообще принимать участия в процессе. Чем вызвала недовольство магистра Шана.

— Сегодня вы совершенно неподготовлены, студентка Глинвейр, — строго проговорил он. — Надеюсь, на следующее занятие вы подготовитесь как следует. Я понимаю, у вас более насыщенная программа, но уж постарайтесь. Академия возлагает на вас большие надежды.

С этими словами он сунул мне список новой литературы. Я со вздохом приняла его. Куда мне ещё литературу? У меня и так комната забита книгами. Но спорить не приходилось. Просто забрала список и пошла из кабинета.

К моему сожалению, Вею в библиотеке не застала. Вместо неё ко мне подлетела другая феечка, с двумя косичками и разноцветными бантами. Она приняла список и пообещала в ближайшее время доставить всё в мою комнату. Я попробовала поинтересоваться, где Вея, на что мне был дан ответ, что феечка отсутствует по сугубо личным делам. Ничего не добившись, я покинула библиотеку.

Зато меня ждала удача в столовой. Лакки как обычно был за нашим столом. И не только он.

— О, какие люди? — вместо приветствия сказала Марла, и её девчонки-прихвостни оскалились при виде меня.

Ну до чего же неприятно, что эта троица теперь сидит с нами.

Я постаралась не обращать на них внимания, села, поставила поднос с едой перед собой.

— Дайна, а что вчера произошло? — тихо, чуть склонившись ко мне, спросила Кара. — Мы тебя допоздна ждали. Ты где была?

Витор, подтверждая её слова, вопросительно уставился на меня.

— А что произошло? — тут же полюбопытствовала Марла. — Я что-то пропустила? Наша Дайна снова во что-то вляпалась?

Я покосилась на блондиночку и шёпотом ответила Каре:

— Позже расскажу. — Повернулась к друиду.

Он, в отличие от остальных, особого интереса ко мне не проявлял. Сидел, ел салат, уставившись в книгу «Воздействие солнечной магии на внутренние силы». Вернее, он делал вид, что читает. Но глаза то и дело скользили по Марле.

— Лакки, а правда, что магия друидов отличается от остальной?

Он отвлёкся, перевёл взгляд на меня.

— Конечно. Мы же природники. У нас своей собственной магии нет, мы её из окружающей среды вытягиваем.

— Я слышала, что подобная магия намного сильнее стихийной.

— Сравнила! — Он улыбнулся, на его щеках заиграли ямочки. — У любого стихийника есть предел силы. У природы этот предел просто колоссальный. Всё зависит от того, насколько ты умеешь ею управлять. Что-то вроде внутренней силы, умения подчинять себе ту самую природу.

— А тёмные? Они сильнее, чем остальные.

Он чуть побледнел.

— Тёмные? Сильнее. Понимаешь ли, вот я тебе сказал сейчас о внутреннем резерве. Так вот, он есть у всех. Внутренняя сила. Именно она обозначает, насколько ты сильный друид или маг. Тёмные друиды — это другое. Я даже назвал бы их частью тьмы. В основе своей все друиды от рождения светлые. Солнце, природа, мир, мы… Всё это светлое. Но иногда рождаются друиды, способные работать с тьмой. Она как некий катализатор для них. В любой работе при долгом контакте с магией приходит усталость, потеря сил, апатия, внутреннее выгорание. Природа, она даёт, но она же и берёт. А эти друиды, они… Их тьма собственной силой питает. Тут больше зависит от погружения в эту тьму. Чем оно сильнее, тем больше тьма даёт.

— То есть полностью погружённый во тьму друид практически всесилен?

— Друид? — Лакки криво усмехнулся. — Любой маг, полностью погружённый во тьму, практически всесилен. Вот только одно «но»: нельзя полностью погрузиться во тьму без последствий. Есть некие пределы, после которых ты просто в ней растворишься. Перестанешь быть собой. Станешь её частью. Практически перестанешь существовать.

— Как-то страшно ты это рассказываешь.

— Как есть, — хмуро выдал друид. — И уж кто-кто, а ты должна об этом знать. Ты же зеркальщица. А они всегда уходят во тьму. Просто в какой-то момент не могут больше контролировать её в себе, им становится мало того, что есть. Если поднимешь историю, то узнаешь, большинство зеркальщиков не дожили и до пятидесяти лет. Все они ушли в блуждающий портал. Ушли во тьму. Она забрала своё. То же самое и с друидами. Подчинившись тьме, они уходят в неё. Ну и о тёмных друидах. У нас есть поверье, что те, кто ушёл во тьму, на самом деле не умирают, они ходят призраками, ищут тех, у кого свободные души, и вселяются в их тела.

— Свободные души? — поёжившись, протянула Кара.

Уже все с интересом слушали Лакки.

— Ну да. Согласно мирозданию, каждая душа закреплена за своим телом. Но существует гипотеза, что истинные портальщики не имеют привязки к телу. Вроде как высшие наделили их такой способностью, чтобы те могли беспрепятственно странствовать по мирам. Освобождённые — так их называют друиды. Таких очень мало. Но дело не в этом. Друиды, растворившиеся во тьме, ищут такие тела. Они с помощью тёмной магии вытягивают незакреплённую душу и вселяются в тело сами. С того дня они становятся тёмными друидами. Их сила велика. Но вся она чёрная, как сама тьма, из которой они вышли. Но это, — Лакки перешёл на зловещий шёпот, — самая-самая тёмная магия. И самая-самая запрещённая.